玄烨沉默。

一個韬光養晦的女子，一個雄心萬丈的帝王，倒也算是性情互補。

就此再立新後，也許能夠變變後宮的風氣也未可知。若非昭妃真的有坐鎮坤甯宮的實力，皇阿奶也不可能做此決斷，朕唯有拭目以待。

*

好些時日過後。

慈甯宮的掌事太監李福連李公公把“拟側立昭妃為皇後”的訊息傳遞到六宮時，嫔妃們無不是：表面恭順道賀而心中大驚。

大家聚在惠妃的延禧宮中，好似終于可以放開了嘴來說話一般，你一句我一句地聊起來。

宣嫔道：“今年中秋的好事，難不成就是這件拔得頭籌了？”

平貴人道：“隻是一個‘拟’字，冊封時間還未定。姐姐可要想對頭一些，一向後宮中秋節最大的喜事都隻有一件，那就是皇家家宴。”

“隻怕是家宴的坐次也要變了。”宣嫔冷聲，“原本在先皇後的三年孝期内，後宮是不宜有慶賀的場子的。”

“何謂慶賀？”平貴人清醒道，“浮于表面的自然是歌舞喧嚣，而内涵在裡的，還得是皇上臉上有笑容。皇上笑了，中秋家宴即便是安靜的場子，氛圍也是好的。”

“還是妹妹會說話。”宜妃道，“讓咱們這些先進宮的人都向妹妹學了。”

“宜姐姐這就是笑話臣妾了。”平貴人趁機道，“昭妃是整個後宮裡面最安靜的，但是靜有靜的好，皇上始終記挂，也難怪她将來的福氣比誰都大。”

“妹妹何必帶着酸味？”宜妃平和地微笑，“有人低調，一輩子遭受遺忘；有人不争，勝過強求。所以，還是要細品‘安份’和‘慎獨’二詞。”

“宜姐姐是明白人。臣妾受教了。”

成妃道：“皇上冷落了昭妃整整五年，聽說在這些歲月裡，昭妃的閑暇時光全部用來讀《史書》和《納蘭詞》，正好是投了皇上的喜歡。最近一次皇上去瞧她的時候，竟然誇贊她說：昭妃乃是朕的良配，内廷之良佐。”

“這就是說，昭妃跟皇上之間有了共同話題嗎？”宣嫔問。

“咱們可是隻敢把納蘭公子當成天上的一道白月光，悄悄的打開窗戶望一望就好，多看幾眼還怕人家公子有所感知，會生出心疼病來呢！昭妃竟然能讀、能背、能跟皇上聊《納蘭詞》了？”

成妃皮笑肉不笑，“皇上隻當昭妃是在為他分憂，道：‘夜寐夙興，克佐旰宵之治。’就跟是惠妃姐姐和榮宜二妃的協理六宮之績全是虛的一樣，還不如昭妃的一舉切中要害了。”

忽然，傳來了幾聲啜泣。

衆嫔妃一留神，竟然是德嫔發出來的。

榮妃見德嫔把手絹從眼角移開，便問她：“妹妹，你怎麼無精打采？眼睛還是紅腫的？”

德嫔自然是不敢說自己心裡念着隆科多，根本無心聽各位姐妹的談話。

就露出恰如真實一般的表情，難過道：“臣妾隻是傷感罷了，眼淚全是為赫舍裡先皇後流的。”

“倒是德嫔妹妹記挂着先皇後。”榮妃感慨道，“想來今年中秋家宴，皇後的位置是空着呢？還是撤掉呢？又或者，是有誰應了太皇太後主張暫時坐上去呢？”

“榮妃姐姐的話可是問到點子上了。”平貴人道，“家宴誰不想和和氣氣地吃飯、賞花賞月到散場呢？萬一哪個環節失了規矩，可是整個後宮都高興不起來的。”

“有太皇太後在，沒有什麼會不順暢的。”成妃道，“更何況前陣子的‘帶刀侍衛私會嫔妃’一事也有了結果，茂貴人死了，奸人也被處死了，皇上最近有心情來後宮也是在理的。”

