蕭慕棉道：“既如此，這六十二鞭隻能由呂公子代勞了。趙夫人胎象不穩，還是回天水宗閉門養胎的好。”

聞言，呂溱如蒙大赦：“多謝蕭小姐開恩，我們明日便回天水宗，定不會給蕭小姐添麻煩。”

言罷，他起身去扶錢靈，可錢靈用力甩開他，沖上去死死拽着秦燼陽的衣袖，淚眼婆娑地呢喃着：“她會殺了你的。”

一陣夜風襲來，“哐當” 一聲，吹開未緊閉的窗戶，寒風裹挾着秋雨，絲絲縷縷湧入屋内，案上的燭火被卷起猛地晃了幾下，險些熄滅。

忽明忽暗的光影中，蕭慕棉看不清秦燼陽的表情，唯見他一根一根掰開錢靈的手指，聲音淡淡的：“若能死在她手上，是我最好的歸宿。”

秋雨在頃刻間傾瀉而下，打在窗棂上，發出 “噼裡啪啦” 的聲響，雨水濺入屋内，打濕了地面，屋内的溫度驟降，寒意順着錢靈的脊梁骨往上爬。

突然，她笑起來，跌跌撞撞着後退幾步，指着秦燼陽大笑道：“你真是瘋了，她有什麼好，你們都願意為了她去死！”

話音未落，她的笑意驟然凝固，轉瞬被痛苦取代，手捂上腹部。呂溱面色驟變，打橫抱起錢靈消失在瓢潑大雨中。

雨點砸在微微瞪大雙眼的蕭慕棉臉上，秋雨的冰涼讓她從怔愣中猛地回過神來。她朝候在一旁的大夫吩咐道：“你去過看看，盡力而為，無論需要什麼藥材，遣人去庫房取便是。”

言罷，她沖進重重雨幕之中。

身後傳來追趕的腳步聲，密集的雨點突然被隔絕在外，蕭慕棉用力朝身後一推，油紙扇從秦燼陽手中滑落，打了幾個滾，被狂風帶得越來越遠。

豆大的雨點噼裡啪啦砸在身上，她并未回頭，頂着狂風驟雨才踏出一步，一股極為霸道的力量将她帶入堅實的胸膛。

蕭慕棉一怔，本能地想要掙紮，可掌心傳來的熟悉溫度竟讓身體有一霎的僵硬，一隻手掌扣在後頸，冰涼的唇不由分說覆了上來，克制而又熱烈地舔舐着。

頃刻間，風聲、雨聲化為虛無，耳邊隻餘緊張粗重的喘息。

壓抑的愛恨沒有解藥，隻能在片刻的風雨中破土而出，淺嘗辄止。

一聲驚雷乍響，仿若天崩地裂，震得人耳鼓生疼。蕭慕棉身體猛地一顫，回過神來時，發現淚水早已混着雨水肆意流淌。她雙手抵在秦燼陽胸口，猛地用力，将他狠狠推開。

狂風呼嘯，暴雨如注，蕭慕棉轉身離開，眨眼間消失在茫茫雨幕之中。

呼嘯的風雨帶着秋夜的寒意讓萬湖山莊各個院子都早早熄了燈，唯有天水宗所居的水月閣和地牢的燭光，在這雨夜中搖曳。

翌日，雨過天晴，陽光清風撫過萬湖山莊的每一寸角落。

比程宿弑師更為震撼的消息傳到了每個人的耳朵，萬湖山莊随處可見聚在一起交頭接耳的人群。

點雨閣中，賀績坐在書案前：“程宿交代的這些事，想必蕭小姐早已知曉。” 雖是這樣說，賀績還是将程宿的供詞遞到蕭慕棉眼前。

蕭慕棉翻了翻，程宿交代的與她猜想中大差不差，任來趁着大婚之際，設法将黃泉引下到爹娘和十八青使的酒中。

年節前，她和秦燼陽剛出揚州，任來便聯系上程宿，二人裡應外合，一人控制住孫南玉、監視爹娘，一人跟着暗探隊伍前往涼州。

黃泉引發作時，兩邊同時動手，任來帶着兩名手下殺害爹娘，而程宿，因搶先一步在飯菜中下毒，一人殺了所有暗探。

“沒想到，任來竟是何塵的師弟，殺害蕭莊主夫婦和趙宗主隻為嫁禍給辰星教。隻是不知這些事情裡，秦燼陽又扮演的什麼角色？”

賀績指着供詞中的一處接着說道：“據程宿所言，任來早已打算動手，隻因秦燼陽的阻攔一拖再拖。不知秦燼陽阻攔是為了萬無一失還是心中不忍？”

蕭慕棉将供詞疊好，還給賀績：“聽聞今晨賀長老與各門派掌門在議事堂商議了兩個時辰，不知作何決定？”

“秦燼陽已自請卸任武林盟主，并提出捉拿任來歸案，之後無論武盟如何處置他，他都沒有異議。

秦燼陽和任來原是一丘之貉，論罪當誅，然二人離心，至殺害蕭莊主夫婦一事，他多次阻攔。據孫二娘交代，是秦燼陽救的她。此間種種，不知蕭小姐覺得應該如何處置？”

蕭慕棉的目光望向窗外，半晌，輕輕說道：“無論是什麼讓他在最後止了手，都無法掩蓋他從一開始便已釀下大錯。”

聞言，賀績一怔，随即微微颔首：“此事蕭小姐自行決斷便是，隻是程宿我需帶回衡山派，按門規處以極刑。”

言罷，賀績起身離開，踏出門檻時，忽聽得身後傳來一聲“謝謝”。

賀績蓦然回頭，那雙不怒自威的眼此刻竟有幾分慈祥：“雖被蕭小姐利用一次，可若無蕭小姐，師尊之死的真相永無大白之日，應是我謝謝蕭小姐才是。”