斯内普不客氣地說：“你做夢吧。我想當黑魔法防禦術課的教授都想當了那麼多年，不還是在煉魔藥？”

阿切爾一呆，試探地問：“你想轉職想轉了幾年？”

斯内普從牙齒裡擠出：“十四年。”

“……”阿切爾憤憤地把勺子紮進布丁裡，“我強烈建議阿不思給我們一個表格，按照我們想教的課來教。”

斯内普十分贊成：“那你去說吧。”

阿切爾大大翻了個白眼，她看着像傻的嗎？

當一個個金色的盤子又被擦洗一新時，鄧布利多再次站了起來。一種又興奮又緊張的情緒似乎在禮堂裡彌漫着。

“這個時刻終于到來了，”鄧布利多說，朝一張張抑起的臉微笑着，“三強争霸賽就要開始了。我想先解釋幾句，再把盒子拿進來——”

阿切爾想到自己失之交臂的煉金術教授的職位就心痛，她把鬧騰不休的Ruin抓進自己的鬥篷内袋，不許它再亂跑。

“——我要說明我們這學年的活動程序。不過首先請允許我介紹兩位來賓，因為還有人不認識他們，這位是巴蒂·克勞奇先生，魔法部國際合作司司長，”

——禮堂裡響起了稀稀落落的掌聲。

“這位是盧多·巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。”

很明顯，給巴格曼的掌聲要比給克勞奇先生的響亮得多，這也許是因為他作為一名擊球手小有名氣，也許隻是因為他的模樣親切得多。他愉快地揮揮手表示感謝。

“在過去的幾個月裡，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地為安排三強争霸賽辛勤工作，”鄧布利多繼續說道，“他們将和我、卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力做出評判。”

一聽到“勇士”這個詞，同學們似乎更專心了。鄧布利多似乎也注意到他們突然靜默下來，隻見他微微一笑，說道：“費爾奇先生，請把盒子拿上來。”

沒有人注意到費爾奇剛才一直潛伏在禮堂的一個角落裡，此刻他朝鄧布利多走來，手裡捧着一隻鑲嵌着珠寶的大木盒子，那盒子看上去已經很舊了。同學們出神地看着，興緻勃勃地議論着。丹尼斯·克裡維為了看得更清楚些，索性站到了椅子上，可是他的個頭實在太小了，即使站着，腦袋也比别人高出不了多少。

“今年勇士們比賽的具體項目，克勞奇先生和巴格曼先生已經仔細審查過了，”鄧布利多說——這時費爾奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他們還給每一個項目做了許多必要的安排。一共有三個項目，分别在整個學年的不同時間進行，它們将從許多不同方面考驗勇士……考驗他們在魔法方面的才能——他們的膽量和他們的推理能力——當然啦，還有他們戰勝危險的能力。”

（“我跟我的兩個學生打了一個賭——”阿切爾低聲對斯内普說。）

“你們已經知道了，将有三位勇士參加比賽，”鄧布利多繼續平靜地說，“分别代表一個參賽學校。我們将根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，三個項目結束後，得分最高的勇士将赢得三強杯。負責挑選勇士的是一位公正的選拔者，它就是火焰杯。”

說到這裡，鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下。蓋子慢慢地吱吱嘎嘎地打開了。

鄧布利多把手伸進去，掏出一隻大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。杯子本身一點兒也不起眼，但裡面卻滿是跳動着的藍白色火焰。

鄧布利多關上盒子，把杯子放在盒蓋上，這樣禮堂裡的每個人都能清楚地看到它了。

“每一位想要競選勇士的同學，都必須将他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯，”鄧布利多說，“有志成為勇士者可在二十四小時内報名。明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯将選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。今晚，高腳杯就放在門廳裡，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。”

（阿切爾繼續對斯内普說：“——隻要他們能騙過那個‘公正的裁判員’，我就會帶他們去意大利。”）

“為了避免不夠年齡的同學經不起誘惑，”鄧布利多說，“等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡界線。任何不滿十七周歲的人都無法越過這條界線。”

（斯内普吐槽阿切爾：“……你真有閑心。”）

“最後，我想提醒每一位要參加競選的同學注意，這場争霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須将比賽堅持到底。誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士，就不允許再改變主意。因此，請千萬三思而行，弄清自己确實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子……”

（——“害呀，寓教于樂嘛。”阿切爾不是很在意這件事。事實上，她并不覺得自己的兩個學生能通過鄧布利多布下的咒語，即使他們被她精心帶了兩年——好吧，算上釣魚的那年，說三年也可以。）

第二天是星期六，一般來說，同學們都很晚才去吃早飯。然而，起得比平常周末早得多的并不隻有哈利、羅恩和赫敏。還有興緻勃勃打算看熱鬧的阿切爾。

當後者跟哈利他們碰到時，她愉快地揮了揮手：“今天是我跟弗雷德還有喬治一決勝負的日子呢。”

哈利、赫敏和羅恩都忍不住哈哈大笑。

當她們下樓進入門廳時，他們看見二十多個人圍在那裡，有幾個還在吃着面包，他們都在仔細打量着火焰杯。

杯子放在門廳中央，放在慣常放分院帽的那個凳子上。地闆上畫了一道細細的金線，每邊都有十英尺長，把杯子圍在中間。

“有人把名字投進去了嗎？”羅恩急切地問一個三年級的女生。