宣嫔疑道：“可是那個被處死的毓慶宮工匠，他一直在喊冤枉、死不瞑目呢！”

“妹妹追究那麼仔細做什麼？”成妃反問，“皇上和太皇太後認定了‘帶刀侍衛’是那個那個工匠假扮的，那他就必須死。冤屈隻能到地底下去說。”

平貴人道：“聽說，‘工匠假扮帶刀侍衛’一事，是真正的帶刀侍衛隆科多揭發的，隆科多還舉證說自己的佩刀被盜，在那個工匠的臨時工寮裡人贓俱獲。”

“難怪皇上準了隆科多去北蒙古執行任務。”宣嫔自以為然，“原是隆科多在去之前就破了案、立了功嗎？”

“是了。”成妃道，“皇上恩準他此程離京也是應該的。”

惠妃靜靜地聽着一切，未開口說一句話。

她看向德嫔，德嫔仍舊是時不時地用手絹點一下眼角，給人楚楚可憐的感覺。

——這般帶着“對先皇後的暧昧追思”和“對隆科多的若即若離”的表情，也虧得德嫔拿捏的到位。

——要是此刻皇上來了，想必也會對德嫔萬分垂憐，盼着寵她過後、讓她恢複往日的嬌俏明媚。

外頭秋高氣爽，裡面人心各揣。

惠妃和笑道：“本宮看各位妹妹都累了，就各自回宮歇了去吧！”

衆嫔妃起身：“臣妾等告退。”

*

卻說隆科多長途跋涉、隻帶了一衆二十人的兵士來到北蒙古以後，對眼前的秋景是大為震驚！

清軍要是在如此地貌上跟噶爾丹對戰，怕是有六成兵卒會死在噶爾丹的強弩和碩馬之下。

而且這天光雲影、碎石礫沙、枯榮相間的青黃短草的：視線、環境、地貌，哪是習慣了“中原戰術”或是“海陸打法”的清軍能夠應付的來的？

隆科多一低頭，竟然看見了挂在腰間的——

德嫔相贈的平安結。

“唉！”

隆科多在心中悲歎一聲。

自己對德嫔并非全心全意的喜歡，一切甜言蜜語和告知納蘭容若的話，皆是虛假。可是到頭來，在這荒地相伴的，也不過就是二十人親信和“德嫔的愛意”而已。

隆科多悲自己，也悲姐姐景茵珠，都是皇權之下的犧牲品罷了！

——何曾有過自主？步步身不由己。

——幾時活得自在？歲歲為命束縛。

“唉！”

隆科多在心中發出第二聲悲歎。

沒準此時，德嫔還在宮中苦苦相思着他，卻不知道他隻是在利用她。甚至在權力和仕途上面，他會毫不猶豫地抛棄她、反咬她、出賣她，隻為自己而活。

隆科多緊握着那隻紅色的平安扣，好似再用力一些就能擠出血來一樣。

辜負了德嫔的真心，隆科多覺得這樣的自己是個混蛋。也許這樣真摯的情緣，這輩子隻能遇見一次。

這一世，他是沒法把“情與愛”都報答在德嫔本人身上了，唯有祈求老天爺能賜給德嫔一個兒子，一個承前啟後、繼往開來讓大清的江山變得更好、吏治變得更清明的兒子，自己好為“那樣一位成器的皇子”效盡畢升之力！

隆科多仰天凄笑。

——皇上身邊的人，全都是可憐人。

——我隆科多、德嫔、納蘭公子、索二公子，全是可憐人。

橫雁淩空而過，發出一聲秋悲。

飲馬急促踏蹄，原地嘶鳴，不知何處所往。

隆科多猛地扇了自己一巴掌。

然後頂着凜冽的秋風回頭，對那二十員親信大聲道：

“你等與本帥一同，前往前方合适之處紮營，休整一夜過後，再執行下一步任務。”

衆兵士面面相觑，不知佟佳侍衛為何以“本帥”自稱。

莫非，佟佳侍衛早有打算，想要立軍功、成大業？

那麼——

佟佳侍衛想要輔佐的……是康熙皇帝膝下的那位皇子啊？