陳子元草草讀過，倒吸口氣，慌忙擡頭看他。卻見秦灼面色堅定，不似意氣。

他竟要以此聲援蕭恒。

生為同室親，死為同穴塵。他人尚相勉，而況我與君。*

秦灼待他……竟至于此。

但大梁有這些年的變法底子，朝中尚且如此，若在南秦貿然推行下去，後果不堪設想。

陳子元腦中轟然一響，心道“完了”，當即叫道：“臣請大王三思！”

“有不從者，立斬不赦。”秦灼卻置若罔聞，“陛下有所令，南秦必趨之！”

***

蕭恒在栽倒的那一刻，還保持了片刻的清晰意識。

突然，耳邊忽遠忽近地傳來李寒的聲音。

竟是登基之前，李寒對他立即廢皇帝制的意圖提出異議。

“臣以為不可貿然廢帝制，其因有三。

“一則内政未攬，世族盤根錯節，諸侯尾大不掉，此時廢帝，群龍無首，隻會天下大亂。

“二則有阋牆之患。将軍麾下黎庶雖衆，但世家不在少數，仲紀就是例子。廢帝制先要打破世族壟斷，若真如此，他未必肯。隻怕會同室操戈，變生腋肘。

“三則……陛下細想，當今之百姓，真的想看到再無皇帝嗎？”

那人歎息如落潮，漸漸推遠：“他們渴盼的隻是‘明君’，‘明’和‘君’缺一不可。皇帝不隻是壓迫他們的□□，還是真龍的化身、神明的偶像。若廢君主，在百姓眼中，無異于天塌地陷。”

“如今民智未開，制度未立，教育未通，廢帝制一事，臣請将軍緩緩圖之。”

蕭恒卻隻在心中苦笑。

他心知肚明，今日诏令不過空中樓閣、癡人說夢，毫無落地生根的配套措施。便如籌選皇帝，世族未能拔除，選籌必将由他們徹底壟斷，如此一來，皇位繼承很可能徹底捏在世家手裡。

他何嘗不知貿然頒诏是愚蠢之舉。

但他時日無多了。

他必須把這個想法、這個火種留下。

筆墨不行，會被銷毀；托人不行，會被滅口。無法磨滅的隻有曆史，不是榻前托孤，而是轟轟轟烈烈的争議。如此，就算被篡改，也能從蛛絲馬迹中推敲答案。像裴玉清殿上撞碑，朝廷記住了女子為官。李渡白城門殉道，人們記住了新律新條。他計窮智竭，隻能再用這種方式。

為了被記住。

就算無法引來天雷，至少讓人知道，真的存在那麼一道天雷，可以震碎世間桎梏。

至少，讓後繼人知道，皇帝可以廢除，天下可以不用“繼承”。

知道有這個可能。

其實，蕭恒的确還抱存了一絲可憐的幻想。萬一呢，萬一老天見憐，真叫他做成呢？這個诏令真能推行一部分呢？為此他努力掙紮起來，卻依舊昏迷。

說蕭恒是昏迷也不确切，他隻覺自己是塊肉做的蟻穴，被從内到外千口萬口地啃噬。他甚至清楚，這種密集的灼痛是從心肺開始，隻是睜不開眼，說不得話。

但實話講，蕭恒還是略感欣慰的。疼痛尚有感知，總比昏死好些。最壞這次也能挺過去，最壞最壞，還能撐口氣交待身後事。

朦胧間，有人切切叫着，有陛下，有六郎，似乎還有阿恒。他卻腦子發鏽，弄不清是在叫誰。但那念頭香木堆般，被攢得越來越高：我要回去。

天降鳳凰，争啄香木。烈火轟地從他腦中燃起來。

蕭恒睜開眼睛。

他眼前一片昏黑，過了好一會才看得見東西。榻邊有人坐着，卻不是那人，而是阿雙。見他醒了，也沒有立即叫秦灼，忙道：“陛下喝口水吧。”

蕭恒問：“少卿呢？”

阿雙捧起茶盞，轉身卻已哽咽，“大王在外頭草诏。”忍不住又道：“朝臣步步緊逼，大王為了擁護陛下，要在南秦變法，旨意已經發下去了。”

蕭恒愣了一愣，“胡鬧！”

阿雙撲通跪倒，伏在榻前泣道：“一日夫妻百日恩，不看僧面看佛面。大王有再多的不是，到底也是太子的阿耶。陛下就算是看在殿下的份上，勸勸他吧！”

***

秦灼知他醒了，丢開事務匆匆回來。

殿中昏暗，隻一縷斜陽脈脈切下，正在蕭恒頸側，一道傷口似。蕭恒卻渾然未覺，坐在榻上端碗飲藥。

秦灼仔仔細細瞧了他一遍，卻比他前幾次毒發時要冷靜許多，站了一會，便拿了隻蜜煎碟子走上前，仿若無事道：“嘉慶坊的果子，櫻桃煎和磴砂團子，新叫人出宮捎的，你嘗嘗。”

蕭恒看了他一會，也就接過來，吃了口團子，嚼了片刻，笑道：“我吃着甜。”

秦灼便從他身邊坐下，低頭就着他的手吃掉剩下的半個，說：“我吃着還好。”

二人都沒有提及他的病情，手臂挨着手臂，漸漸十指交握。蕭恒打着圈摩挲秦灼的手背，秦灼從下往上，一個指節一個指節撫過去。每兩根手指都是一雙互理羽毛的鳥，肌膚相貼處，是它們雙喙相抵，厮磨耳鬓。

他們很久不這樣牽手了。手指的吸引力在初嘗□□後迅速消退，這種感覺隻屬于當年，欲語還休之時，發乎于情，行動上隻稍稍逾矩。而現在，他們出乎意料地重新享受它，這種安靜、廣大、仿佛永恒的愛欲。在這一瞬，好似攜手一生。

不知過了多久，蕭恒仍瞧着他們的手，輕聲問：“怎麼突然想起變法來呢？”

秦灼笑道：“看你做得成效好，想偷師。”

蕭恒咳了兩聲，笑容黯淡，說：“我做得并不好。”

“已經很好了。”秦灼握緊他的手。

他們又靜靜坐了一會，蕭恒才叫一聲：“少卿。”他停了很久，似乎下定某種決心，才捏了捏他的手，說：“你該回去了。”

秦灼問：“你還是趕我走？”

蕭恒瞧着他的雙眼，“你去國日久，不回去會生亂。段氏擁兵自重，權貴也不安分。我知道你和溫吉手足情深，但她……到底手握重權。”

秦灼斷然道：“她不會。”

蕭恒沉聲道：“你年下就要她來，兩個月了人還沒到。她在觀望。”

秦灼竟有些無謂，“就算她會，我也認。”

似乎有什麼脫缰而行了。

蕭恒頭皮一緊，聲音也繃起來，“我還是要削藩。我要削藩。”

秦灼認真道：“我知道。”

蕭恒定定看着他，“我要死了。”

秦灼凝視他。

少頃，他抱着蕭恒的膝蓋跪下，俯身大拜，一字一句道：

“臣南秦秦灼，願為陛下粉身碎骨。”