吳月曙一時凝噎。

蕭恒冰冷道：“人命無分貴賤——使君，今時今日，你騙得過自己嗎？”

吳月曙喘一口氣，大聲叫道：“那就吃我，那就先吃我！我是父母官，百姓有難我先身代，你叫他們燒鍋磨刀先分吃了我！”

“使君，你是潮州的大旗，活着比死了更有用。”蕭恒說，“城破之前，你撐也得撐到最後一個。”

吳月曙顫聲問：“有用……什麼是有用？我能鎮守潮州是有用，那些女人孩子、那些病倒餓壞的人，他們就沒用，他們就該死？”

“沒有人該死。”蕭恒打斷他，“我們的目的是守下潮州，守下潮州的目的是什麼——使君，你比誰都清楚。”

吳月曙渾身哆嗦起來。一旁，蕭恒毫無感情的聲音繼續響起：“潮州一旦失守，大梁西南門戶立即洞開，段氏鐵蹄即能長驅直入踐踏中原。潮州軍備還算齊整尚且慘痛如此，再往北，鹿州、艨州、莊州、垂州等兵疲将弱之地，誰能抵抗？到時候潮州一地悲劇，當成大梁九州慘案！退一萬步講，段氏是屠城之師，守住潮州，才有不使滿城無人生還的可能。有沒有用隻能往守不守得住潮州來看，該不該死……”

蕭恒道：“使君，你考慮不了。”

吳月曙連連搖首，熱淚已然滾落，“驅人相食，道德敗壞、文明淪喪殆盡矣！你把他們做盤中血食不夠，還要制定一套規矩，這麼秩序井然地吃人！天底下沒有計劃吃人的道理！”

“天底下也沒有餓死臣民的道理。”

蕭恒聲音終于産生一絲波動，“公子檀講道理，如今生死未蔔。羅正澤講道理，最後千刀萬剮。”

“講道理的，都死了。”

滿帳血光被忽地撲滅了。

吳月曙睜大眼睛，那一莖燈焰在他眼底跳動兩下，像這個時代，像命。要燃盡了，他竭盡全力還是抓不住。他痛聲說：“君子死而冠不免，聖人死而禮不廢哪……”

“倉廪足才能知禮節。”蕭恒歎道，“使君，我想讓他們活，你想讓他們做人。不一樣。”

“沒什麼不一樣。”吳月曙說，“你讓他們這麼活下來，不就是為了有朝一日、他們能夠重新做人嗎？”

蕭恒沒有回答。

吳月曙看着他，腦中突然大白。

他殘忍的殺人計劃是為了死守潮州。

他殺人，居然是為了救人。

蓦地，吳月曙似乎拿住他的七寸，一股巨大力量在他體内沖撞，叫他遏不住失聲問道：“蕭郎、蕭将軍，你有沒有想過，這麼重新做人之後，大夥會怎麼對待讓他們吃人——逼他們吃人的人？你以為你會是英雄豪傑，人人稱頌？到時候你是喪盡天良、人人得誅！誰想做吃人的人？啊？他們受不了這樣的罪愆，會把責任統統推到你頭上！他們不會感激你援手相救，他們會痛恨你逼迫他們、害了他們！你讓他們做不了人了！人若食人，安配為人？驅人食人，不得好死！”

蕭恒說：“那就不得好死。”

吳月曙不可置信地看他。

蕭恒平靜依舊，重新講回他喪盡天良的計劃，“死囚之後，要食其他活人必将引發動亂。到時候請使君做主，從我開始。”

吳月曙說不出話。

蕭恒繼續道：“其他人可以私下處決，但我是用來立規矩的，還請使君召集百姓，公然處置。務必公然剝殺、公然零割、公然分食。”

他講自己，冷漠地像講宰殺畜牲。

吳月曙駭然問道：“你就能這麼冷言他人生死？這麼冷言自己生死？”

蕭恒隻說：“我們沒有時間了。”

“但你還有時間！”吳月曙終于忍不住叫道，“你不是潮州人，你對潮州沒有責任，你本可以像秦灼一樣離開，但你非要回來。你本可以現在棄城而逃甚至獻城投降，但你卻要和潮州共存亡……”

他百思不解，渾身戰栗地問：“蕭郎，你何至于此啊……”

何至于此。

一個黑夜在蕭恒眼前陡然炸亮。

運往潮州的糧車，紛紛求告的衙役，白米沿破口處流了一地。

劫車的那隻手提一把刀——

一把環首刀。

癞頭和尚的聲音響在耳邊，萬法皆空，因果不空。

蕭恒看向他。

“是果報。”

***

這殘暴不仁的食人名單究竟是功是過，在蕭恒蓋棺之後仍無定論。但在當時的潮州，無人異議，無人反對，默然遵守，不約而同。

多年後，蕭玠輾轉找到昭帝親筆的名單草稿，眼見一人名登榜首。那是他必須避諱的名字。那字迹赫然如血鮮紅。蕭玠試圖借此窺探當年的蕭恒，玉升元年，潮州深冬，他少年的父親立在人群之外，那樣無動于衷。

嚴冬已至，潮州死犯牢獄逐漸清空，充當刑場的土坡每天都被染紅，城前大鍋煮沸，肉香翻騰。

最後一個死囚隻剩碎骨。

時辰已至。

這一夜，吳月曙支起病骨，和蕭恒吃了最後一次酒。

杯酒将盡時，蕭恒遞過一隻四方包袱，“到底辜負使君，不算善始，也未能善終。”

吳月曙雙手顫抖地接過軍印，說：“是我愧對将軍。”

蕭恒吃了口酒，默然片刻，将一把虎頭長劍解下放在案頭，說：“這劍是南秦少公所贈。等潮州守下來，使君若有緣再見他，還請代我将此物歸還，和他講……”

見他戛然而止，吳月曙問：“什麼？”

蕭恒默然，笑了一下：“算了。”

他仰頭吃空酒水放下盞。

吳月曙心頭一顫，擡頭去看蕭恒。一燈之下，蕭恒面色平和，神态自若，一無怨恨，一無怖懼。

世間竟有如此視死如歸之人嗎？

良久，吳月曙終于問：“你還有什麼願想嗎？”

他以為蕭恒會說死守潮州之類的話。

蕭恒說：“願天下再無食人之日。”

天色未曉，天色将明。帳外吹徹一道角聲。

蕭恒說：“架鍋吧。”

吳月曙抹了把臉，叫來守候已久的傳令兵。

蕭恒站起身，将束腕松開。為了方便今日赴湯镬，他沒有穿甲胄，僅衣單衣，不像将軍隻像個普通少年人。吳月曙看着他，忽地想，自己的兒子若能活到現在，如今也該這麼大了。

蕭恒張了張嘴唇，像要和他拜别，話未出口，帳外便驟然響起地動山搖的隆隆之聲。蕭恒神色驟變，快步捉劍沖出帳去。

他剛撞開帳簾，唐東遊已大喘着氣飛奔而來，直接跪倒在蕭恒跟前，抱住他哇的一聲哭喊出來：“是援軍！将軍，援軍到了，操他親娘的援軍終于到了！！将軍啊，将軍啊！！”