兩人一同在收藏室賞鑒文玩的時候，曹寅送給納蘭一個碧玉筆架，說文曲星保佑，祝他文運亨通。

納蘭高興地收下，玉器打造的東西他都喜歡，更何況是曹寅有備而送的？

“我跟太皇太後求恩典說，我成親的喜事——”曹寅一笑，“等到納蘭公子補殿試高中之後再辦。太皇太後說好，到時候明府和曹家同喜同賀，大家都高興。”

容若一邊點頭一邊感慨：“子清，這三年過的真快啊！一轉眼，徐乾學免罰了，我的《通志堂經解》編撰了大半，《渌水亭雜識》已經完全成稿……又到了為納蘭家盡孝的時候。”

“分明是你自己的功名，說什麼為納蘭家盡孝？”曹寅一拍納蘭的肩膀，“到時候你當你的翰林，明珠大人玩明珠大人的權術，也不至于被别的官僚嫉妒什麼。你又不是去當參謀！”

“但願如此。”容若十指交錯置于桌面上，心中一許願，“我在翰林院安安靜靜做個文職，不給誰添擾。”

有老太太身邊的管事丫鬟過來。

“公子，顧家小姐來見。”

容若聞聲而起，“子清，我就不打攪你，告辭。”

“納蘭，你真不見見顧家小姐？”曹寅叫好友留步，“我将來要娶她，你幫我參合參合。”

“好，跟你一同見過顧家小姐後，我再留在你家裡吃晚膳如何？我會在老太太面前幫你和顧家小姐多美言幾句。”

“多謝納蘭兄！”

曹寅行了個标準的漢人禮。

*

索家長公子阿爾吉善出現在索府的當日，索額圖和夫人佟佳氏驚訝而迎。

夫婦二人隻見：

阿爾吉善一身風雪，風塵仆仆，發辮松垮，帶着些胡須茬，就跟是一個僥幸從“虎口餘生”的大難不死之人一樣。

再看那匹老馬，竟然在主人下來的那一瞬間，就癱倒在地，一動不動，若非鼻孔還出着氣，嘴裡還着聲，真跟死了沒區别。

為了避免新年關頭晦氣，索額圖趕緊叫了人來把那匹馬拖走。

又吩咐府上的大丫鬟道：“去給長公子備衣物、食物和熱水，本官真是見不得他那副寒酸落魄、形似野人的模樣！”

到底是佟佳氏心善護子，道：“兒啊，先進去……先進去再說。”

“等等。”索額圖一揮手，叫來管家，“去拿火盆來，本官要親眼看着長公子跨過火盆、去除了一身黴運之後，才同意他進屋！”

管家照做。

阿爾吉善也不含糊，利索地從火盆上面跳了過去。

他隻對索額圖問了一句話：“阿瑪，你滿意了？”

*

索家正面的客廳之中。

“額娘，二弟可還好？”

“格爾芬現在在皇宮裡當差，是皇上身邊的二等侍衛。”

“那就好，到時候選個良辰吉日，讓二弟把親事辦了吧！”阿爾吉善看向索額圖，“阿瑪不是處處尋喜事嗎？次子娶妻就是最大的喜事。”

“兒啊，你回來的晚，所以你不知道。”佟佳氏道，“如今赫舍裡一族最大的喜事，是皇後娘娘懷了龍胎。”

“我還當過完年後阿瑪沒什麼目标可以行進，原來阿瑪還手握這麼一招大棋和好棋啊？”

看着阿爾吉善帶着諷刺的臉，索額圖正色道：“本官打算去燒高香，保佑皇後娘娘母子平安，好讓赫舍裡一族吉星高照。”

佟佳氏一邊用手絹擦拭着阿爾吉善臉上的灰塵、一邊關切詢問：“兒啊，路途遙遠，你這是怎麼逃回來的？”

“額娘别用一個‘逃’字，我是光明正大地反了那些管押罪犯的官兵們，從流放的苦役地當中擡頭挺胸走出的！這一路上，我多虧是得了江湖義俠的幫助，才能有足夠的盤纏吃喝住宿、供應馬糧，最終無事歸家。”

