愛維格渾身一激靈，好像被他吓了一跳似的，笑得十分純良：“您這是什麼話？我的看法，您也能想到嘛。”

西克子爵閉了閉眼，叉着腰，突兀地說了一句與這事兒風馬牛不相及的話：“我可以保證在女王面前護着您，隻要您對海恩帝國沒有什麼其他的念頭。”

“哦，謝謝子爵。”愛維格坐直了身體，眼神也帶上了一點侵略性：“我不相信任何人的擔保，我更相信實在而有用的東西。”

西克子爵皺起眉頭，内心湧起一股子煩躁的感覺。不知道為什麼，他感覺愛維格對他有一股莫名其妙的戒備。

這種戒備讓他無論說什麼，愛維格都會在臉上寫四個大字“你想幹嘛”。

年輕的子爵深深吸了一口氣，閉了閉眼，決定直白地把心中疑惑問出來：“你為什麼對我這麼防備？”

“我們見面并沒有那麼長時間，甚至你我也是第一次共事——是，我答應了女王陛下，需要對您進行觀察，可是，我不明白——”西克子爵沒忍住，嗤笑一聲，有點哭笑不得：“你為什麼總覺得我不可信？”

“并不是您不可信，西克子爵。”愛維格被西克子爵直球的話語驚了一下，但是依然反應迅速：“我真正擔憂的，是你們想從我身上得到的東西。”

西克子爵眉梢輕微一挑，被愛維格敏銳地注意到了。小個子女巫聳聳肩，十分放松地往後一靠：“您不打算對我直白，我又有什麼好說的呢？”

房間裡彌漫着一股茶香，西克子爵隻感覺這股香味熏得自己頭暈，他看到愛維格倒是一點反應沒有，甚至還探身扒拉着冰桶，想再找一瓶果汁喝。

“女王的意思是，”西克子爵忽然張口，他臉上那股不動聲色地客氣勁兒已經消失了，取而代之的是嚴肅安靜的面容：“她希望一些不方便警司出手的事情，您能夠幫助調查清楚。您有着清晰的大局觀，難以被動搖的信念，堅毅而果斷，卻又不乏智慧和仁慈。”

愛維格翻瓶子的動作停了一下。她有些驚異地看向西克子爵——她還真沒想到女王陛下會對自己有着如此高的評價。

“我……是女王陛下身後的‘影子’。”西克子爵重新坐在了辛芙妮大校身邊：“我曾經和法奧耶是搭檔，當時，我們在邊境一明一暗，配合無間，和卡海爾斯聯盟鬥過無數次。”

子爵雙手交叉，手肘放松地撐在大/腿上，隻言片語間是過去蘊藏于平靜之下無盡的兇險：“那個時候，塔克提克侯爵身子狀況還好……但是現在，他老人家已經沒法再到處折騰了。女王希望能找到一個人，有着法奧耶沒有的，與不同人打交道的能力，有着我沒有的，對線索的統合力，能夠完美平衡我二人缺失的部分……您就出現了。”

“塔克提克侯爵？”愛維格不由自主地坐直了身子。她曾聽說過這位侯爵，曾經在一個月之内揪出了流竄于邊境城市的連環殺手。

也是這位侯爵發起的憲法改/革，他雖然并非負責海恩帝國司法系統的賈斯提家族，但是其三個月破獲的案子數量能頂圖爾克依思城警司一年的業績。

“是的。”西克子爵也不由自主地坐直了身體，口吻中帶上了尊敬：“侯爵是我的老師，是他将我舉薦為繼承衣缽的人……盡管我還差的太多了。”

“所以，女王陛下想看您如何處理這件事，它的複雜程度并不亞于精靈國的案子。”西克子爵歎了口氣：“老師，我們需要您的幫助，海恩帝國也是……”

愛維格臉上還是一片平淡，心裡卻已經掀起萬丈海嘯。她本來以為女王是想收她做親信，試探自己是否足夠忠誠……但是她萬萬沒想到居然還有這麼一層意思在裡面！

她隻覺得呼吸也難以抑制的變快起來，雙手不由自主地握緊了。

女王不止想要一個忠誠的臣子，更是想要一個不止于忠誠的臣子。

這次的考察恐怕除了看自己是否會為帝國獻出忠誠，更是想看愛維格是否能如她所願一樣，堅定地選擇走曾經在信裡所選擇的路途。

恐怕還要更早……在去精靈國的時候，女王沒有讓菲納茨恩伯爵同行，就是想看在國家與正義中，她會如何選擇。

“放手去做吧，”她好像看見那位帝王站在自己的面前，聲音擲地有聲：“帝國将期待您拯救陷入泥沼的人們。”

“……我建議從弗朗西斯入手。”愛維格聲音有些滞澀，她咳嗽了一聲，把手從冰桶上方縮了回來：“審問他，我覺得一定會有不錯的收獲。”

西克子爵的手微微蜷縮，感覺心髒終于落回了原地。

“他的反應是最奇怪的。”愛維格很閑适的往後窩進了沙發裡：“矮人族因為沒了首領，整個族的關鍵生意亂成一鍋粥，他們已經得罪了幾乎所有的合作夥伴。為什麼這個弗朗西斯還能這麼潇灑呢？”

“即使他是個蠢貨，蠢到絲毫意識不到自己父親的消失意味着什麼，但是他還有位厲害的母親。”愛維格說到，貓眼石一樣的眼睛裡閃爍着光芒：“首領夫人即使在忙，看到自己兒子這種樣子，必然會發生沖突——這件事已經發生了一個月，沒有人可以不眠不休這麼久，況且她還是首領夫人，她完全有手下可以在她累着的時候代替她。”

西克子爵點點頭，感覺自己的思路一下子被打開了。就連後面的辛芙妮大校也湊了過來。

“嗯……所以我猜，比利先生這麼忙碌的情況下還會知道弗朗西斯幹的傻事，大概率是因為首領夫人罵過她兒子——你們還記得嗎？他們的房子離的很近的。”愛維格看着西克子爵的眼神，知道他回過味了，就一攤手：“那麼什麼情況下，在被母親提醒了、環境也提醒了之後，還能這麼毫無壓力的玩樂？”

“況且，從矮人族對首領的崇敬和依賴來看，任何有能力對首領出手的人都要掂量掂量自己能不能接手矮人族。”愛維格撇撇嘴：“而現在亂成這個樣子，我也沒看到有任何長老或者哪個組織試圖接管矮人族，所有的合作夥伴都在等一個解釋，所有的知情/人都在試圖壓下來這件事，所有人都帶着一種‘這到底是發生了什麼’的茫然……我感覺這種事兒搞不好是個烏龍，或者激/情作案。”

西克子爵和辛芙妮大校對視一眼，正要說什麼，愛維格卻搶先開了口：“所以我們的重點不止是要找到首領，更是要趕在卡海爾斯聯盟等訂單被卡住的國家回過味來之前找到。”

她揚揚眉，笑得有些意味深長：“唉……有句話怎麼說來着？‘也許不是人人都愛麗波旬納爾，也許不是人人都怕冬可娜赫忒，但是一定每個人都會拜一拜海西圖姆＊’。”

“我明白了。”西克子爵看了看時間，站起身，拍闆道：“十點半，我們一起去會一會那個弗朗西斯——愛維格老師，麻煩您，占蔔一下他在哪兒？”