李煙就這樣道出了自己的身世。

原來她曾經出身于一個官吏之家，其父雖然官職不大，但好歹家族累世官宦，他們受祖上蔭蔽，過得還算富裕。

然而在她十歲那年，父親牽扯到科考受賄一案，家裡人賠盡了家底，賣掉了祖宅，這才将他從獄裡撈了出來。

一家人就這樣搬離京城，回到了鄉下。

撿回一條命的父親自此變得消沉，沒日沒夜地酗酒，喝多了便打罵妻女。

彼時尚且年幼的她白日裡随母親一起下地耕種，晚上還要做針線活補貼家用，有時候母親去集市采買物品，她便要獨自在家中照顧年幼的弟弟與醉酒的父親。

這樣的日子雖然難過，但咬咬牙也就熬過來了。

在她十五歲那年，父親喝多了酒一腳踏空摔進了河裡，被人撈上來時早已斷絕了氣息。

她帶着弟弟隔着人群望着父親被冰涼的河水浸泡得發白的屍體，第一反應竟是在心裡松了口氣。

父親每日喝的酒比糧食還貴，母親當掉了她所有的陪嫁首飾，仍是入不敷出。日子本就過得艱難，若一家人和和美美倒還有些盼頭，偏偏酗酒的父親對她們母女動辄便是打罵。每次他從醉酒中醒來，她都戰戰兢兢連大氣也不敢出。

如今父親死了，她們少了一個負累，以後也沒有人會再肆意打罵她們母女，她原以為母親也會像她一樣松一口氣。

卻沒想到母親哭得傷心，竟還因此哭壞了眼睛。

她不明白這是為什麼。

日日以淚洗面的母親聽到她如此問，先是打了她一巴掌，然後又一把抱住她：“你不明白，你父親在，總歸家裡還有一個男人。你父親不在了，我們就是真正的孤兒寡母，以後的日子難過啊……”

然而李煙并沒有覺得以後的日子過得更艱難。

雖然如今家中大多數的活計都落在了她身上，但她勤勞能幹，又不怕吃苦，加之現在每日不用耗費那樣多的酒錢，家裡反而攢下了一些銀兩。

如此又過了三年，眼看着李煙的年紀漸漸大了，母親一日比一日憂愁，終于有一天她找到李煙，告訴她自己為她尋了門親事。

說到這裡，李煙的聲音低沉下來：“說是為我尋了門親事，實際上就是換親。”

“換親？”帝媱不解。

“貧民家中若想娶親往往十分困難，有不少男子因家境貧寒而娶不到媳婦。”李煙解釋道：“所以人們便想出一個辦法，那就是換親。将家中的女兒嫁給另一戶人家，那戶人家再把他們的女兒嫁過來，如此兩個原本無法娶親的男子便都有了媳婦。”

帝媱聽得大為震驚：“竟還有這種事情？”

她根本無法理解：“這不就是賣女兒麼？對方既然家境貧寒到無法娶親，那将自家女兒嫁過去豈不是繼續受苦？”

李煙苦笑了一下：“用母親的話來說，無論對方貧富貴賤，我好歹是有了一個男人。她這一輩子也算是嫁雞随雞嫁狗随狗了，我自然也是一樣。”

帝媱也笑了，卻是止不住地冷笑：“那之後呢？将你嫁過去之後，若你過得不好該如何？”

李煙搖頭：“嫁出去的女兒就是潑出去的水，從此以後我便與她不是一家人了。即便過得不好，那也是自己的命，認命就是了……”

事實上李煙嫁過去之後的确過得很不好。

她的丈夫同她的父親一樣是酗酒之徒，且夫家比娘家還要困苦。

丈夫白日裡往往喝成一灘爛泥，晚上若是起了興緻便對李煙溫言軟語，若是心情不好便把她摁在牆角拳打腳踢。

同一個村的莊戶隔三岔五便會聽到李煙的慘叫聲。

起先他折磨她的理由是她嫁過來後一直無嗣。

在這窮山惡水的村落裡有一條不成文的規定，生不出孩子來的女人即便被打死也不會有人非議。

後來李煙有了身孕，生下了一個孩子，她的丈夫卻仍然夜夜毆打她，這回的理由變成她隻生了一個女兒。

“你這是存心要讓我劉家絕後哇？”婆婆尖利的嗓音時不時就會在李煙耳畔響起：“生個女兒有什麼用？既不能傳宗接代，又不能綿延香火，我可告訴你，你要是生不出兒子，那就活該被打死！”

日子已經過到了這樣的田地，李煙其實早已心如死灰，她抱着孩子咬牙忍着，總想着忍一忍也就過去了。

忍到自己變老，忍到女兒長大，忍到她的丈夫在積年累月後生出一點良心，或是幹脆像她的父親一樣被老天收了去。