索額圖冷問：“守城的軍爺們怎麼沒把你扣下？”

阿爾吉善冷應：“ ‘索額圖’三個字人面大、官威大。”

“兒啊，你回來了就好。你的房間雖然被你阿瑪給拆了，但是額娘這就叫人給你重新收拾出一間客房來住。”

“謝額娘關心，也足以讓我見的阿瑪狠心。丢兒保己，殘忍無情。”

*

索家的飯桌之上，菜肴比平時增加了整整三倍。

原本索額圖夫婦以為：阿爾吉善會放開了胃口來大吃特吃，卻不想長公子隻是有條不紊地選了幾樣口感相對清淡的菜肴裝碗，“優雅矜持”的就跟明珠家“吃素”的納蘭容若一樣。

阿爾吉善果敢道：“我想過了，明日我要自請入宮面聖。”

“你是想去皇上面前負荊請罪？”索額圖放下筷子，“還是耀武揚威，讓百官一并見識你‘百折不饒’的本事？”

“我在回來的路上，聽說了納蘭性德設計國旗的事。所以進宮求皇上給我一個随施琅大人的艦隊去征戰台島的機會，立下赫赫戰功來光宗耀祖，也好洗洗阿瑪你那副虛僞惡臭的嘴臉！”

“你這個逆子——！！”

“到時候，我一定求皇上将國旗賜入水師營中，當着衆水兵戰士的面，與施琅大人一并登上戰艦，把國旗升起，揚我大清國威，壯我大軍雄心。”

索額圖把臉色一沉，站了起來。

他指着長子訓道：“收複台島不是小戰役，是海戰兼陸站，随時可能喪命。”

“原來阿瑪還在乎我的生死嗎？”阿爾吉善冷問，“我要是戰死了，阿瑪不是正好可以拿此來邀功，為自己加官晉爵嗎？”

“還好格爾芬沒有生出過跟你一緻的念頭。”索額圖咬牙切齒，“本官和你額娘就兩個兒子，犯不着用你們的兄弟的命去效忠天子。”

“索額圖！”阿爾吉善大不敬地直呼父名，“你在官場這些年，到底幹成過一件什麼事？有攪壞過多少别人的好事？你沒點自知之明嗎！”

被兒子一激，索額圖跌坐在凳子上，猛地踹起氣來。

好一會兒，才接上話：“我用十年證明自己不是個好官，他明珠也用十年證明了自己跟我一樣：自欺欺人、降心佐君、不折手段、貪贓枉法！”

“你們父子都少說兩句。”佟佳氏相勸，“康熙皇帝平了三藩之後，下一各大舉就是收複台島，好歹這是利國利民的好事，放在我們家，卻演變為争吵的導火索，成何體統？”

索額圖把瓷勺子往盤子裡重重一擱，發出刺耳的一聲響。

“到頭來，對面台島問題，‘明索兩黨’竟然都要靠‘兒子們的表現’來和睦共處，這釘在史冊上就是個笑話！”

“怎麼會呢？”佟佳氏使了眼色叫丫鬟收拾桌面。

複對夫君客觀道：“不管是納蘭性德設計國旗，還是阿爾吉善自請出戰，都是為父争光啊！史冊肯定是往的好的方向記載。”

夜裡，索額圖翻來覆去睡不着。

隻要一想到阿爾吉善要主動去面聖，就難消怒火。

“逆子！！”索額圖從床上坐起。

“什麼将功抵過，什麼勇往直前，到頭來你我父子都是大清的奴才。你要是真得了上戰場的機會，指不定明珠會對我索額圖當面譏諷：一次又一次地利用兒子，把兒子當作自保和登青雲的墊腳石，索額圖你真是不配為父！”

【注1】雲辭和來自比利時的蕾絲帽子，見第6章。

【注2】容若跟袖雲一起鑒畫蓋章，見第99章。容若個人的印章種類盤點，見第96章。

【注3】

荔軒鵝梨：“荔軒”是曹寅的号，“鵝梨”是容若的别署。

出自納蘭性德寫給好友張純修的書簡：德取鵝梨自命，鋒棱畢現，有睥睨南國群彥之概，壁壘峥嵘，實欲與角一日之短長也。