素館雅室一間，雅室素琴一把，琴邊素花一瓶，瓶側納蘭香一盞。

香送溫情一脈，情訴真心一顆，心牽雙雙真意，意與情景心相合。

宛若如此，便是最好。

*

姜飛遠姜副爺忽然帶了兩個镖師親登了宋應星宅，沈宛開門相迎，把那三人請入了廳内。

“宋公，你可知道現在市井街頭在議論什麼？老百姓們說的都是一樁奇事：咱們江南出身的宮廷畫師禹之鼎，他不是遠渡重洋到海外見識洋人去了嗎？曆經一場黑風猛雨過後，他行囊裡面的一幅畫，就跟是曉得‘歸根認祖’似的回到咱們江南來了。”

“姜副爺，你說的哪裡話？宋某怎麼一句都聽不懂？”宋應星略皺眉，“紙張遇水即化，哪能經得起長途漂流？即便是得了天助，那到底是畫還是人認了祖啊？這祖宗是誰啊？”

“哎呀！祖宗可不就是咱們江南出身的千古畫聖、山水畫祖顧恺之嗎？”

姜副爺一臉驕傲，就跟是自己也跟顧恺之沾了親一樣。

宋應星和沈宛，皆是奇怪看他。

“多虧是趕在入冬之前啊！大清第一畫師禹之鼎的畫，漂流回了大名鼎鼎的‘三絕畫才’顧恺之誕生的福地，百姓們都說是江南之幸。”

宋應星打斷：“那跟宋某有何關系啊？”

“宋公，你在《天工開物》裡面不是教了老百姓們怎麼用甘蔗提煉紅糖嗎？老百姓們雖然識字不多，但是你畫的插圖步驟他們看得懂啊！”

“宋某畫插圖的用意，正是如此。”

“咱們的祖宗顧恺之乃是千古以來，吃甘蔗境界最高的人——從甘蔗尾吃到甘蔗頭，叫做：苦盡甘來，漸入佳境。這次漂流回江南的畫作，正是禹之鼎所畫的、可以跟顧恺之的原作相媲美的《甘蔗圖》。”

宋應星這下子總算是聽明白怎麼回事了。

——禹之鼎複刻了顧恺之的《甘蔗圖》，栩栩見真，風雨相助，機緣巧合，畫歸故裡，相當于是：先輩跟後輩在靈魂上有了相遇，百姓們人人傳為佳話。

——《天工開物》涉及“甘蔗”，造福于百姓，百姓們也一并稱頌了書籍的作者。

簡而言之，就是：

以顧恺之為點、甘蔗為線，禹之鼎和宋應星同時成為了焦點話題和核心人物。

沈宛問：“《甘蔗圖》如何能夠遇水不暈墨，完好歸根認祖？”

姜副爺笑道：“那自然是顧恺之在天上保佑，才能成就大清的這一傳奇逸話。要不怎麼大家都說禹之鼎是顧恺之的傳人呢？這就是證據啊！”

沈宛警惕道：“這事康熙皇帝知道了嗎？”

“百姓們都議論開了，康熙皇帝哪能不知道？”姜副爺沒往深處想，“沒準還能被史官寫進《禹之鼎傳》裡面哩！”

沈宛看向宋應星，認真道：

“師傅，江南一向人才輩出，奇葩之事不斷、傳聞之風不減。”

“彼時大唐茶聖陸羽在江南，乃是一邊修心著述一邊避難。茶稅的征收，自《茶經》而起，當時有林黨之人大出反對之聲，說是：加重百姓負擔、煽動茶葉走私、官化茶葉價值……好在是陸羽破釜沉舟、将難關各個擊破【注1】，才不至于落個人毀書亡的下場。”

“如今師傅您的大作《天工開物》下落不明，禹之鼎的《甘蔗圖》卻毫無征兆地在江南冒了頭，要是有心人牽強附會，将《天工開物》當中的‘甘蔗煉糖法’等您用心總結出來的利民技巧，添油加醋、别有用心地回了康熙皇帝，語言之犀利、心思之險惡比林黨打壓陸羽更甚，那‘人毀書亡’的可就是師傅您了，您不得不從現在起，就防患于未然啊！”

