我大聲提醒着一隻腳已經踏上樓梯的神谷，還沒等她回頭查看情況，我便飛快地抽出腰間的手槍，将準星對準遠方那一點微光。但還沒等食指搭上扳機，我就被神谷抓着手臂用力拽上了樓梯，而她也順勢擋在我的面前，伸出右手，在我們的面前展開一個藍色魔法陣。

“這是以太彈，快躲開！”

話音未落，又是兩枚以太彈擦着我們飛過，打在石質台階上，其中一枚從神谷的臉頰劃過，削斷了一縷發絲，銀灰色的頭發在月光下發出輕微的熒光，然後飄散在了空氣當中。

“那邊發射以太彈的并不是人，隻是一個防禦裝置而已，不過手槍子彈也破壞不了它。”

她一邊強化着面前的防禦法術，一邊轉過頭看了一眼還在發愣的我。一扇微微發出藍光的弧面逐漸在我們面前成型，朝我們飛來的以太彈撞擊在這層防禦法術上，就像子彈進入水中，驟然減緩了速度，然後在無聲無息地淬滅消散。她收回右手，做了幾次深呼吸，然後再次擡起，随着術脈發出青色的光芒，她的掌心前又出現了另一個魔法陣，緩慢旋轉。還未等我看清楚它的運轉形态，四發咒彈就從魔法陣中噴射而出，朝着黑暗深處飛馳而去，爆炸聲很快便傳到我們的耳邊，但神谷似乎還是不放心，于是繼續發射了四枚咒彈，在又一陣激烈的爆炸聲散去之後，地下室的過道裡終于恢複了平靜。

神谷輕輕揮動着右手，隐去了發光的術脈，轉身又走上樓梯，剛走了幾步，她想起了什麼，回過頭來看着我：

“秋洋，你剛才看到的那些畫中發生的事情，其實是另一種形式的獻祭。畫中人雖然沒有肉身，但整幅畫是由裝有靈魂的寶石所制成的顔料畫成，又被施以法術，成為靈魂的載體，一旦觸發了某類魔法，這些靈魂便會按照原先設計好的步驟，供給某一條魔法通路的運轉。那台防禦裝置也許就是通過這些靈魂提供的魔力向我們發射以太彈。”

“魔法驅動的自動裝置一定需要靈魂才能驅動麼？”

聽着神谷的描述，我又回想起不久前在四樓看到的那些失敗的人偶實驗品，忽然感到毛骨悚然，内心有些不安地向她詢問着。她輕輕搖了搖頭：

“雖然大部分的自動魔法裝置都是這樣的原理，但也不總是這樣。我很久以前見過另一種驅動方式，那種結構使用了兩個八音盒，其中一個模拟詠唱，來聚集周圍的以太，另一個八音盒運用這些以太驅動機械裝置或者人偶，同時又為前一個八音盒提供魔力來維持詠唱。”

她盡可能詳細地做着解釋，然而我并不能完全聽懂其中的原理，隻是覺得她描述的那種方式，需要更加高超的技巧，同時也更加人道。

“的确，用兩個八音盒代替靈魂石作為驅動源，看似簡單，但是對制作者在魔法上有更高的要求，能夠達到那種水平的魔法師少之又少，所以這樣的裝置其實十分稀缺。”

大概是讀出了我内心的想法，她又補充了一句。

言談之間，我們沿着樓梯又回到了一樓的天井中，月光依舊安靜地灑在地面上，滲出深入骨髓的寒意。兩人不約而同地長舒一口氣，我将手槍插回了腰間，神谷也從大衣中取出那個提燈，嘗試着與文悠納重新取得聯系。在簡單地彙報了在地下室之中的發現，以及遭遇的襲擊之後，文悠納問起了囚犯的事情：

“所以說，地下室裡的以太波動并不是因為關押着囚犯，而是那裡有一個陷阱……那你們有沒有找到關押人員的場所？”

“關押囚犯的地方在三樓，但是那裡沒有以太波動，可能是因為三樓有一個可以吸收魔力的魔法陣，我猜測那裡是駐軍處決囚犯的地方。但是我們在三樓并沒有找到需要救出的目标，會不會是你們的情報有誤？”

神谷的質疑立刻被悠納用平淡的語氣駁回：

“情報經過多方查證，确認無誤，請再仔細搜查一遍。”

聽到她這樣說，神谷也隻好聳了聳肩：

“好吧，我和秋洋回五樓，整理一下我們發現的那些文件，依舊有一些東西，需要當面跟你說……等等，悠納姐，你說的沒錯，這棟大樓裡的确不止我們兩個人，但是看上去，對方并不怎麼友善。”

我順着神谷手指的方向看去，在大廳另一側的陰影中，隐隐約約站立着一個黑色的人形，穿着黑色的長袍，戴着将面部隐藏在黑暗之中的兜帽，手中還握着一根長棍一樣的武器。未等文悠納給出下一步的指示，她就熄滅了提燈，放回口袋裡，深深地歎了口氣：

“唉……禍不單行，天知道剛才的爆炸，喚醒了什麼樣的怪物。不過，想躲肯定是躲不掉了。”

“那……神谷小姐你有什麼辦法麼？”

好不容易平靜下來的情緒又變得緊張起來，我看了看四周，從地上撿起之前扔在這裡的一段鋼筋，盯着那個逐漸向我們走來的黑影。神谷目測了一下我們與樓梯之間的距離，拉住我，向黑影發射了一枚咒彈，然後趁着它離我們還有一段距離時，朝着樓梯的方向跑去。

“先回五樓，到了那裡，隻要依憑魔法陣地，我一個人就可以壓制它。”