“該死的。”梅琳達暗罵。她不止一次去過各種囚禁人的地方，但還是第一次被當成囚犯如此對待。

腳步聲在門外響起，越來越近。卡啦一聲，門打開了。來人的臉部隐在黑暗裡，看到梅琳達的時候似乎有些驚訝：“沒想到還是個美人，那群家夥可真的不懂憐香惜玉。很抱歉，應該好好邀請你來的。”

“你們的待客之道可真特别。”梅琳達冷着臉說道。

聽聲音這個男人大概有四十多的年紀，再觀察着這個男人的穿着，黑色的巫師袍，袍腳處有銀色的絲線，但看不清楚繡的是什麼。

“并不是每個人都能當的起客人的，斯圖爾特夫人。”男人低笑道，“那麼現在就跟我去證明你自己吧。隻要你證明得了，自然就是我們尊貴的客人。”

講話時喜歡拉長了聲線，且喜歡用非常長的句子，是魔法界那些自诩巫師中的貴族——某些純血家族們喜歡用的說話方式。

“跟我來吧，斯圖爾特夫人。”男人轉身離開，門敞開着，等待梅琳達跟上去。

門外是一條陰暗狹窄的走廊，最多兩個人并排走的寬度。每隔一段路就是一個鐵門，牆壁上挂着燃燒的火把，倒比牢房裡亮了很多。

在火把的照耀下，梅琳達終于看清楚了男人袍子上的銀色花紋：一個骷髅的口中吐出一條蛇。這條蛇在因走動而飄動的袍子尾端，就像活了一樣。

男人不再說話，這條曲折的走廊裡隻有他們兩個人的腳步聲。梅琳達隻覺得胃寒，比起曾經的她，這會兒她竟然有些擔心和害怕。

畢竟不是和麻瓜們打交道，而且家中還有她在乎的人。

走了不知道多久，通道裡越來越亮。前面不緊不慢走的人仿佛融進了盡頭的光裡，梅琳達眨了兩下眼睛，讓自己适應突然變亮的光線。

盡頭是樓梯，随着樓梯盤旋而上，他們來到了一條走廊上。走廊左右隔了一段距離就擺了高腳花盆，牆壁上也挂了并不會動的畫像。畫像上都寫着名字，人物各不相同，但都隻有一種姓氏“斯萊特林”。

走廊的窗戶是彩色的，窗戶頂上畫着各種圖畫。透過打開的窗戶，梅琳達能看到修剪得很好的花園綠植，再遠一些就是綠色的矮坡，坡上種着高大的山毛榉。

這是一個莊園，而且和斯萊特林有點關系的莊園。看得出莊園的主人對于斯萊特林這個姓氏異常執着。

走在前面的男人戴着帽子和面具，手上也戴着白色的手套。手裡握着一根蛇頭杖，挺直了腰闆優雅地走着。

沒一寸肌膚露在外面，梅琳達看不出任何東西。

像迷宮一樣繞了一會兒之後，梅琳達跟着男人來到了一個會客廳一樣的地方。大門上畫着的是一條栩栩如生的大蛇，蛇的眼睛是綠寶石做的，就像是真的一樣。

男人停下了沙發邊，低頭恭順地說：“主人，我把她帶過來了。”

梅琳達上前幾步，看清楚了沙發上坐的人。這個人穿着精緻的黑色巫師袍，領口處銀色的絲線絞着綠色的，形成了非常詭秘的圖案。

而更可怕的是他的臉：沒有眉毛、眼睛裡全是血絲、鼻子像是粘在臉上的沒多大起伏、嘴唇隻有兩條紅線、臉色一半灰白像死人一半卻帶着一絲紅暈。

很難想象有人不用化妝就直接達到了這種毀容效果。梅琳達心裡倒吸一口冷氣，但面上卻不顯。

那人開口了，聲音低沉而陰冷，讓人起雞皮疙瘩的程度。他說：“斯圖爾特夫人，歡迎來到斯萊特林莊園。聽說我那些不懂禮貌的手下請你來的方式有點過分？呵呵……”

他笑起來那張臉更顯可怕，梅琳達不言，她知道這個男人和領她來的男人一樣，都喜歡假裝有禮數。

她比較想直接一點，告訴她所謂的“證明”是什麼。

那個可怕的男人并不惱，倒是又低笑了兩聲：“果然不愧是絕命毒師，跟那些廢物不一樣。我知道你以前給麻瓜做事的，太大材小用了。泥巴一樣的東西配不上你啊，你說是吧……”

看來自己已經被調查過了，梅琳達冷靜地說：“告訴我，你需要我做什麼。”