“宛姑娘說的對。”姜副爺這才意識到要害，“宋公，您是得盡快為自己、也為《天工開物》做打算。”

宋應星沉默不語。

一波未平，一波又起，這禹之鼎的畫作出現的可真是時候。

書之所失，畫之所現，個中因果，豈是歸于天意能夠解釋的？

*

索府。

康熙皇帝的質疑之聲，終于傳入了索額圖耳中。

索額圖翹着腿，冷看庭前秋花，“簡直是荒謬，皇上竟然認為本官跟下落不明的《天工開物》相關。”

格爾芬冷道：“即便是無關，阿瑪你也沒安過什麼好心。”

索額圖哼了一聲，“該貶的翰林院編修都貶了，該驅逐出京師的牽連者也驅逐出去了，這美化前明事例的案子不是結了嗎？皇上還追究《天工開物》做什麼？”

佟佳氏道：“老爺，還不是因為您收了守城的軍爺們上繳的‘羅帶香’嗎？您也不曉得那‘羅帶香’跟《天工開物》是同一批镖物的雇主啊！”

“本官真是行了黴運！”索額圖吩咐管家去拿鹽來撒，“要是明珠在皇上耳邊多說了幾句正中要害的話，那本官簡直是有口難辯。”

“阿瑪你指望撒鹽驅邪和抱怨别人有用嗎？”格爾芬看着管家離去的背影，“多做這些事，還不如早點派人去找皇上要的東西。”

“找找找——”索額圖一挑眉，“你真是站着說話不腰疼！照着當下的局勢看，不正是因為皇上找不到，才打算拿本官來當出氣筒嗎？”

“誰不知‘索額圖的眼線遍布天下’？”格爾芬反問，“阿瑪你要是真的有心，還會有找不到的東西？赫舍裡一族的聲譽要是毀在你手裡——”

格爾芬故意不往下說。

佟佳氏道：“老爺，别的都不打緊，您背負的可不止咱們這一家和赫舍裡這一族，還有将來的儲君呢！”

索額圖“蹭”地一下從凳子上站起來，邊搓手邊徘徊道：“沒錯，本官是皇太子的叔姥爺，将來是要跟着皇太子一起享福的！”

格爾芬從喉嚨裡發出“呵呵”的兩聲冷笑。

自己和長兄阿爾吉善分别在“皇宮當侍衛”和在“福建水師曆練”，誰不是曆風沐雨、吃苦耐勞？阿瑪竟然有臉說出“享福”二字。

*

半夜。

徐乾學被一陣鳥叫聲吵醒。

他也顧不得更衣來防秋露的寒濕了，蹬了鞋子就往擱置鳥籠的地方走。

來到鳥籠下面，他竟然看見那隻金絲雀的羽毛好似沾了仙氣一般，自帶金光，閃閃地灼着他的眼睛。

他大驚，叫來管家，吩咐立刻掌燈，要照亮“彙賢亭”的四周來迎供仙鳥。

“彙賢亭”亮如白晝。

管家詢問：“大人，您這是做什麼啊？小的怎麼不見那隻金絲雀自體在發光？”

“你懂什麼？”徐乾學給了管家一個冷眼，“百鳥朝鳳，皇上立了新的皇貴妃，本官府上的仙鳥對未來的皇後有所反應，說明什麼？說明本官就要行大運了！”

“蔡啟僔蔡大人官複原職之後，日日精修學問，偏偏不像大人您，”管家搖了搖頭，“您别說跟鈕祜祿氏的人不沾邊，跟康熙皇帝的後宮更是無緣，小的着實是不曉得您在高興什麼？”

“本官要給昆山老家的家人們寫去書信一封，叫家人們好生留意着《天工開物》的動向，一旦發現蛛絲馬迹，就立刻快馬傳書上京城。”

“大人，您是現在就寫？”

“快去準備筆墨！”徐乾學指向書房，“本官就坐在仙鳥面前寫！”

“是！”管家仍舊覺得徐乾學的反應和舉動，都甚是蹊跷。

徐乾學對着金絲雀連連發笑，還時不時地用指關節有音律地敲擊着石桌桌面。

那副怡然自得的模樣，就跟是新年提前到來了一樣，大運降至。

【注1】詳情見《江南茶事錄·陸羽傳奇》。