賀蘭荪哈哈笑了，拿帕子擦手臉，又将那織物展開，疊得四四方方，“少卿，吊了我這麼久，何時能全一全我這宿願呢？我可是抛下滿宮的娘娘，專程來陪你過的節。”

秦灼嗔道：“我就是這性子，你不愛，回去找什麼美人娘娘去。君上慢走，不送。”

秦灼故意做起态來很有一副風味，他如今也不是當年仰人鼻息之輩，賀蘭荪也迫不得他，便順着笑道：“我不愛，給你又送銅又送銀，還送這麼座玉像當禮物麼？這座脂玉品相好，我那夫人幾次央求，我還是特地要留給你的。”

秦灼仿若歎息，柔柔看他，“你的心意，我總是知道。”

二人相視一笑，也不去戳穿對方的鬼胎。買賣麼，要的就是和氣生财。

解酒湯一會端進來，賀蘭荪接在手，揭盞低眉來嘗。日光斜照入窗，映得他眉宇一片麗色，他的确生了副如錦似繡的好皮囊。他擱下盞，想起一事，道：“過幾日有場香會，正在北邊那條錦水上，景色好人物好，要緊的是香料都是上乘。我知你喜歡，特來邀卿共赴約。”

秦灼單手支頤，想了想，“聽上去是好，不知到時得不得空。”

賀蘭荪道：“你前一段不是講膝有些痛，想請當年那位羌醫看看麼？複生蠱雖是我宮中秘聞，到底要他親手來種，到時候他也一塊去，正好給你瞧瞧。”

他在下餌了。

秦灼擡首看向賀蘭荪，賀蘭荪笑意如舊，美若玉人。

自古應釣，願者上鈎而已。

秦灼撚了撚扳指，擡眸笑道：“好啊。”

***

數日後，暮色蒼茫。

錦水鴛曼舞輕歌，秦灼和賀蘭荪的車駕在近衛簇擁下姗姗抵達。

虎贲駐守在外，陳子元陪同秦灼一塊入内。甫進屋，便聞異香陣陣，滿閣香器香料皆是稀品。

衆人見賀蘭荪來，紛紛拱手笑道：“多謝羌君賞光，百忙之中肯赴約而來，小樓上下真是蓬荜生輝啊。”

賀蘭荪笑道：“哪裡，倒是我今日請來一位稀客。”

衆人亦知秦灼，也相繼拜見。秦灼笑看賀蘭荪，“羌君這是照顧我，要捧我的面子呢。”

賀蘭荪道：“你太過謙，當年少卿制香之名莫說南秦，就是在天底下都有耳聞。你從前照古方調和給我的那一味香，我可是日日都佩戴身上。”

衆人都知道二人之事，笑道：“紅袖添香，還是羌君的福氣好。不知今日能否沾一沾君上的光，勞動少公再制一次香？”

秦灼不以為忤，微笑道：“那我就獻醜了。”

他看一眼陳子元，“你也别杵在跟前，下去吃酒吧。”

陳子元和他目光一對，抱拳領命退下，真去倒酒聊天了。

秦灼挽袖淨手，取諸香器，照記憶去調一方香料。閣中燈火下照，投了滿案滿地幢幢光影，人影燈影搖晃後，更像有一張鋪天巨網的密密影子。

閣子裡怎會有網？

秦灼捺住一顆心，炮完一爐香。待袅袅青煙随陶陶幽香生起，便已功成。衆人喝彩聲中，他揖手而笑，目光不着痕迹地刮過閣頂。

他沒看一會，便聽有人叫一聲：“少卿。”

賀蘭荪笑道：“瞧什麼呢？這樣入神。”

秦灼亦笑道：“有梁灰落下來，險些壞了我一爐好香。”

他搪塞過去，心中卻惴惴起來。

果然是一張大網，四角鋼鈎正死死扒在梁椽之上。掩在燈籠之後，若不仔細分辨，決計看不出異樣。

秦灼見過這規制，他少年随文公出獵，當時捕獸所用正是這種羅網。網中攙了鋼絲，四頭猛虎都無法撕碎一角。

錦水鴛舉辦香宴，果然是醉翁之意不在酒。

但如果以此對付自己，多少有些大材小用。

他們到底想獵捕什麼？

一場香事畢，閣中便正式開了酒席，衆人紛紛登上二樓，又是一派觥籌交錯。約莫半個時辰，秦灼便推說不勝酒力，出門憑欄倚靠。

陳子元遠遠望着，見他出來，便端了碗熱茶走上前，遞過去時低聲道：“這樓裡有影子。”

秦灼接碗的手指一顫，眼簾仍垂着，将茶舉在唇邊慢慢呷。

陳子元目光四掃，做一個幫他撫背的姿勢，聲音壓得愈低，“卓鳳雄手底下有個小子，輕功一流，但腿腳有毛病，走起路來很特别。我前幾次都和他交過手，認得大差不差。我找了幾個臉生的兄弟和他搭話，他說是英州人，但帶着北地口音。又說是幹香料買賣的——殿下，光靠他一手的繭子就能認出來了。”

“隻他一個？”

“确切幾個我說不準，但弟兄們摸索過去，如何也有十數。”

十數影子鸠合于此。

秦灼将茶碗捏在手裡，目光冷沉，“他走的什麼路子，打聽出來了嗎？”

陳子元說：“羌君。”

似是應他這一聲，話一落，身後一笑應聲而起：“子元叫我？”

秦灼眸光一轉，已倚欄轉身，斜斜靠着看向他，“可不是，我兄弟心疼我，說你同我在一塊，怎麼不給我擋擋酒？”

燈影落面，像從他兩鬓插下一挂赤金抹額，金光亂濺在他眼裡，他眼中濺射出笑意。酡紅的，妩然的，水盈盈的。

秦灼的微醺之态最動人，賀蘭荪探手摸了摸他半邊臉頰，責怪般道：“這麼熱。”

陳子元别開臉，秦灼卻一動不動，眼不見底，濃得要吃人。他笑道：“是你手冷。”

賀蘭荪見陳子元不自在，溫和道：“子元莫怨怪我，這不，我也記挂着他，特意送了解酒丸來。”

他捏了個烏黑丸子，往前遞了遞。

秦灼看在眼裡，心中卻在想另一樁事。

賀蘭荪勾結卓鳳雄，拿影子來備天羅地網，明顯要對付蕭恒。

可蕭恒何止沒有前來，壓根不知此情。他苦心籌謀，豈不是一場空？

秦灼眼往那丸藥上定了定，正要出口推拒，乍覺一股快風破面、緊随其來的寒芒一閃，伴着陳子元驚呼一聲“殿下”，那粒丸藥已碎作兩半，啪嗒掉落在地。

他與賀蘭荪之間的閣柱上，釘着一把顫動未止的環首長刀。

秦灼倏然掉首，在樓頭欄邊，和蕭恒遙遙相望。