“感受到了嗎？來自靈魂的震動。”又是從胸腔中發出的笑聲，伏地魔将魔杖從梅琳達的手腕上拿開，“接下來，好好完成你的使命，梅琳達。”
伏地魔擺了擺手，梅琳達站起來退到了阿布身邊去。她的臉上毫無波動，仿佛剛剛顫抖的根本不是她。
“接下來……”
塞維勒斯打了個冷戰，她握緊了拳頭，看向坐着的伏地魔。
“盧修斯，來，過來。”伏地魔宣判的并不是塞維勒斯的名字。
從人群裡走出來的是盧修斯，白金色的頭發比在畢業之前長了一些，依舊年輕俊俏。走過來的時候，他朝塞維勒斯看了兩眼，有好奇也有審視，但很快又移到了伏地魔身上。
他單膝跪在伏地魔的面前，低着頭恭敬地說道：“主人。”
他立刻擡起左手手臂，那樣子看起來有點迫不及待，似乎一直在等待着這一刻的到來。
“這是你應得的榮耀，盧修斯。”伏地魔滿意地說，他将魔杖的杖尖刺進盧修斯的手腕，“你的婚禮我會去做證婚人的……”
“謝謝主人。”盧修斯說。
眼前發生的這一切并不出乎塞維勒斯的意料，因為盧修斯·馬爾福本就是食死徒。但不知為何，從站在不遠處的阿布到現在跪着的盧修斯，塞維勒斯總覺得有一種奇妙的矛盾感。
盧修斯真的像他表現的那麼期待成為食死徒嗎？塞維勒斯的腦子裡冒出這樣的疑惑。
“特裡·帕特森。”
“科拉……”
這些人都是年輕的面龐，有的塞維勒斯甚至還有一些印象。其中那個帕特森，不正是她一年級時在鼻涕蟲俱樂部中見過的七年級年級代表麼。那時他在演講中對裡德爾的瘋狂贊揚，讓塞維勒斯至今仍記憶猶新。
如今他依舊狂熱地跪在地上，如同奴仆一樣遞上自己的手腕，仿佛接受了黑魔标記，就是接受了梅林的恩賜。
那其他人呢？塞維勒斯不認識的其他人，是不是也都是裡德爾曾經資助過的一員？裡德爾所謂的資助學生，實際上是為了培養食死徒？
她是不是也該是其中的一員？因為她在第一年曾被資助過……
“塞維勒斯·斯内普。”
如同喪鐘一樣的聲音在塞維勒斯的耳朵旁炸開，她呆立在原地，沒一會兒就被魔法拖到了伏地魔的身邊。他低笑着用魔咒把塞維勒斯的脊梁壓彎，用冰涼得如同死人溫度的手托起她的手臂。
他的杖尖刺進了她手腕的皮膚，疼痛讓她忍不住瑟縮，可伏地魔的手如同堅鐵束縛着她，她根本無法逃離。
塞維勒斯總覺得她已經經曆過很多種疼痛，從麻木到疼痛再到麻木，總該是這樣的過程。但這一次不一樣，從手腕開始，有一種力道橫沖直撞地在她的身體裡四處亂竄，身體的每一處都撕裂一般的疼痛，卻又說不清到底疼在哪裡。
這股力道最後集中到手腕上，如同有刀子在上面雕刻，皮膚沒有任何傷口，裡面卻已經鮮血淋漓。就算不看，塞維勒斯也清楚地感受到了那顆骷髅和骷髅裡遊出的蛇。
“非常好，非常——”伏地魔滿意地拿開了魔杖，像這麼大年齡的孩子，很少有能像塞維勒斯這樣，在接受黑魔标記的時候不痛哭嘶嚎的，“塞維勒斯，好好成長，不要辜負我的期望啊……”
魔杖剛一離開，塞維勒斯已經脫力地暈了過去。視線黑去的那一刹那，她似乎在餘光裡看到了梅琳達的眼睛。那裡面閃過了一絲擔憂？還是其他的？她已經沒有力氣去想，因為意識已經跌入了黑暗。
“杜克，把她帶下去，之後就交給你了。”伏地魔見塞維勒斯暈過去，朝一邊的杜克揮了揮手，接着又面相衆人，“接下來，就請衆位好好享受這場宴會。明天，又将是一個新的開始。”
杜克揮了揮魔杖，塞維勒斯飄浮到了空中，紫黑色的長袍軟塌塌地垂到地面。她的額頭上仍然布滿了汗水，臉色因為疼痛而發白。那模樣看起來像已經死去，讓梅琳達忍不住地心驚。
天知道剛剛在大廳看到塞維勒斯時，梅琳達到底花了多大力氣去平複和掩飾自己那複雜的心情。看到伏地魔已經帶着他的蝰蛇離去，梅琳達立刻跟上了杜克，她喊住了他：“杜克！”
“有事？”杜克挑眉。
