“前面的那個是五皇子，五皇子護着的那人，是太傅蔺甯。”樹後一個男人壓低了聲音說道，他大半張臉都用黑布蒙着，隻露出一對鋒利的眉眼，那是一雙似笑非笑的鳳眸，眼神中寫滿了戲谑之意，“你們啊，謹記兩點，第一，不能讓任何人看到你們的模樣；第二，如果看到了立即動手，要麼殺人，要麼自殺。都懂了嗎？”

“放心吧頭兒，我們跟着您，哪次失手過，您就是我們的福星嘞。”說話的是一個身高隻有三尺的男人，若非他開口時聲音低啞陰沉，旁人定會将他認作尋常孩童。

“你這張嘴和抹了蜜似的，你也别叫短劍了，改叫‘蜜餞’吧。”為首的男人話鋒一轉，“此次不一樣，這個五皇子，不好對付。”

短劍樂呵呵道：“他再有能耐，遇上咱鹫人，這條命也算到頭了。”

“鹫人”二字一出口，樹後的衆人都不自覺地挺了挺腰，仿佛成為鹫人是件值得驕傲的事。

“你小子真是心裡沒燈——不亮堂啊。”男人一掌拍在短劍後腦勺上，“别整天把鹫人挂在嘴邊，這是什麼好差事嗎？朝廷的通緝令還貼着呢，就憑你們手上沾的血，哪天死了閻王都不收。”

“頭兒，此言差矣啊。”短劍摸了摸後腦勺，“朝廷通緝怎麼了？我們名聲好着呢，那戲本裡怎麼稱呼來着，叫‘綠林好漢’。”

男人不再搭話了，眯起眼睛細細打量前方，半晌驟然發出一聲低吼：“拿人！”

頃刻間數條人影一擁而上，他們似乎并急于出手，隻圍着中心的倆人打轉，一步步縮小包圍。

褚元祯已将聽感用到了極緻，林間漆黑猶如黑綢遮眼，唯有腳步窸窣愈發清晰。突然，他向右後急撤一步，旋身飛起一腳，一條人影在眼前被踢飛出去，直直墜入旁邊的草叢，被踹飛的人竟沒發出一聲，緊接着又有人影從對側撲來，仿佛飛蛾撲火一般前仆後繼。

好一個訓練有素的打法！

眼下已來不及調轉身形，褚元祯堪堪扭過肩頭，擡手欲拿住撲過來的人，怎料此人動作異常靈敏，招招式式皆能恰好避開，眼看一柄寒刃已逼至眼前，他也顧不上其他，赤手接下那寒刃，同時屈肘直打對方面部，将人擊翻在地。

還沒等喘口氣，又有人影從頭頂躍下。這一次蔺甯大吼一聲，一把拽住那人的領口，用蠻力将人掀在地上。

“老師！”褚元祯急得大喊：“他們有刀！”

蔺甯已無暇搭話，他在大學時選修過散打，不過都是三腳貓的功夫，眼下對上這種訓練有素的殺手，也隻有拳腳相加憑着身形壓制，倆人像拔樁似的又拱又頂，扭打着滾進一側的矮叢中。

褚元祯心急如焚，一時沒注意到身側快速閃過一道黑影，等反應過來才看清那是個身形矮小的男人，男人有着孩童一樣的體格，動作靈敏如山猴子，眨眼間就蹿至跟前，隻靠單手撐地，身體淩空翻起，飛起一腳直搗褚元祯胸口。

這一腳用了十成十的力道！

力道之大令褚元祯連連後退，張嘴嘔出一口鮮血，背部抵在樹幹上才堪堪穩住了身子。

“我的五殿下。”男人的聲音低啞而陰沉，“打鬥中走神，可是會丢命的哦。”

褚元祯不敢再大意，擦掉了嘴角的血，緊盯男人的舉動。周圍細密的腳步聲更甚了，他們的攻擊不急不躁，井然有序，仿佛就是為了消磨掉對手的耐性，用車輪戰術耗幹他的力氣，隻等他露出破綻一招緻勝。

林中起了風，遠處亮起星星點點的火把，同時響起馬蹄踩踏的聲音。

褚元祯動了動唇角，“别高興太早，勝負未定呢。”

話音剛落，就聽一聲暴吼傳來：“有援兵！撤退！”

面前的男人“嘁”了一聲，一個空翻退出半丈開外。褚元祯趁機奔向蔺甯，那個與蔺甯扭打在一起的人此刻也想撤退，被褚元祯揮臂擋了下來，他一拳砸中對方門面，反手卸了那人的下巴，把人摔在地上，拿腳狠狠踩住。

蔺甯驚魂未定地從地上爬起來，隻見一隊人馬破風而至，為首的正是褚元祯的近衛成竹。成竹邊下馬邊喊：“殿下，您沒事吧？！”

“來得正好，再晚一步就替我收屍了。”褚元祯蹲下身子，将地上的那人提了起來，扯下他面上的黑布，瞬間沒了笑意，“這些狡猾的狗賊！”

蔺甯湊上去打量，冷不丁撞見一張因下巴脫臼而扭曲變形的臉，那張臉上雙目圓瞪，一側嘴角溢出黑血——顯然已經吞毒自盡了。

成竹也蹲了下來，三兩下扒開那人的領口，露出鎖骨處紋着的秃鹫圖案，“殿下，是鹫人。”

褚元祯面色幾變，站起身發洩般地踢了那死屍一腳，“真是混蛋，将這屍體帶回府裡！”

*

鑒于今晚險象疊生，蔺甯沒再要求自己回去。

褚元祯府上養着醫官，是個有些年紀的老者，褚元祯喚他顔伯，“顔伯，我沒事，你先去看老師。”

“殿下可不像沒事的樣子。”顔伯一眼就瞧見他手掌還在滴血，“我先替殿下包紮了，再去給太傅瞧。”