幾隻貓頭鷹飛過風雪交加的天空遞送郵件，經曆千辛萬苦，它們必須在海格的照料下恢複體力，才能繼續起飛。

大家都迫不及待地盼着放假。雖然格蘭芬多公共休息室和禮堂裡燃着熊熊旺火，但刮着穿堂風的走廊卻變得寒冷刺骨，教室的窗戶玻璃也被凜冽的寒風吹得咔哒作響。最糟糕的是，斯内普教授的課都是在地下教室上的，他們一哈氣面前就形成一團白霧，隻好盡量靠近他們熱騰騰的坩埚。

“我真的很替那些人感到難過，”在一次魔藥課上，德拉科說道，“他們不得不留在霍格沃茨過聖誕節，因為家裡人不要他們。”

他說話的時候眼睛看着哈利。克拉布和高爾在一旁竊笑。

哈利正在稱出研成粉末的獅子魚脊椎骨，沒有理睬他們。自從魁地奇比賽之後，馬爾福比以前更加陰沉了。他為斯萊特林隊的失敗而憤慨，說下次比賽将由一隻大嘴巴樹蛙代替哈利充當找球手。

他本想把大家都逗得哈哈大笑，卻發現并沒有人覺得他的話可笑，因為大家都很佩服哈利居然能夠牢牢地待在他那橫沖直撞的飛天掃帚上。

馬爾福又嫉妒又氣憤，隻好轉過來嘲笑哈利沒有一個像樣的家庭。

确實，哈利不想回女貞路過聖誕節。上個星期，麥格教授過來登記留校過節的學生名單，哈利立刻就在上面簽了名。他一點兒也不為自己感到難過。這很可能是他這輩子度過的最好的聖誕節了。阿切爾就在霍格沃茨，羅恩和他的兩個孿生哥哥也準備留下來，因為韋斯萊夫婦要到羅馬尼亞去看望查理。

“我還沒想好要給阿切爾準備什麼聖誕禮物。”哈利有一天對羅恩和赫敏說。

“布拉赫爾教授看起來很喜歡收集煉金術書籍，或許你可以送她一本。”赫敏想到的主意永遠是書。

哈利否決了，原因是他能找到的書，阿切爾作為煉金術大師，一定早早就擁有了。

羅恩提議：“或許你可以給她親手做一盒餅幹。”說這話時，羅恩正在吃一盒餅幹。

哈利試了，然後他發現自己在廚藝的天分上，幾乎跟魔藥一樣糟糕。

眼見着聖誕節馬上要來臨，學生們開始放假，總是念叨着找“尼可·勒梅”的赫敏都走了，哈利還沒想好要送什麼禮物。

羅恩教他玩巫師棋，他也總是心不在焉的。

最後，哈利實在沒了主意，買了一樣看着還算是精緻的禮物，讓海德薇在聖誕節那天送到阿切爾的辦公室。

“聖誕節快樂！”

這天一早，阿切爾愉快地對Ruin說，後者也歡快地跳起舞。它身上穿了一件紅色鑲白毛的小衣服，看起來像隻聖誕小精靈。

她的宿舍與辦公室是連在一起的。走出房間，入目辦公室裡也都是聖誕節的彩色裝飾，更讓人心情愉悅的是一大堆禮物正在等待被拆。

“來吧，一起拆禮物。”阿切爾不急着去禮堂，拆禮物才是聖誕節的早晨最要緊的事。

阿切爾拿起一隻紫色禮盒：“這是巴巴吉德送的。讓我看看，哎呀，胸針。我早該知道，他的禮物除了胸針，沒有别的東西。”

又拿起一隻金色彩帶包裝的禮盒：“一大盒巧克力。不錯，可以回頭送給鄧布利多吃。”

再一看署名，好吧，就是鄧布利多送的。

看來隻能留着自己吃了。

菲利達送的是一枚很有收藏價值的紀念币。

瓦格度的朋友們合夥送了一大堆煉金材料來。

Ruin拆了一個，是斯内普送的，一堆傷藥，都是她最近找他配的那幾種類型。從某種角度來說，也算是有心了。

至少阿切爾很感動，于是她決定，盡管傷藥充足，她也要多去煩一煩可憐的斯内普教授。

呃……農夫與蛇。

弗雷德和喬治也送了她聖誕禮物，是他們兩個親手做的跳跳蛙。阿切爾把這隻跳跳蛙放到地上，Ruin就追逐着去了。

終于找到了教子送的禮物，阿切爾發現是一件擺飾，還算符合她的品味。她把架子上另外一件擺飾拿下來，換上教子送的。

接下來就是參加聖誕宴會，除去吃的、玩的，每個人都在互相感謝對方送的禮物。

阿切爾送給教子的是一本魔藥學書籍。阿切爾殷切希望，哈利的魔藥課成績能上來一些。不要到期末時慘不忍睹。那樣她的臉可就丢的一幹二淨了！

韋斯萊雙胞胎來找阿切爾道謝，她送給他們的也是書，不過是教他們怎麼制作小道具的書。

事實上，這本書算得上煉金術的入門基礎，但是韋斯萊雙胞胎顯然更願意把這本書奉為“惡作劇界的瑰寶”。阿切爾知道也是一笑而過。

聖誕節就這樣過去，阿切爾是在後來才知道，教子居然有了一件隐形衣。緊跟着從教子的言語中，發現鄧布利多似乎用厄裡斯魔鏡來考驗哈利。

阿切爾對那面鏡子十分好奇，還問鄧布利多能不能給她；答案當然是毫無疑問的，她被拒絕了。

煉金術大師憤憤不平。

“什麼石？”哈利和羅恩問。