可轉瞬之間，巨蜥便又下定了決心，朝秦燼陽和蕭慕棉撲來。蕭慕棉撿起石塊砸向巨蜥，可巨蜥身軀龐大，皮糙肉厚，根本無懼這些石塊。

秦燼陽又是一拳打在巨蜥身側，巨蜥痛苦的側翻過去，西域女子也趕了過來，用盡力氣趁機一腳踢在巨蜥腹部，那巨蜥在地上翻滾幾圈。

巨蜥穩住身體，停止了攻擊，直勾勾的盯着三人。它的雙眼雖因長期處于黑暗中而退化發白，但蕭慕棉此刻卻感覺它雙眼如炬的盯着自己。

秦燼陽輕咳了兩聲，他剛剛強行調動體内那僅存的一點内力，現下五髒六腑隻覺火燒火燎，嘴裡回蕩着濃烈的血腥味。

巨蜥向後退了兩步，正當三人都以為它要知難而退時，那巨蜥發出震耳欲聾的咆哮，張開血盆大口，猛地一躍。

三人慌忙躲避，秦燼陽因護着蕭慕棉，躲閃不及，被蜥蜴鋒利的爪子劃傷了手臂，鮮血直流，嘴裡也嘔出一口鮮血。

巨蜥被血腥味刺激，愈發瘋狂地朝秦燼陽撲來。蕭慕棉擡腿踢在巨蜥頭部，可身體實在是太過虛弱，跌倒在地，而那巨蜥隻是往旁邊偏了一點點，不過也讓秦燼陽恰好躲過了這一擊。

巨蜥轉瞬之間又攻了上來，蕭慕棉緊緊握着秦燼陽的手，眼中隻剩下那張撲來的血盆大口。可想象中的疼痛并沒有襲來，西域女子向前撲去，正好滾到了巨蜥嘴裡。

那西域女子發出悲慘的哀嚎聲，痛苦的嘶吼着：“主人！主人！”

蕭慕棉于心不忍，想追上去，卻被秦燼陽緊緊摟在懷中，将她的臉摁在胸膛之中，不讓她看見這悲慘的一幕。

巨蜥帶着獵物迅速潛入水中，隻留下一串令人心驚的水花。

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蕭長東去了趟冰窖，吳長老的屍首還靜靜的躺在那裡，身體都已附上一層白霜。

他再次檢查了這個掌印，第一次見到這個掌印時，他便覺得有些怪異，此刻他終于意識到怪異在何處了。他将自己的手蓋在掌印上，發現這隻留下掌印的手未免也太大了些。

蕭長東回到西側院，行李已收拾完畢。天水宗内的搜查一無所獲，就連趙斯南房中的密室，都被蕭長東發現，搜查了一圈，惹得趙斯南很是不快。

蕭長東決定馬上帶人去寒煙谷與杜衡彙合，但在這之前，要将李棉心送出天水宗。

李棉心在青琅和蘇木的保護下，帶着萬湖山莊的随從隊伍從天水宗大門魚貫而出，趙斯南冷眼旁觀着這一切，一言未發。

直到蕭長東提出要去寒煙谷搜查，他的臉上出現一絲不滿：“蕭莊主已将天水宗翻了個底朝天，還不肯罷休嗎？”

蕭長東并未理會他，帶着人便往寒煙谷而去，趙斯南緊随其後，衆人來到寒煙谷的台階旁。

蕭長東向前踏出，卻被趙斯南攔住去路：“蕭兄，定要進這寒煙谷嗎？”

“棉兒是我唯一的女兒，如今她下落不明，就算是為了尋她，要将這荊川翻過來，我也是做得出來的。”蕭長東寸步不讓，推開趙斯南便朝下而去。

寒煙谷内剛經曆一場大火，火勢所過之處，一片狼藉，曾經的生機盎然化為烏有，隻留下一片焦土和空氣中彌漫的刺鼻煙味。

樹木燃燒後的焦枝裸露無遺，被覆上一層薄霜，偶爾，一陣寒風吹過，焦枝輕輕搖曳，發出細碎而清脆的聲響，最終簌簌落地，化作一團灰燼。

蕭長東剛落到谷底，便遇上迎面而來的杜衡，杜衡面色焦急，見到蕭長東趕緊禀告道：

“莊主，我在前方發現一處山洞，頗為蹊跷。山洞外還有一具燒焦的骸骨。”

蕭長東聞言，與杜衡朝那山洞飛奔而去。蕭長東查看了這具骸骨，他一眼便确定這不是蕭慕棉，這是一具男人的骸骨，但又比秦燼陽要矮得多。

山洞四壁已被燒得焦黑，無論這山洞中曾存放過什麼東西，此刻都已化作一堆堆燃燒的灰燼。蕭長東拈起地上的灰燼，看質地不像是樹木燒毀後留下的。

“莊主，山洞裡有一條通往山内的通道，從石壁上的痕迹來看，是人工開鑿的。”

杜衡言畢，便領着蕭長東來到通道口，二人沿着通道一直向前，來到了暗河流淌的洞窟内，這裡四處都是打鬥過的痕迹。

杜衡正蹲在角落查看，蕭長東餘光掠過角落，在石壁的縫隙中發現一抹不尋常的陰影。