蕭慕棉伏在沈世遇身邊，驚慌失措：“你不要殺他！”

沈世遇身體一顫，神色複雜地看了她一眼。

可秦燼陽并未理會她，一雙眸子盯着沈世遇，笑意愈加瘆人：“沈大人醉酒之後，想到這花雪台泡溫泉，可山間路滑，一不小心跌下山崖，真叫人唏噓。”

沈世遇面色冷峻，一字一句地說道：“秦燼陽，你到底想幹什麼？”

秦燼陽一把拉起地上的女子，摟進懷中：

“沈大人心知肚明，又何必裝傻充愣。沈大人派人在萬湖山莊外打探這樣久，總不至于告訴我，是因為閑得無聊吧。”

暖閣内一時靜默無語。

須臾，秦燼陽收起長劍，拉着懷中的女子便朝外走。

沈世遇緩緩站起身，聲音冷冽：“你害死蕭姑娘，就不怕午夜夢回，她來找你索命嗎？”

秦燼陽腳下一滞，随即自嘲說道：“我倒是希望，她夜夜都能來。”

蕭慕棉就這樣被秦燼陽拽着離開花雪台，她有些猶豫要不要惺惺作态一番，假裝舍不得沈世遇。

但見剛剛劍拔弩張的場景，沈世遇幫了自己許多，總不能再加害于他。

夜色如墨，花雪台的台階隐在黑暗中幾不可見。

秦燼陽的聲音溫柔如水，仿佛剛剛的乖戾是另一個人：“試過輕功嗎？”

蕭慕棉沒有做聲，隻默默看着腳下幽暗的深林。

秦燼陽擡起她的臉，雙眸中帶着些許探尋：“既是青樓女子，誰與你贖身不都一樣？明日我便将你贖身的銀子連本帶利還給沈世遇，往後，便跟着我。”

半晌，見懷中的女子一動不動，亦不吭聲，秦燼陽背過身去，似是哄着她一般：“上來，我背你。”

女子嬌軟的身體伏在背上，柔順的發絲垂落，被夜風拂起，溫柔地撫上秦燼陽的臉頰。她身上的絲絲清香萦入鼻尖，一顆心劇烈地跳動着，隻盼着下山的台階再長一些。

蕭慕棉的手臂環上秦燼陽的頸間，她怔怔看着秦燼陽完全暴露的弱點，隻需再用力一些，便能将他勒死。

但不是現在，他現在還不能死。蕭慕棉這樣想着，環着他脖頸的手臂輕輕松了松。

意料之中，秦燼陽并沒有帶她回燼陽樓，而是安置在一處别苑中。别苑名叫攬雲庭，這名字還是自己取的。

那時她随着秦燼陽清查永州各處别苑，見此處連快牌匾也無，大手一揮，寫下“攬雲庭”三字。

攬雲庭看起來荒置已久，毫無人氣，但偌大的庭院和房間都十分幹淨，還有嶄新的被褥，想來是近日打掃出來的。

“你先自己住一晚，明日我再将你那個小丫頭帶來。你那小丫頭倒是忠心，但武功屬實是差了些。”說着，秦燼陽從袖中取出一把煙火，“若是遇到危險就放這個煙火，我會立刻出現。”

秦燼陽擔心她不會用，還細心地教了一番。

蕭慕棉心中五味雜陳，一時不知作何反應，隻悶悶地“嗯”了一聲。

言罷，秦燼陽假裝離去。

蕭慕棉一夜未眠，她縮在被子裡，直至天明，才察覺到秦燼陽是真的離開。

深冬的寒意将散未散，淅淅瀝瀝的春雨已連下好幾天。庭中的木棉在綿綿春雨浸潤下，火紅的花瓣漸次飄零，落英缤紛，委地成茵，仿若紅錦鋪陳。

蕭慕棉拾起一片剛落下的花瓣，雨滴殘花，晶瑩與殷紅相偎，凄美而哀婉，讓人不禁生出幾分楚楚可憐之心。

點雨閣中也有這樣一株高大木棉，是她出生那年種下的，每逢春日，花開似丹霞。

秦燼陽走到她身邊，眸光收緊：“你喜歡木棉花？”

“不喜歡。”身側的女子面露嫌惡，扔掉指尖的花瓣，“木棉豔麗過妖，看得叫人心慌。蜀州的芙蓉則恰到好處，我喜歡得緊，這院中若是能種上芙蓉就再好不過。”

刹那間，秦燼陽的臉色沉了沉，不過轉瞬便恢複如常：“都說‘奇花爛漫半天中，天上雲霞相映紅’①，這幾日春雨蒙蒙，無天上雲霞相應，确是缺了幾分情緻。”

屋檐處，彙聚的細流如珠簾般垂落而下，雨滴打在青石闆上，濺起水花，将裙擺染上一層濕意。

蕭慕棉退進屋内，兀自在書案旁研起了墨。

書案上是一副還未寫完的字，“江碧鳥逾白，山青花欲燃”②，秦燼陽的字遒勁有力，字迹矯若驚龍，隻是最後還未落款。

秦燼陽跟着進了屋，随口說道：“去書架上将那卷《容齋随筆》拿來。”