阮道生頭都沒擡，淡淡道：“我這是真臉。”

“你不能吃辣。”秦灼撚起竹酒舀，先往阮道生盞子裡滿了酒，“耳朵紅了，臉卻沒有。”

阮道生把箸擱下，但不像要摸刀。

秦灼自己也舀了酒，先吃一小口嘗了嘗，說：“在裡頭繃了那麼久，出來就松快些。你我如今一根繩上的螞蚱，不能說坦誠相待，多少也得給點信任。”

若是旁人，大多揪着這句話反問秦灼的陰私了。但阮道生不，沒興趣也好無所謂也罷，他隻直截問道：“你想知道什麼？”

秦灼好打言語機鋒，如今兜了這麼大個圈子叫人家六個字就戳破，卻也不覺尴尬，反而接着他的話大大方方問道：“我欲請教阮郎，那支飛刀的原主。”

阮道生說：“影子。”

口氣平淡，跟問晚上吃什麼一樣。

秦灼微微吸一口氣。他雖非中原人氏，但“影子”之名多少有所耳聞，忍不住問：“是我想的那個‘影子’？”

阮道生正嚼一片吸滿紅湯的羊肚菜，點頭首肯。

“從前聽說，總以為是故事。原來真有這麼支隊伍。”秦灼猜想得到驗證，不由歎了口氣，他擡眼瞧阮道生，語氣有些暧昧，“阮郎對‘影子’知之頗深啊。”

阮道生耳朵極紅，因為假面的緣故臉上卻不曾變色。想必是辣得厲害，卻沒有一聲嗆咳，他隻說：“打過交道。”

他端酒要吃，秦灼突然叫住：“等等。”

說罷他起身往卧房去，不一會便回來，手裡多了隻一掌大的綠瓶。

秦灼新取了隻碗，啟瓶倒滿了，輕輕放到阮道生面前，低聲說：“酒是烈物，就不要再吃了，這清釀能潤喉祛火，對嗓子好。”

阮道生沒說話。秦灼重新從自己位子上坐下，輕聲道：“實在抱歉，我沒想到你這樣吃不得辣。不是有意作弄你。”

阮道生瞧上去壓根沒在意，端起碗徐徐吃了兩口，徑直說：“到我了。”

秦灼還沒反應過來，阮道生已開口問：“這張圖你從哪裡得來的？”

秦灼反問道：“這重要嗎？”

“一根繩上的螞蚱，多少給點信任。”阮道生拿他的話堵回去。

秦灼用筷子緩慢剔一塊魚，肉不小心就碰碎了。他将大刺夾出來，邊說：“小秦淮裡有我的朋友。”

阮道生重複道：“朋友。”

秦灼對他舉盞，微微一笑：“和阮郎一樣的朋友。”

阮道生沉吟片刻，突然問：“當日七寶樓之事，你還能記起多少？”

秦灼盡力回想，緩慢道：“我推門進去，先聽到一道輕微的破損聲，很可能就是飛刀刺破窗紙的聲音。我叫他，也沒有人應。這時候第二支飛刀就向我射過來。等我去屏風後瞧，人已經斷了氣。”

阮道生點點頭，又問：“七寶樓監造那時為何在小秦淮，你知不知道？”

秦灼想了想，說：“他應當在等人。”

“他面前有兩隻盞子。”

阮道生沒有打斷，點頭示意他繼續。

秦灼說：“我進去時聞見茶香，壺中茶已泡好。但兩隻盞子都還沒有倒茶，說明他等的人還沒到。”

阮道生敏銳地察覺到什麼，“他不是在專門等你。”

秦灼略作思忖，說：“不是，我找的人不在，這才臨時決定找他碰面。”

阮道生緩緩颔首，“那就有兩個問題。”

“他真正等的人是誰。這個人跟他的死有何關系。”

這才是被一直忽略的、真正的關竅所在。

阮道生繼續問：“行刺之人隻攻擊了你一次？”

秦灼首肯，“是。他用一支飛刀射殺那個監造，第二支飛刀就是沖着我們來的。”

阮道生眼中鋒芒一閃，“我們。”

秦灼模糊道：“我一直有一個同行之人。”

阮道生想起陳子元，沒有在這上頭厮纏，又問：“你們離開小秦淮之後，也沒有遭遇類似于滅口的舉動？”

秦灼搖頭。

阮道生又吃了口清釀，将碗放下，說：“大抵有兩種可能。”

“一種，監造等候之人就是兇手的同謀。他約監造到此處見面，兇手埋伏窗外，等監造入戶，便飛刀殺之。在這個圈套裡那位被等的人根本不需要出面，這就是他一直未到的原因。而後你與你的同伴前來，兇手見此事敗露，當即除你們而後快。”

他頓了頓，“但有三個問題。”

“其一，兇手若埋伏已久，大可以在他一進門就飛刀殺他，何必等他燒好茶水、坐了一段時辰，豈不浪費時間？其二，如果是你，行刺被人撞破，但你埋伏的位置還沒有被人發現，你會怎麼做？”