蕭慕棉微微欠身：“此事乃許家家事，許老爺自行處理便是，況且我們做小輩的，怎好看長輩受罰。”

言罷，她便起身離開，還未穿過前院，就遇上怒氣沖沖的許明月：“蕭小姐好手段，我娘不過是揶揄了幾句，便被罰跪一個月的祠堂，日日吃糠咽菜。”

蕭慕棉秀眉微蹙，斜睨了眼許明月，淡淡說道：“既知道你娘吃糠咽菜，你這做女兒的為何不給她送些吃食去，反倒閑得無聊來找我撒氣。”

“你以為我不想嗎？我爹下了明令，不得有人給她送吃食。”

蕭慕棉雙眸微張，有些驚訝：“我倒不知許二小姐竟是這樣聽話的孩子，你既心疼你娘，半夜偷偷去送，不叫你爹發現不就行了。”

言罷，蕭慕棉徑直離開，留許明月若有所思地愣在原地。

夜幕漸漸将揚州籠在一片昏暗之中，月黑風高，許府上下寂靜無聲，唯有祠堂方向透出微弱的燭火之光，搖曳閃爍，仿若鬼火。

“啊！！！”

一聲驚叫，劃破寂靜的夜空，将許府上下從沉睡中驚醒，許老爺猛地睜開雙眼，慌張起身，披上外袍沖出房門。

“老爺，聲音好像是從祠堂方向傳來的，會不會是夫人出了什麼事？”

因心中擔心夫人，許老爺來不及多想，招呼着家丁小厮往祠堂趕去。一路上，月色被烏雲遮得嚴嚴實實，唯有小厮手中的燈籠照亮前行的路。

祠堂的火光昏暗搖曳，許老爺墊腳探去，卻見許明月跌坐在祠堂門前，許夫人衣衫不整，正神情慌張地捂住她的嘴。

“怎麼回事？月兒，你為何會在這兒？”

許老爺擔憂問道，在觸及到許明月和許夫人驚恐的目光時，仿佛福至心靈般，擡眸看向祠堂裡面。

祠堂内陰森寒冷，四壁皆是供奉着列祖列宗牌位的龛閣，就在這時，供奉牌位後的布簾突然晃動了一下，許老爺心中一驚，擡腳走過去。

“老爺！”許夫人飛身跪在許老爺身前，試圖擋住他的腳步，“是月兒擔心我身體，深夜偷摸來送吃食，可這祠堂駭人，吓着她了，你帶她回去休息一下就好。”

許老爺狐疑的目光看向跌在地上的許明月，她手邊确實摔着個食盒，裡面的銀耳湯和燒雞散落在地上。

“月兒，你娘說的，可是實情？”

可許明月顯然慌了神，隻是一味躲閃着，吞吞吐吐說不出一句完整的話。許老爺見狀，繞過擋在身前的許夫人，一把拉開布簾。

這一拉，五雷轟頂，隻見許永逸瑟瑟發抖地躲在簾後，衣衫不整，頭發淩亂，臉上還帶着未及褪去的慌亂之色。許老爺瞪大了眼睛，不敢相信眼前所見，一時間竟愣在原地。

許夫人見狀，更是驚恐萬分，忙拉着許老爺的褲腳，口中急道：“老爺，你聽我解釋……”

然而，話未說完，許老爺已回過神來，他一巴掌打在許夫人臉上，怒不可遏：“你還有什麼可解釋的？”

他身體劇烈顫抖着，指着許永逸，氣得連話都說不完整：“你……你……她可是你嫂嫂……你怎麼能……”

許老爺身體劇烈晃動了一下，幾欲暈倒，家丁小厮們趕緊上前扶住他。許永逸見勢不妙，趁着衆人慌亂之際，猛地推開人群，奪門而逃。

許老爺見狀，立刻站直了身體，怒喝一聲：“給我追！” 家丁們領命，紛紛追了出去。

許老爺轉過頭，看着跪在地上瑟瑟發抖的許夫人，眼中滿是失望與憎惡：

“縱然我冷落了你，你要紅杏出牆報複于我，可怎麼能是我親弟弟呀！我那三弟是什麼人？日日流連青樓戲坊，指不定哪日就染上花柳病。”

許夫人不敢置信地看着匆忙獨自逃走的許永逸，哭泣着癱倒在地。

許永逸常年在外跑商隊，有些身手，他快馬加鞭逃出揚州城，策馬進入城外的小郊山。

翻過小郊山再往南，便能投奔于然，屆時大哥定不敢去于然家拿他，畢竟這樣一樁醜事，誰也不會想讓外人知曉。若是問起自己為何如此狼狽，就說睡黃花大閨女，被抓了個現行，于然隻會一笑而過。

許永逸心中盤算着，臉上露出劫後餘生的笑意。突然，一聲銳利的風聲傳來，還不等他反應過來發生了什麼，□□的馬長鳴一聲，猛然甩動身體。

“啊！”

發狂的馬将許永逸甩下馬背，踏着飛蹄很快消失在漆黑的山林中，許永逸滾進路邊的灌草叢，身體上的劇烈疼痛讓他不禁驚叫出聲。

許永逸掙紮着站起身，拍拍身上的草屑塵土，突然間，餘光捕捉到一絲寒光閃過。他擡頭望去，隻見五步之外，一個身影正持劍注視着自己。