蕭恒抵達松山時正逢一場暴雨。

隻李寒一個人沒有甲穿，頭戴竹笠，在電閃雷鳴裡大聲喊道：“大夥仔細腳下，油布都蒙好，切勿淋了糧食！”

梅道然指揮大軍行進，“這麼大的雨，怪不得會澇。”

細柳營歸順後，由蕭恒整合收編入潮州營，許仲紀亦在其列。他腰刀在鞘，手中卻握崔清那杆長槍，抹把臉對蕭恒道：“這雨再這麼下下去隻怕外頭也得淹，咱們不好駐紮啊！将軍，還是早些進城為妙！”

李寒當即道：“松山内部還沒有摸清，進城不能急于一時。”

蕭恒撥馬掉頭，喊道：“城郊東北坡有處高地，還算平坦，全軍進發此地紮營！藍衣派哨子查探，看看松山城關守衛如何。若沒什麼異樣，你親自去一趟，将文書帶去，說我們前來捐糧。”

梅道然道：“咱們大軍在此，說是捐糧人家肯信？”

蕭恒道：“無需隐瞞，他若問，直接講給他，要借寶地一用，絕不傷及百姓！”

現在也沒什麼更好的法子，梅道然也說不準李寒這一出搞的是險招還是昏招，抱拳領了軍令，振鞭快馬而去。

雨水一陣大似一陣，等潮州營暫時紮好營帳，已是一群泥人泥馬。李寒命令清點人數糧草，便往蕭恒帳篷裡去。

帳中仍聽得暴雨如注，帳身也微微晃曳。探哨正向蕭恒禀告：“松山刺史丁憂未歸，隻一個長史代為統管。”

蕭恒沉吟，“屬實？”

探哨道：“他們大門不開，梅統領前去喊話，上頭便說隻有長史守城，不敢擅專，要與府中同僚共同商議個章程。”

李寒走上前，“沒有直言拒絕？”

探哨搖頭，“沒有。這事也出乎梅統領意料，才叫屬下趕緊回來禀報将軍。”

李寒示意他退下，摸着嘴唇說：“若一州長吏不在，屬官一般不敢和我們這些‘叛逆’有所交往，約莫堅壁清野，以免落人話柄。不然刺史回來，随時能以通敵之罪将他論處。”

這位長史的回話太模糊了。

李寒緩緩撕着嘴皮，“或者是我多心，又或者是松山缺糧太久，他為生民所計……”

他手被人猛地一敲，從唇邊放下來時蕭恒已撤回手腕再次開口：“還是先等藍衣的消息。”

直至深夜，梅道然才從大雨中趕回來，還帶着一個同行之人。

梅道然将盔摘下來控水，對蕭恒道：“這位是松山長史郦叢芳，來與将軍面議捐糧一事。”

郦叢芳敢隻身入營，不管膽氣還是誠意都遠出蕭恒所料。郦叢芳沒有下拜，隻是拱手一揖，“見過鎮西将軍。”

蕭恒垂手扶他，“辛苦郦長史冒雨而來。長史願意見我，心中應當有了考量。”

郦叢芳垂着頭，雨水沿他的須發滾落，六品綠袍也被淋成深黛之色。他躬身問道：“将軍果真要捐糧？”

“是。”

“敢問将軍，能捐多少糧食？”

“現有新粟五萬石，陳米八萬石。這場大雨下來，恐怕會有兩三萬的磨耗。”蕭恒道，“我知松山人口衆多，這些糧食取用時間不能長久，但長史想必聽聞，我手中有條糧道。若松山不棄，願為供糧。”

郦叢芳凝視他片刻，問：“将軍這十餘萬石糧食，要如何交易？”

蕭恒道：“我同長史講了，是捐糧。”

“不取分文？”

“不取分文，但有兩個條件。”蕭恒道，“其一，我的人要主持分糧。”

李寒和他目光一對，緩緩點頭。

萬一松山州府内部收了糧食并不發放，而是高價銷售謀取暴利，那蕭恒此舉就不是救民而是害民。另外，他雖說是捐糧，但也不是大公無私的赈濟，做這個好事最重要的就是賺個民心名聲。以糧買名，這也是蕭恒的目的之一。

再者松山城中虛實如何，總得有人眼見耳聞。

郦叢芳道：“其二。”

“其二想必梅統領已經講過了。”蕭恒道，“請松山為我依憑，以拒許淩雲大軍。”

郦叢芳許久不言，蕭恒也不催。帳外大作雨聲如同鞭棰，郦叢芳終于擡起眼睛，“那松山便是附逆之行。”

蕭恒點頭，“的确。”

一直沉默的李寒悠悠開口：“郦長史的思慮不無道理，但松山糧荒許久，想必也向朝廷請求過赈濟，如今長史肯與蕭将軍談判，說明赈濟糧已經指望不上。一邊是君威一邊是口糧，我們也不逼長史，長史好好想想。”

郦叢芳肯來，說明心中已經有了偏向。

半晌，郦叢芳道：“在下并非信不過将軍，但此事體大，在下請去驗看糧食。”

蕭恒看向李寒，說：“可以。”

李寒接道：“正如長史所言，此事體大，我們也得驗看長史衣衫，還望長史體諒。”

郦叢芳也不惱怒，張開雙臂。梅道然上前搜身，搖了搖頭。

李寒又道：“準備一擡竹竿，請長史蒙眼前往。”

正如郦叢芳要求驗看糧食是怕蕭恒濫竽充數，那李寒搜身便是為防他懷物做标記，蒙眼是為防他記路。

做交易就是交換利益，必須周全。

郦叢芳顯然明白這個道理，也任其所為。

梅道然青泥出身，任何把戲都逃不過他的眼睛，親自陪同前往。

帳外擡竿聲和腳步聲隐在雨中，隻剩蕭恒和李寒兩個人。蕭恒問：“你覺得如何？”

李寒想了想，“他的分寸很好。”

既沒有過分親熱，也不顯得冷淡。不卑不亢，就事論事，是談生意該有的樣子。

這樣目的明确的利益交互，更能讓人放下心來。

雷鳴雨響之聲湧灌入耳，蕭恒道：“雨下得太大，從關外很難探聽出什麼。要知道底細，還得入城。糧食也放不久，就算有帳篷，再過幾天也得漚爛。”

“進城不能再拖。”李寒說，“但也不能太快。”

蕭恒和他對視，李寒看着他的眼睛點點頭。

約莫過了一刻，郦叢芳再度打帳進來，梅道然緊跟身後，對蕭恒一颔首。

蕭恒快速一眨眼，看向郦叢芳，“郦長史以為如何？”

郦叢芳深吸口氣，後退一步，拱手一揖到底，“在下代松山各位州吏，願請蕭将軍入關放糧。”

蕭恒上前扶他一把，說：“明日我叫梅統領随長史同往，先放糧一萬石。”

“五千石吧。”李寒打斷，“有勞梅統領，這一萬石糧食明後兩日分兩次發放。一切得當，将軍再帶剩餘十萬石糧草入關。”

他笑看郦叢芳，“如此安排，郦長史以為如何？”

郦叢芳深深看他一眼，點頭道：“好。”

一樁事将将談定，由許仲紀護送郦叢芳返程。梅道然找了塊手巾，也是濕的，他随意擦了把臉，說：“軍師謹慎。”

李寒笑道：“我們和松山沒有過來往，還是小心為上。”

蕭恒給梅道然端了碗熱水吃，“明天你帶五千石糧食進去，摸一摸城中虛實。沒有問題，二次放糧之後，我們就率軍入城。”

“将軍，”李寒突然叫道，“太晚。”