眼前這座秘密房間十分寬敞，裝潢也與樓上的咖啡廳有些類似，隻不過光線更暗，溫度更低。房間深處的天花闆上有一盞聚光燈，光柱之下，我看到一張修長的牌桌，一個人坐在桌邊，身體隐藏在燈光外的陰暗裡，聚精會神地看着近在咫尺的桌面——桌上是一盤國際象棋的殘局。

弦千渡領着我們走過去，向那個坐在黑暗中的人行禮，然後用德語向他說着些什麼，我猜是介紹我們的話，因為那個人影看向了我們，輕輕點了點頭。随後他轉過身來，又向我們介紹起這個黑影：

“貢納爾·丹澤（Gunnar Danzig），□□雷根斯堡會所的會長。就像先前說的那樣，丹澤先生有事情想要拜托你們幫忙，因為需要保密，我把見面地點定在了這裡，雖然不夠正式，但還是希望你們能夠諒解。”

一向都顯露出傲氣的神谷這回竟然學着弦千渡的樣子，主動向坐在椅子上的人行了禮，而我卻像是繼承了她的倨傲，僅僅是彎彎腰身，微微鞠躬。

坐在桌前的人稍稍往前探了探身，半張臉進入了光線中——尖下巴，薄嘴唇，高顴骨，還有鷹鈎鼻。逐漸地，我又看到了他深陷在眼窩中的眼睛，伴随着嚴重的黑眼圈，眉頭緊鎖。他看上去四五十歲，人到中年，但依舊像是一杆挺立的旗幟，或者是待命的長槍，五官筆挺，讓人不由自主地想要将自己的性命托付于他，從内心深處發出對他的忠誠。

然而即便如此，我依然察覺到，這種挺立正在一刻不停地燃燒、消耗着他的生命。我有些理解為何弦千渡會用“癫狂而偏執”來形容他。

丹澤先生從座椅上站起，向我們走來，面容又隐入逆光的晦暗當中，這種壓迫感讓我感到極度的不适，幾乎下意識地想要往後退，好在神谷及時伸手抓住我的手腕，阻止了我的落荒而逃。我的視線開始胡亂探索，在原先那張座椅的後方，我看到了另一個站立的身影，那大概是他的副手。

“人類發展的曆史幾乎就是一部争鬥的曆史，黨同伐異，爾虞我詐，付諸戰争，這樣的事情在近萬年來的時間裡無數次地發生。時至今日，人類依舊渴望戰争，但戰場的殘酷讓人望而卻步，于是他們轉而把滿腔的鬥争心投入到各種替代的事物當中，好讓這顆無處安放的心得到宣洩。你們能懂我的意思麼？”

故弄玄虛，裝腔作勢，這是我對他剛才說出這番話的腹诽，或許他說出這話的目的，隻是好弄虛榮，想要第一時間就得到我們的認同。但神谷卻真如弦千渡所期望的那樣，沒有半點輕蔑，甚至難得地擺出恭敬的模樣：

“有些不明白，請您細說。”

丹澤先生有些自得，他轉向一旁，留給我們側身，又看向牌桌上的殘局：

“激烈的對抗運動是人類為了滿足戰鬥搏殺而發明的替代品，而諸多棋類則是為了滿足人類體驗運籌帷幄而決勝千裡的需求。但一闆一眼的規則和勢均力敵的棋子，還是說明這隻是一場遊戲，如果在現實當中，斷然不可能遇到。即便是這樣，從古至今依舊有數不勝數的人們沉湎于此，滿足自己的鬥争心與好勝心，不同的人能從中獲得不同的快感。你們知道我在其中能得到什麼樣的快感麼？”

“不知道。”

神谷壓着性子，臉上沒有任何不耐煩的神情，隻是直勾勾地看着丹澤先生，不知是真的聚精會神，還是在以這種方式表達不滿。可惜對面的會長依舊沉浸在自我陶醉當中，并沒有意識到她那種表情意味着什麼。

“每當我吃掉對方的棋子，耳邊仿佛就能聽到利刃切開人類肌膚的聲音，然後是撕心裂肺的慘叫與失去理智的怒号，在戰場上拼殺的人們變成了包裹着人類軀殼的野獸，發出的也是野獸的吼叫，叫人心驚膽寒。說到這裡，我想問，你們知道下象棋的要義麼？”

神谷保持沉默，我開始擔心這種沉默會激怒眼前這個一直沉浸在自己的世界當中的癡人，于是趕緊随意回應了一個答案：

“盡可能多地吃掉對方的棋子，盡可能少地損失己方的棋子。”

他的自得更進一步地轉變成了自負，伴随着嘴角一絲微微上揚，用一種狡黠的目光搖了搖頭：

“非也，盡可能多地吃棋子的确沒錯，但你并沒有保全自己的所有棋子的義務。”

我立刻感到一股寒意從背後襲來，如同一隻冰冷潮濕的舌頭從我的骶骨沿着我的背部一直舔到頸椎。于是我也默不作聲，不去細想他的深層含義，然後祈禱着他不要把我們也當作他的棋子。但他還是自顧自地往下說着：

“你之所以會那樣想，是因為你把自己置于戰場上，身旁是你的袍澤弟兄，你們出生入死，情比金堅。而我把自己置于帷幄之中，看到的便是整個戰場，千軍萬馬，頃刻之間便是屍山血海。其他棋子們在拱衛着王，王的身邊環伺着危險的敵人，但很多時候，王恰恰是在己方棋子的重重包圍之下，被困死，然後被敵方的棋子将死。有時在你勢在必得，即将困死對方的王時，自己的另一枚棋子卻恰好擋住了你的兵鋒。手中的棋子遲早會成為累贅，所以你要做的便是，用你的棋子吃掉對方的棋子，然後再适時地犧牲它們。”

一邊說着，丹澤先生一邊湊了過來，我趕緊後退了半步，于是他又轉向了神谷，壓低聲音問了一句：

“我是否表述清楚了？”

面對這種看起來帶有威脅意味的炫耀，神谷眯起了雙眼，不卑不亢地點了點頭：

“十分清楚，受教了。”