嘉和九年，除夕前夜，沈煉帶領的十萬西北軍兵臨城下。

此時，皇宮内院安靜至極，太後站在嘉和帝靈前默默注視着，一旁的桌子放着一碗湯，腳下跪着一個小小的身影，正是珉王之子。

“嘎吱！”一聲，珉王推門而入，寒風瞬間湧進殿内，殿内兩排白燭搖曳。

“母後。”

太後并未轉過身，她仍然凝視着嘉和帝的靈位。

珉王見她未應，又說了一句：“沈煉來了。”

聽到這句，太後眼眸顫了顫，随後讓太監将世子帶下去，又支開了殿内所有值守的宮人，對身後的珉王道：“過來，給先帝上柱香。”

珉王頓時心中一喜，看來母後還是支持自己奪位的，畢竟自己才是她親生的，皇兄隻是養子。

待他畢恭畢敬上完香後，太後将桌子上的湯碗端起，緩緩露出一個笑容，輕聲道：“母後等你多時了，這湯是母後親手為你熬的，快些趁熱喝了，驅驅體内的寒氣，不要凍着才好。”

珉王有些受寵若驚，連忙接過湯，一飲而盡，喝完忍不住贊歎道：“還是母後熬的湯好喝，兒臣多謝母後！”

“你喜歡便好，也不枉母後一片苦心。”不知何時，太後眼裡多了一絲冷意。

“是，兒臣定然不會辜負母後期望，今夜之後，兒臣定當好好孝順母後。”

“你有心便好。”太後沒再看他，又将視線落回眼前的靈牌上，“去吧。”

“是！”珉王得到肯定，心中大喜，“母後便再此安心地等着兒臣的好消息，兒臣告退！”

“等等！”

珉王轉身，疑惑地看着她，“母後還有何吩咐？”

“将程首輔和張閣老放出來。”

珉王不解，未答。

“你常年在外帶兵，他們二人再朝中德望頗高，魏閣老還在聯名上書，于你繼位不利，若是你心中有把握，便以禮相待，以德服人。”

他原本是想等自己舉行登基大典之時，再以大赦天下之名将二人放出來，但母後發話，他也不好拒絕，便隻得點頭答應。

珉王走後，偌大的宮殿隻剩太後一人，這一刻她再也忍不住了，腿一軟倒在跪墊上，放聲痛哭着，“嘉兒，母親錯了，是母親害死你的，母親對不起你啊！”

若不是那日自己在嘉兒面前親手将皇後的畫像撕了，嘉兒也不會氣得吐血身亡，都是自己作的孽啊。

太後捶着自己的胸口，流着眼淚，但随後又眼神一狠，搖搖晃晃地站起來，指着眼前的靈位怒罵：“我是你母親就這麼見不得人嗎？為什麼不認我？你向來不肯聽我的，當初娶皇後是如此，如今冊儲君亦是如此！你不喜珉王，可他的孩子有我母家一半的血脈，冊那孩子再好不過了，你為什麼就是不聽我的！啊？為什麼！”

“你看你小時候多聽話啊！”，她放緩了聲音，說着說着，又痛哭起來，兒子沒了，沒了啊！老天為何如此待我！

于此同時，意氣風發的珉王正在等沈煉的回信，若是能不動一兵一卒就降伏沈煉，于他而言，再好不過，若是不成，擒賊先擒王，隻要殺了沈煉，後面那十萬西北軍便即刻潰不成軍。

如今第一步便是以利誘之，若是沈煉答應了自己給的好處，歸降自己，如此便皆大歡喜。

就當珉王得意忘形之際，手下匆匆來報，說那沈煉非但不肯歸降，還命人将那封勸降書抄了幾千份，将全城各個告示處都貼滿了。

“豈有此理！”珉王拍案而起，罵道：“好個沈煉，敬酒不吃吃罰酒，既如此，就休怪本王無情了！”他親自帶人出宮，命令京郊後山蟄伏的八萬大軍伺機待命，又召集兩萬軍馬，手持火把，圍于京都城牆，若是沈煉強行攻城，他就來個甕中捉鼈。

長夜萬裡無雲，幾千支火把沿護城牆一一被點燃，頓時整個京都如同白晝般刺眼，珉王負手立于城樓上，死死地盯着城下的沈煉，以及他身後那輛馬車。

沈煉一身戎裝，年僅半百的他常年守于西北，皮膚粗造，高大威猛，腰間配的劍足足有一米多長，他擡頭望了珉王一眼，喊道：“臣沈煉，攜儲君歸京，命其開城門，迎新帝！”

守門的侍衛頓時一慌，他們都看見了世子手中的金匣，有些不知所措。

珉王見此，面露愠色，果然還是叫他們逃脫了，于是他搶過侍衛的弓弩對準城下抱着金匣的世子，但還來不及發射出去，就被一隻手攔住。

珉王一轉頭，隻見太後不知何時登上了這城門，而身邊的人都已退下，“母後何故來此？此處危險，母後還是回宮去吧。”

太後笑了笑不說話，支開了樓上所有的人，對他道：“若是說母後是因為擔心你，你且會信？”

珉王隻覺得眼前的母後有些怪異，但還是脫口而出：“母後說的，兒臣自然相信，隻是此處危險，母後還是回宮吧。”

“哈哈哈哈哈！”太後突然仰天長笑起來，心頭湧上一股酸澀又不甘。

為何？嘉兒從不信我？反倒是眼前這個仇人之子毫不猶豫地說相信自己，可笑啊真是可笑！但可惜了，我的兒子死了，你的兒子也别想活着。

太後望着眼前的人，笑得陰狠，暗暗轉動拇指上的戒指，從衣袖下射出一枚銀針。

珉王當即隻覺得腿上一股刺痛傳遍全身，饒是個傻子也知道眼前這個太後起了殺心，他不可置信地望着她，面露驚恐，不願相信自己的母親竟然會要殺自己。

“為什麼！為什麼！”珉王用盡最後一絲氣力朝她怒吼。