到了酉時，烈陽已是強弩之末，肆意地潑灑最後的熾熱。

子張學館門前，一排馬車靜靜地等待着。

柳樹的枝條輕輕探出牆外，随風搖曳。王貞儀牽着軍馬站在柳枝的陰影裡，聽着孩子們亂糟糟的讀書聲。将要散學，他們都沒心思讀了。

咣咣咣……鑼聲開道，衙役們緊接着用銅喇叭高聲宣告：“……山精水怪，僧道術士，隻要有祈雨之能，都能封為雨神，廣建廟宇道觀，永享香火祭祀……”

“凡我縣的子民，要踴躍發掘，凡有舉薦者，當今聖上必定會有賞賜，這是難得的機會，不容錯過啊……”

識字的寥寥無幾，縣令崔志就用這個法子讓老百姓也能懂。

“我們家老爺最近抱怨，說在往年這時候早就有了梅雨的迹象，可如今換上葛衣，坐在陰涼處，身邊放着冰，扇子幾乎搖爛，也還是渾身汗津津的，恨不能一天到晚泡在水盆裡。”

“咱們高淳縣要是有雨神坐鎮，掌控風雨，那麼将是如何暢快啊。”

“誰要是能找到能降雨的山精水怪，那不是要翻身做老爺了。我也想大夏天的，身邊都是冰塊。”

……

馬車夫們興趣盎然地你一句我一句。

王貞儀露出無可奈何的笑：之前看崔志敢于除掉李家，又肯與民同樂，就以為他是個開明的人，沒想到也是個愚夫愚婦而已。

沒多久，伴随着鐘鼓樓報時聲，孩子們鳥雀般歡呼着從學館裡跑了出來。

“二姐，你不用來接我，我自己會回去。”夏樂山雖嘴上抱怨，但還是樂呵呵地小跑過去。

王貞儀笑着将他攬到身旁，卻沒有離開的意思，直到私塾先生出來，上前攔住他，“劉塾師，請借一步說話。”

劉塾師見她英姿飒爽，又牽着膘肥體壯的軍馬，不由得心生敬意，忙不疊地說：“盡管問，老朽一定是知無不言言無不盡。”

王貞儀從鞍具裡掏出一幅畫，徐徐展開，“這位老書生應該是咱們本縣的？我想打聽一下他的住處。”

畫的是前些天幫過自己的老書生。在客棧裡沒注意，但送來書的衙役見過。就根據那個衙役的描述畫出的人像。

劉塾師年逾花甲，也是發須灰白，看上去和老書生年紀相仿。同一個縣城，屁大點兒的地方，學館本又少，甭說書生，就算是識字的，也都有來往。

劉塾師原本和藹的樣子，隻瞅了一眼，臉色霎那間鐵青，不由自主地從鼻孔裡擠出了個“哼”字，如驕傲的孔雀般昂起頭，“你和這個……呃，打聽……呃，做什麼？”

王貞儀看出了貓膩。

從這言行舉止，再加上不肯說老書生是“人”或者其它的，足以見劉塾師萬分仇恨老書生。

她對這些讀書人再了解不過。倘若僅僅是私仇，那麼這些讀書人一定會裝得很大度。

對那些人人喊打的人，他們才會站在道德高地當衆展示出極度厭惡的态度。

“他對我有恩，我想報恩。”王貞儀還是爽快地說。

劉塾師輕蔑地白她一眼，拂袖而去。

夏小狗朝劉塾師的背影吐舌頭。

随着夜幕的降臨，街道上的燈籠逐漸點亮，将整個市集照得明晃晃。

小吃攤販們忙碌地烹饪着各種美食。有的攤販在烤着金黃酥脆的燒餅，有的在煮着香氣撲鼻的湯面，還有的在炸着外酥裡嫩的肉丸。

還有一些售賣各種手工藝品的攤子，有雕刻、編織、刺繡等。

雜技演員們在人群中展示着驚險刺激的技藝，引來觀衆的陣陣掌聲和驚歎。

說書人則用他們那富有感染力的聲音講述着曆史故事和民間傳說，吸引着聽衆們的目光和耳朵。

戲曲表演者則在臨時搭建的舞台上，身着華麗的戲服，演繹着一幕幕悲歡離合，讓觀衆們沉浸在戲劇的世界中。

王貞儀領着夏大膽和夏小狗父子在夜市溜達。夏小狗來縣城沒幾天，哪裡見過這些，一會兒想吃糖葫蘆，一會兒又想買唐僧師徒的木偶。

當然都是王貞儀付錢。

夏大膽輕輕地打了下兒子的腦袋，訓斥道：“你這小狗崽子，貪嘴又貪玩，淨花你二姐的錢。”

夏小狗急忙将嘴裡的糖葫蘆嚼碎，氣惱地大嚷：“别再叫我小狗崽子了，二姐給我改了名，我現在叫夏樂山。”

夏大膽打趣道：“你是叫夏小狗，字樂山，還是叫夏樂山，字小狗啊？”

夏小狗自豪地回答：“我叫夏樂山，字樂水。子曰：知者樂水，仁者樂山；知者動，仁者靜；知者樂，仁者壽。我要智仁動靜樂壽全占了。”