“還想要你這姘頭的命嗎？！”

徐啟峰将蕭恒提到身前。他眼中邪光一現，大聲喝道：

“我要你秦灼交錢當晚，一個人來陪我睡上一覺！”

陳子元怒吼一聲：“狗娘養的畜牲！”

他幾欲奪刀上前，卻被人死死按着，不由跳腳，急道：“殿下！”

秦灼将他的衣襟往後一捽，擲地有聲道：“好！”

一聲驚雷。

隆隆聲中，褚玉照不可思議地擡頭，陳子元聞言，咬牙戰栗着看他。

對面，徐啟峰将蕭恒緩緩放下。

夜如陰溝，雨如注泥，污水将秦灼沖得似穿了身血衣。他睫毛似搭了個小屋檐，雨水成股墜落，他抹了把臉，身體微微前傾，所面正是蕭恒方向。

徐啟峰見他如此形狀，不由大笑道：“我還道什麼，原來是張倩娘離魂，紅拂女夜奔！好一個郎情妾意！好一個情深似海！”

又一道雷聲炸響。

天公震怒裡，秦灼立于閃電，如同紅衣厲鬼。他身後，虎贲軍森森一片，是喪葬要燒的紙人紙馬。

待徐啟峰笑聲結束，秦灼面無惱怒，亦無羞辱。他看向徐啟峰，一字一句道：“三樁事了之後，我要帶蕭六郎走。他如果再傷一根指頭……”

“徐将軍，我要你一隻手。”

***

大雨依舊沒個停，将院中燈影晃得如同鬼火。

阿雙煮了熱姜茶，正要捧進屋，突然聽褚玉照急聲叫道：“殿下，你為了他，把虎贲軍一夕揭露我不說什麼，要送錢過去我也答應，但潮州不能舍，你更不能去！你好容易從那裡出來，怎麼能再入虎口？”

阿雙忙止住步子，不敢貿然進門。

屋中，秦灼坐在一把太師椅裡，手掌半握成拳，食指緩慢撥轉那枚虎頭扳指，低聲說：“鑒明，我心中有數。”

“殿下！”

褚玉照睜大眼睛注視他，嘴唇蠕動一會，艱澀道：“殿下，你跟我說實話。你和他……到什麼地步了？”

秦灼霍地站起來，臉上血色褪盡，胸膛劇烈起伏着。見褚玉照絲毫沒有退步之意，陳子元忙跳起來攔在二人中間，急聲叫道：“人家都打到城牆根下來，你倆倒窩裡鬥起來了！都站回去，鬧呢！”

秦灼緩了口氣，聲音微微發抖：“鑒明，你就這麼想我？他非得是我的姘頭我他媽才救他？你問問子元，姓蕭的救了我多少次，我他媽十條命報給他都不夠！我不能擔他的情又擔他的命，我不能為了大業連一點人性都沒了，要是那樣，我和秦善有什麼區别？你真的想報效一個這樣的主君嗎？”

最後一句話出，褚玉照胸中那團悶氣突然酸軟下來，垂下眼再難說話。

陳子元面有猶疑，還是忍不住道：“殿下，退兵也好給錢也罷，行、都行，咱們可以再談條件，但第三條我們……”

“子元。”秦灼直直看他，“如果今天被拿住的是你，我也換你。”

陳子元喉頭一哽，再難說出什麼。

秦灼疲憊地看着他兩個，輕聲問：“吵完了嗎？吵完了，能聽我的安排了嗎？”

兩人不吱聲，秦灼重新從椅中坐下，說：“徐啟峰要的東西無非三樣：作戰優勢、糧草軍饷和羞辱。他要引我出潮州，一是為了提高勝率，二是他清楚，潮州是大梁重地，就算是剿賊也輪不到他一個諸侯國的将軍動手，這是毋庸置疑的叛逆。既然如此，他斷不會在潮州城下紮營。潮州有一條與柳州相隔的界河，而柳州曾經是曆代秦公的湯邑供奉，我估計他會引我們至此處，在這裡開戰還算名正言順。但徐啟峰的這隊人馬是進京朝賀時的禮隊，換言之并不是作戰的精銳部隊，他沒料到京中生變，更沒料到我會在這裡，所以他帶兵前來之前并沒有開戰打算，也就是說，他不會有足夠的糧草。這也是他為什麼着急引我出城的原因，他耗不起。”

“開城門時，我已經派哨子去摸索他的營地，不久就會有答複。明夜我在他手裡，他會以為你們不敢妄動，所以第一仗就要打在這個時候。這種人我最清楚不過，他把利益的東西拿完後，要的就是我搖尾乞憐之态。到時候我會拖延時間，盡量替你們争取進攻時機。但你們記住，速戰速決，也無需救我，隻要殺他的銳氣，拿住震懾和談判的資本。”

秦灼緩了口氣，繼續道：“這一戰之後，徐啟峰很可能會慌了手腳，也可能會勃然大怒，不管怎樣，他一定會就此反攻。這時候，我要你們堅守不出，把他的糧草耗盡，到時候他人馬疲敝，我們就算硬碰，也會有很大的勝算。”

褚玉照颔首，“屬下會按照殿下的意思，同子元一起排兵布置。”

秦灼點點頭，手指仍徐徐撚動扳指，“徐啟峰其人陰險歹毒至極，我在南秦便與他有頗多龃龉，如今他拿蕭恒要挾我成功、嘗到了甜頭，未必不會拿我來要挾你們。你們記住，他從頭到尾要的隻有我的活口。”

他話音一頓，“我有後手，你們不必太過擔心。但如有萬一，不管他陣前對我如何羞辱，我都要你們拒不出戰。能做到嗎？”

二人一時無語，秦灼也不催促。半晌，褚玉照歎了口氣，陳子元咬牙點了點頭。

秦灼突然想起什麼，又叮囑道：“還有，鑒明，着人盯緊吳月曙的府衙和家宅。我的身份一夕揭露，他未必不會上報朝廷，你和他更相熟，他這邊的事，交由你全權處置。”

話至此處，秦灼眉心的乏意才又洩出幾分，雙手仍搭在椅子把手上，說：“行了，折騰到後半夜，大夥都辛苦了。散了吧。”

待兩人相繼出門，阿雙才敢捧茶進去。秦灼仍坐在椅裡，沒有更換衣裳，一身紅衣似血衣。烏黑的頭發黏在他那張雪白面孔邊，燈影落在唇上，像蹭了枚珠箔花子，竟橫生出幾分冷豔之意。

阿雙給他倒了碗姜茶，茶水已溫，沒了騰騰的熱氣。她忍不住問：“殿下果真下了決心嗎？”

“我還不了他的情，隻能還他的命。阿雙，這兩樣東西我隻能欠他一樣。”

秦灼笑了笑，竟有幾分釋然，唏噓道：“從前總說要兩清，結果我還他一次，又要他救我一次。這一回，差不多是真兩清了。就算他再救我，我也真沒有什麼東西能報償他了。”