“你跟我說過，我在成為了食死徒之後，需要和你開展合作。那麼，我是否可以了解一下合作的内容。”梅琳達說道。
“萬分榮幸，我的合作夥伴。不過我想我們應該找個更合适的地方談一談，而不是在這。首先，當然是讓我們的實驗對象好好休息一下。”杜克聳了聳肩說，“當然，我也聽說你和這個女孩有點淵源，還希望不會對我們的合作産生影響。”
梅琳達抱住雙臂，隐藏着已經掐出口子的手掌心，漠然地說：“當然不會，我對我的實驗一向負責。”
“那就好，”杜克說，“今天還是好好玩一玩吧，認識認識你的新夥伴們，明天早上九點，我會去你的實驗室和你詳談。”
杜克帶着塞維勒斯從右邊的樓梯上了樓，大廳裡自伏地魔離開後，就已經有了細小的交談聲，他們壓低了聲音，湊在一起不知道在說什麼。
有兩道視線和針一樣紮向梅琳達的皮膚，她朝那個方向望去。一個黑頭發紅嘴唇的女人，桀骜地昂着頭，滿眼都是熱烈的仇恨。不知道的還以為她搶了這個女人的東西。
梅琳達無意主動與這裡的任何一個人産生交流或者沖突，唯一比較熟悉的阿布已經不在大廳裡，她也沒有留下來的必要。特别是這個晚上，她還有一個非常重要的“約會”。
轉身從側門離開大廳，梅琳達腳步不停地回到了自己呆了一個月的實驗室。将門在裡面鎖上，再添了兩道牢固咒後，她上到了二樓。
一開始被她堵住的黑孔早被阿布命令拿開，此時既然已經成了食死徒，她便又用布把黑孔再次堵了起來。
在床邊布置幾道防護咒、再加幾道混淆咒和隔音咒之後，梅琳達才從摳空的一本大部頭裡拿出黑色的衛星電話。
将早已熟爛于心的号碼撥通，嘟聲後她聽到了她日思夜想的聲音：“梅——”
“艾琳，是我。”
“你終于打電話來了，我等了一天了，塞維，塞維被人抓走了，梅。”
“我知道，我看見她了，艾琳，現在她還很安全，不要擔心。”
“真的嗎！太好了，太好了。嗚嗚嗚，我真的吓死了。你呢，你好不好，那些人有沒有為難你。”
“我也沒事，你要相信我，我能夠保護自己的。艾琳，鄧布利多是不是在你的身邊？先讓他接電話，好嗎？”
“好！”
很快，電話那頭就響起窸窸窣窣的聲音，鄧布利多的聲音傳來：“你好，斯圖爾特女士，這東西真不錯，麻瓜們可太聰明了。”
“不要說太多廢話，‘喜歡麻瓜的蠢貨’。是你要聯系我的，那麼目的是什麼？”
“哦，斯圖爾特女士，你沾染了湯姆的壞習慣，隻有他喜歡這麼喊我。看來你在食死徒中間混得不錯。塞維勒斯在那裡好嗎？”
“我和塞維勒斯都被打上了食死徒的标記。”
“塞維勒斯還是個孩子！”
鄧布利多的聲音頓時嚴厲了起來，他不敢相信裡德爾竟然會對一個孩子下手，這是他從未聽過的事。
“看來你也很驚訝，你對伏地魔和食死徒知道多少？有沒有能力打敗他？我希望你能如實以告，我需要看看我們是否有合作的必要性。”
“我們當然有能力打敗他，現在也正在為此而努力。我們對伏地魔和食死徒的認知并不算深，因為曾經為我們工作的人已經失去了生命。我們聯系你也是希望你能幫助我們。”
“要我為你們傳遞消息？”
“是的，斯圖爾特女士。你在食死徒的大本營，如果不出意外，也已經成了湯姆會重用的魔藥師，你可以知道很多信息，我們需要你。還有塞維勒斯，她是我的學生，她一直站在我這邊，我希望我們能夠配合一起救出她。時間非常緊迫，斯圖爾特女士。”
對于鄧布利多這種威逼利誘的方式，梅琳達有些不喜，但他說的在理，至于——
“你說的時間緊迫是什麼意思？”
“那位死去的線人給我們帶來的最重要且最可怕的消息，就是伏地魔在準備一個魔法儀式，具體目的未知，但是每一次儀式都會消耗一個混血巫師的生命。從六年前開始，已經有好幾個剛畢業的學生消失在這個世界上了。他們都是被湯姆資助過的學生，自願在畢業後加入食死徒……但從未有一例是在畢業前的，我怕他等不到畢業，就會讓塞維勒斯……”