“公主，事不宜遲，我們趕緊想辦法過河。”親衛們迅速打量着四周可用的材料，已在思忖着該如何帶着宮北樂一起渡過這條湍急的河流。

卻沒有想到，便在他們駐足思索之際，一衆人馬鬼魅般自河邊出現。

親衛們立即警覺起來，拔劍出鞘相護，将宮北樂擋在身後。

他們不知道眼前這隊人馬是哪一國人，倘若是鄰國戍守邊境的士兵，他們倒還有一絲機會，但如果對方是雲黎國的人那就大事不妙了。

随着那隊人馬的距離越來越近，宮北樂認命般歎了口氣。

眼前那幫人袖間所織的符号她識得。

她曾經在臨越的軍帳中見過。

他們是臨越的人。

渡河離開國境的這條路，行不通了。

“你們走吧。”宮北樂絕望地閉上眼睛，對守在她身邊的親衛們道：“這一路行來殊為不易，多謝你們排除萬難将我送至此處。你們不必再管我了，自行離去，也許還有活的可能。”

眼前這一隊人馬是臨越的親信，他們幾個人決計不是對手。

前路無法繼續，後方便是追兵，他們已經無路可去。

不過雲黎一直在追殺的隻是她一人而已，沒了她這個累贅，剩下的親衛拼盡一身本事也許還有逃出去的可能。

然而，生死關頭，并無一人舍下她離去。

他們圍成一個圈，将宮北樂死死保護在裡面，每個人都無言地握緊了手中的劍，眼中升騰起死志。

于是宮北樂和眼前臨越的親信們便都明白了，不到最後一刻，若非身亡命隕，他們絕不會放棄守衛公主。

“那便殺吧。”臨越親信中為首者森然下令，兩隊人馬當即交戰，冰冷的刀劍之聲在桃花林的盡頭響起。

這一場厮殺比所有人預計的都要久。

臨越的親信們沒有想到，這一幫人跋山涉水筋疲力盡逃至此處，竟還能負隅頑抗，同他們纏鬥如此之久。

但即便如此，大家都心知肚明，他們将這幾個親衛斬殺從而生擒宮北樂，不過是時間問題而已。

一片混亂之中，有人遞給宮北樂一柄劍，“公主，我們擋住他們片刻，你趕緊逃。”

宮北樂擡手接過那把劍，将它死死握在手裡，與此同時，方才圍成一個圈将她牢牢護在最中央的親衛們散開，朝面前的敵人沖了過去。

他們在用自己的生命為她拖延逃跑的時間，替她換取一線生機。

來不及思考，甚至也來不及悲傷，宮北樂緊握着劍轉身離開，飛快地朝方才那片桃花林跑去。

桃林密集，且周邊地勢複雜，她以為自己隐匿于林中，對方一時半會兒找不見她，那麼她就有一絲甩開他們的可能。

卻沒有想到，她才跑入林中沒有多久，身後便有極快的腳步聲響起。

臨越親信追上來的速度比她想象中快得多，這也意味着，到此為止她的親衛們已全數犧牲。

身後的腳步聲越來越近，她拼盡全身的力氣逃至桃林深處，在方才駐足過的那棵桃花樹前停下，持劍轉身回望。

逃不掉了。

汗水和淚水一起從臉龐滑下，她踉跄地後退兩步，擡手扶住樹幹才不至跌倒。

喘息着望向眼前的追兵，她抿了抿幹涸的嘴唇，沉默地垂下頭，似乎在思索着什麼。片刻之後她忽而揚唇一笑：“你們是臨越的親信，想必能夠感同身受。方才你們所殺的都是我的親衛，他們同你們一樣，從跟在主人身邊的那一刻起便立誓此生為了主人而戰，亦為了主人而死。他們這一生，死生其實并不握在自己手裡。”

臨越的親信們停下步伐，似乎有些不解她為何突然同他們說起這些。

比起這些華而不實的話，此刻她若能放下身段求饒，或許還實際些。

卻聽她繼續道：“所以，我想求你們幫我葬了他們，讓他們不至于暴屍荒野，這是我最後的請求。”

臨越親信中那位為首者将眉一蹙，聽她言語間已有死志，當即道：“我等奉太子殿下之命而來，他要我們轉告于你，兩年之前與你的那番談話仍然有效。你若選擇抛棄古水國長公主的身份，便可以入太子殿下幕中，成為他的座上之賓。”

語罷，他想了想，還特意補充一番：“經過上一次在軍中與你親談，加之這兩年來目睹古水國中變法，太子殿下已是真心賞識于你。他還特意囑咐，從前欲令你和親雲黎為妾，是他見事不全，如今他已改了主意，欲聘你為太子府中幕僚，與他共商政事。”