李寒沉吟道：“國君親征非同小可，齊帝此番師出何名？”

“阿玠出生那一陣，我去西塞打的那一仗，齊軍主帥護國将軍孔滂重傷。”蕭恒說，“孔滂不僅是齊帝的股肱，更是他的表弟。此番出師之名，就是為孔滂報一箭之仇。”

裴蘭橋有些不可思議：“隻為一個表弟？距之前一役已有五年之久，齊帝早想複仇，怎麼會等到今日？”

“想必是籌謀已久，”李寒冷笑道，“自古至今，西戎進犯何曾要過理由？”

他猛地擡頭，直直盯着蕭恒，說：“不對，陛下，還有什麼事？”

蕭恒沉沉看他，低聲道：“荔城重傷，生死未蔔。西塞臨近幾個州隻能湊出三十萬兵馬。又沒了能扛旗的，南邊土地法推行到了要緊關頭，荔城和英英不能動。”

他說：“我帶鄭素和禁衛走。”

那京中空虛，再無大将坐鎮。

李寒剛皺了眉頭，便聽蕭恒打斷道：“我留左右二衛在京由你二人調動，等其他地方兵馬調轉，再遣禁衛回來。我去之後，太子監國，太子師代行權。京兆尹告老，玉清暫時代任，從旁協助渡白。先這樣。”

天子征則太子代政，隻是如今蕭玠年幼，便托東宮之名，交付李寒與裴玉清。

裴玉清略作猶豫，“既如此，新法推行是否延遲？”

“照常進行。”蕭恒說。

他并沒有待多久，到了太子用膳的時候，秦灼回去後總是蕭恒陪着。

裴蘭橋皺眉道：“陛下這次……有些操之過急。”

君王離京，兩國交戰，并非新法頒布的好時機。

李寒歎口氣，繼續塗一根做架子的竹骨，這次他塗成了藍色，“湯後之死給陛下的刺激太大了。”

裴蘭橋看着他吃過的那隻盞子，喃喃道：“一将功成萬骨枯。陛下登基多年，從前又久經沙場，下官還以為……”

以為他習慣了有人會死。

“不一樣。”李寒拿起風筝的殘軀，“陛下殺過不少人，但從他立志以來，沒有一個是冤枉。替湯氏上谥、大葬遠遠不夠，得等天底下再不會有第二個湯玉壺……”

他才能真正放下。

日已西沉，餘晖照着李寒指頭狠狠咬了一口，反嫁禍一根竹刺，把傷口塗得像血。李寒呢，隻無所謂地彈彈指頭，似乎哪怕此刻天塌地陷，給太子紮風筝也是天下第一要緊事。

他一直是這樣一副可惡至極、金剛不壞的樣子。

裴蘭橋問：“會有那一天？”

“如果這個能一直推行下去，至十年、百年，”李寒拿一根竹篾敲了敲那一堆書稿，“就會有。”

***

齊軍進犯，大梁首戰不利，人心惶惶。

八月十八，天子下诏，率禁衛親征，雲麾将軍鄭素随駕，調西兩道軍隊，總二十萬兵馬馳援。太子監國，着大相李寒輔佐、戶部侍郎裴蘭橋輔佐。

十七日夜，蕭恒将一副披挂起出來。壓了幾年的箱底，那箱子還叫蕭玠踩着夠過酥酪。

他弄了一隻半大不小的油盆，又不知從哪兒尋了塊鹿皮，這麼一浸一絞，就着燈光擦起來。他這活兒幹得仔細，滅了一盞燈也沒來得及續，就着另一盞繼續捯饬。

突然，眼前一亮。

“看東西要點兩盞燈，”那人說，“擦東西也是。”又補充道：“不然臣要跟阿耶告狀了。”

蕭恒笑道：“阿爹記得了。”

蕭玠将燭台放下，兩隻毛茸茸的白耳朵從他懷裡冒出來，是陳子元打給他的那隻兔子。

蕭玠看着他擦甲胄，輕聲問：“阿爹是不是要去打仗了？”

蕭恒手上頓了頓，說：“是。”

蕭玠半晌沒說話，等蕭恒将那雙環臂擦好，他細微的聲音才傳進蕭恒耳朵：“打仗會死的。”

蕭恒丢開鹿皮，從案上拾了手巾擦淨手，上去輕輕抱住他。

蕭玠叫他擁着，個頭隻到他腰間，臉埋在他衣裳裡，像白兔藏在他懷裡般。他甕聲甕氣地問：“阿爹會死嗎？”

“說不好，阿玠。”蕭恒蹲下，看着他的眼睛，“如果阿爹沒有回來，老師會在宮裡幫你。如果你想跟阿耶走……就跟阿耶走。要好好吃藥，好好聽阿耶和老師的話，知道嗎？”

兔子從懷裡跳下去。蕭玠擡手把眼睛蓋起來。

蕭恒緊緊抱住他。

窗開了條縫，燭火被風抽打着，東跳西晃的，像戲台子上的将軍一彎臂膀時，背後一掀一掀的小旗。蕭恒輕輕抱着蕭玠後腦，感覺小腦袋輕輕聳動着，但記着秦灼不愛他哭，依舊不肯出聲。

過了好一會，方聽蕭玠啞着嗓子說：“我其實不想阿爹去打仗。但我知道，阿爹不去，會死更多人。他們也是别人的阿爹……他們也有小孩在家裡等他們回來。”

蕭玠吸了吸鼻子，委屈道：“好讨厭打仗。”

“阿玠，阿爹跟你保證，會盡量平安地回來。但如果阿爹回不來……”蕭恒蹲下.身，和蕭玠咬耳朵，“你同阿耶說……”

話剛說完，蕭玠立刻後退好幾步，帶着哭腔大聲說：“我不要，阿爹自己去說！憑什麼要我說，憑什麼啊……”

蕭恒想抱他，他卻一個勁躲。那副甲胄像具骷髅，支離破碎地躺着。

蕭恒将手縮回來，輕聲說：“那等阿耶回來，你替阿爹抱抱他，好嗎？”

蕭玠抹了把臉，狠狠搖頭。

蕭恒歎口氣，走上前要揉他腦袋，卻被蕭玠後退避過了。