毀容的男人鼓掌：“看來是個懂事的，這麼多天以來總算有個讓我不頭疼的了。阿布，那些人處理了嗎？可别再弄髒了我的莊園。”

“處理了，主人。貝拉很喜歡這個工作。”叫阿布的人恭敬地說。

“貝拉是個不錯的姑娘，”那個男人手中把玩着一根骨頭一樣的魔杖，瞥了一眼梅琳達，“希望你也和她一樣，别讓我失望。我需要一種魔藥，在你之前很多人都失敗了，但我覺得你能做到，你和他們不一樣，非常不一樣。”

梅琳達并不想要這種沒有誠意的贊賞，因為魔杖被收走了她隻能抓着身上的袍子說：“什麼樣的魔藥？”

男人并沒有回答她，而是揮揮手說：“阿布，帶她去魔藥制作室，告訴她要做什麼。時間還是一樣，你隻有一個月，女士。”

阿布點頭鞠躬，“跟我來吧。”

梅琳達看了一眼沙發上坐的那個男人，他沒看這邊的兩個人，而是微微低下身子嘴中發出冰冷的嘶嘶聲，而從她的視線盲區裡突然鑽出了一個蛇頭，猩紅的信子輕吐，似是在與那個男人交流。

“跟我來，斯圖爾特夫人。”阿布再次說道。

梅琳達沒再停留，先出了會客廳。阿布緊跟其後，把會客廳的門帶上。接着又變成了無言的領路人。繞過一條走廊之後，他們來到了一個魔藥制作室。

這制作室是上下兩層結構，下面擺着各種各樣的魔藥儀器。銀制天平、金制坩埚，還有一整面牆的魔藥材料。

阿布走到中間一個圓桌前，指着桌面上的五疊手臂高的羊皮紙說：“這是前面那些人研究的手稿，你可以看看有沒有能用的。”

梅琳達拿了面上的一張羊皮紙，發現上面寫了好幾個配方和測試結果。從材料上來看，應該是針對靈魂方面的藥劑。

“跟靈魂有關的藥劑？”

“是的，”阿布贊賞地說，“看來你确實會是成功的那個。主人需要的是能穩定撕裂靈魂的藥劑，我想你知道的，巫師的靈魂會被分裂。”

“謀殺？”梅琳達把羊皮紙放了回去。有惡意的謀殺會導緻巫師的靈魂撕裂，所以很多的巫師并不會去做這種事。因為謀殺的次數過多，靈魂變得破碎不堪，就會失去理智發狂發瘋。

可是，食死徒不就是幹這種事的麼，隻要給錢，就能去殺任何人。

“你也做過這種事吧。”阿布慎人地低笑，“失去了靈魂的完整，會發生很多問題。但是有一種靈魂穩定劑可以讓這樣的靈魂穩定下來……”

聽了這話，梅琳達并沒有反駁。她以前服務于麻瓜的特工組織，确實做了不少毒藥，從而被稱作絕命毒師。但她從未自己使用這些毒藥去謀害别人。她手上也不是沒有人命，但都不算是惡意的謀殺。

至于這種魔藥，本就是在她研究的項目表裡的。梅琳達熱愛魔藥，是一個魔藥研究狂，她的項目表裡有很多這世上還未出現過的魔藥。

“一個月，斯圖爾特夫人，這期間我可以滿足你任何要求，和魔藥有關的。”阿布說，“如果這一個月你無法成功的話，隻會和你之前的那些人一樣了。”

梅琳達相信這處理絕對不是放他們回去。現在除了答應自己并沒有其他的方法，“我很樂意研究這種魔藥，不過……我做魔藥有個習慣。”

在阿布疑問的眼神中，梅琳達說：“你知道的，我以前都是在麻瓜那裡工作，我需要有一個麻瓜機器在身邊，才可以安心做魔藥。”

“呵，這可不是好習慣啊。”阿布不滿道。不過梅琳達表情堅持，說好的滿足魔藥相關的任何要求，阿布還是妥協了：“要去麻瓜世界買？”

“我自己去買，我有自己喜歡的品牌。”梅琳達說，“我會和一個麻瓜接觸，如果不放心的話，你可以和我一起去。”

對于和麻瓜打交道這件事阿布似乎很不情願，就算看不清楚臉，梅琳達都能感覺到他的厭惡。他拒絕道：“我不擔心你跑了，如果你失蹤了的話，那麼你的兒子……”

梅琳達手指甲死死地掐着手掌心，她必須忍着，即使她最讨厭的就是别人用家人威脅她，“那是自然，也許我很喜歡這項工作也說不定呢？”