春天的空氣中帶着各種花卉盛開的香氣，元辭章動作輕柔地将馬車上的竹簾卷起，一抹春日裡的暖陽傾瀉而下，暖洋洋地落在李意清的手腕上。

這樣的暖陽，李意清并不讨厭，她頭朝背光的一側靠攏，而身體沐浴在陽光之下。

元辭章感受着懷裡毛絨絨移動的腦袋，手有一下沒一下地拍着李意清的背，像是安撫小孩子一般。

*

進入舒州地界，已經是四月底。

大風吹起一陣翠浪的麥浪，蜻蜓在麥穗間穿梭，李意清坐了半個月的馬車，見到山影與近處的麥浪重合，立刻被吸引了注意力，主動走下馬車，步行在鄉間小路之上。

此去舒州府城，需要穿過望江村和劉家村兩個村子，而後一路朝西，就能進入府城地界。

李意清随手采下一根路邊的野草，抽出細長的白色莖葉，輕輕吮吸其中甘甜的汁液。

她一路邊走邊采摘一些野草野花，路邊一簇簇的長着藍色的小花，四片花瓣，星星點點遍布在綠色的草叢中，顯得尤為清新。

李意清撚了一朵紅色的莓果，心中正感慨這惬意而舒展的田園畫卷，卻忽然看着小路上出現一個奔跑的身影。

離得遠，隻能囫囵看出藍色的衣裙，随着風吹飄浮。

約莫半炷香的時間，來人走到近前。

是一個模樣清秀的女子。

女子看見李意清的身影，想也沒想就跪在地上，聲音嬌軟，帶着哭腔：“救救我，救救我。”

她一邊說，一邊回首朝後面的張望，像是在躲避什麼人。

李意清看着她淩亂的頭發絲，詢問道：“怎麼了？”

女子驚恐地搖着頭，隻一個勁地哭，一句話也說不出。

李意清隻好停下了趕路的步伐，讓毓心端來一杯水。

女子警惕地看着那一杯水，遲遲沒有其他動作。

女子雖然衣裳褴褛，卻不難看出其容貌清麗，身上的雲絲裳也并非等閑俗物，看上去是一個落難的官家小姐。

李意清走到元辭章的身邊，“最近有哪個州鬧災？”

元辭章沉默着搖頭。

邊境不穩，可是影響不到江南。

大約是家中遇到了事。

李意清看着女子草木皆兵的模樣，試探着靠近她，“姑娘，你身後沒有人，不用害怕。”

女子聞言，往後看了一眼，忽然悲從中來，放聲嚎啕大哭。

她哭得急促，一口氣沒喘上來，抽噎着暈了過去。

李意清讓人擡上了馬車。

元辭章主動和毓心和茴香換了位置，坐到後面一架馬車上去。

一行人緊趕慢趕，趁在月落之前趕到了舒州府衙。

舒州府衙年久失修，院牆高高低低挂滿了牽牛花藤，說好聽些是古樸典雅，說難聽點就是有些簡陋，無人打理。

元辭章提起衣袂，走下馬車，右手夾着長翅帽。

在馬車上，他已經換回了紅色的官服，站定後，将長翅帽戴在頭上，微微負手而立，自成一派風景。

李意清站在他的身邊，默默等候前來迎接的師爺。

約莫過了一刻鐘，才有人着急忙慌地從府衙外趕到。

是夜，府衙外。

趕來的同知衣冠不整，身後跟着兩個衙役，像是剛從那個秦樓楚館趕到，滿身濃重的脂粉味。

看見元辭章的身影，同知富态的臉上擠出一抹笑：“原來是新上任的元知州，下官劉文钊，是這舒州的同知。知州大人若是有什麼想知道的，盡管問就是。”

他一邊說着，一邊朝元辭章微微行禮。

元辭章微還半禮，輕聲道：“有勞。”

劉同知笑眯眯地看着他的舉動，而後一拍腦門，像是想起了什麼一般，“下官失職，忘記事先告訴知州大人，府衙年久失修，後院現在住不得人。”

他說着抱歉的詞，可是言辭和舉止中絲毫沒有歉意。

這是官場上常見的“下馬威”，新官初來乍到，總是會被自诩前輩的官員刁難一番，挫挫銳氣。

舒州其他人不知道元辭章的來曆，可身為知州副手的劉文钊卻是一定知曉的，上任文書白紙黑字，他既然知道元辭章的來曆還敢這麼嚣張，無非是仗着自己在舒州“地頭蛇”的威風，以及上頭安撫使的授意。

李意清能想到的，元辭章自然能想到。

他安撫地握着李意清的手，目光落在劉文钊的身上，嗓音清冷：“那這些日子，我們暫住客棧就是。”

劉文钊在一旁笑眯眯地點頭。

元辭章看着他打轉的眼睛，忽然道：“你既然說舒州府衙年久失修，不知道何時才能夠住人？”

“這可說不好，知州大人有所不知，舒州每年賦稅尚且不夠支出，年年還需要朝廷撥款，哪有閑錢可以哪來做修理府衙這種小事。”

劉文钊的眼睛咕噜噜一轉，一看就沒存好心。