“哦，親愛的老師，馬上就是新年了，别這麼着急。”菲納茨恩伯爵笑了起來，做了個往下壓的手勢：“肯定得讓你們過完年再走的。一月五号，我們皇宮見。”

“哦對了，老師，得提醒您一句。”菲納茨恩伯爵站起身：“您大概不知道，您的外貌在獸人國多受歡迎……根據獸人國的習俗，建議您還是……稍微做點準備的好。”

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雪岑特帶着一腦門官司，在愛維格的書房裡找到了關于獸人國習俗的書籍。

胖驢在他腳下繞了兩圈，發現公爵不理他，便踮着腳打着哈欠，用腦袋頂開門跑去睡覺了。

“獸人國貴族們的審美普遍喜歡嬌小、柔弱的女子……”雪岑特皺着眉，繼續翻看着這本遊記：“……承認各族通婚有效之後，人類J女曾經在貴族中風靡一時，特别是那些小鳥依人的可愛女孩。獸人族向來允許‘搶婚’，曾經有一段時間，任何國家的女性都被警告不要經過獸人族境内……诶！”

“你看什麼呢這麼入迷。”愛維格從後面一拍，把雪岑特吓得僵成一根拖把杆：“《記我二十二歲的人生》，你什麼時候喜歡看遊記了？”

書房裡就點燃了一根半亮不亮的蠟燭，夜深人靜的，呼吸聲大點都算擾民，愛維格這一下差點沒給公爵吓出心髒病。

“你吓死我……”雪岑特舒了口氣，把書合上，摘下自己的單片眼鏡：“你怎麼還不睡覺？”

蘭特恩慈都在客房裡睡得呼呼的，愛維格半夜起床喝水，險些以為自己書房裡進了賊。

現在，這“賊”反過來問自己為什麼半夜不睡覺。

愛維格氣笑了，伸手又拍了一下雪岑特結實的肩膀：“是誰不睡覺半夜跑我書房看書？你還好意思問我？！”

說着，她幹脆拉過一把椅子坐在雪岑特身邊，看了看公爵的臉色，直接了當地問到：“你是因為要去獸人國緊張嗎？”

雪岑特總不能說因為菲納茨恩伯爵那句話吃了奇怪的醋，隻好低着頭，假裝默認了這個推測。

愛維格琢磨了一會，開口說道：“唔……我第一次接到委托，比你還小了幾歲。”

其實沒有，但是愛維格要是說“我有超過三十年的工作經驗”，雪岑特一定會以為自己又發燒了。

她隻好模糊了年齡，繼續說到：“我第一次接到的委托，是有個老婆婆找不到自己的貓了。”

雪岑特聽到這，眉毛微微一抽，意識到愛維格這是在通過分享自己的經曆來安慰自己。

一刹那，他好像冰天雪地被人投喂了一背熱騰騰的奶茶，十分熨帖地放松下來。

“其實也不是什麼重要的事兒，但是我那時候一聽這貓是婆婆死去外甥的，就沒來由地一陣緊張。”愛維格回憶着自己第一年在地方警局打雜，那雞零狗碎的日常：“後來就剩我一個人找，找到了天黑也沒找到，把人家住的區域都翻了個遍，被各色/貓咪哈了一天，還是沒找到那隻貓。”

“我就愧疚不行，灰頭土臉回去給人彙報，那老奶奶反而安慰我，給我做了一杯好喝的熱巧克力，祝福我做一個好夢。”

愛維格有些無奈的笑着，握緊了手裡的茶杯：“我當時還愧疚要哭，一路上開着C——我是說坐着馬車，眼裡都含/着一泡淚。後來知道了那隻貓是被鄰居家的小姑娘抱走喂，盡管小貓啥事兒沒有，我還是趕過去把人家小姑娘說了一頓。”

說完她和雪岑特對視了一眼，兩個人一起放聲大笑起來。

“诶，我當時還把人家小姑娘說哭了，”愛維格笑出了眼淚，搖着頭，舒了一口氣：“所以，後來每一次接受委托，我都全力以赴，不懼後果，誰知道呢——也許那隻貓貓正在别人懷裡舒舒服服地喵喵喵。”

雪岑特漸漸停了笑聲，擡起眼睛，看向坐在燭光裡的愛維格。

“不用害怕，一切還有我，還有大家。”小女巫的眼睛比身後的燭火更亮，閃爍着虹彩：“我們一起全力以赴。”

雪岑特眨眨眼，倏地吞咽一下——他眼裡實在有點控制不住淚花。

“好，”年輕的公爵小心地伸/出手，拉住藏在心裡的燭火那微涼的胳膊：“我不害怕。”

雪岑特頓了頓，擡起眼睛，一雙珍珠白色的瞳孔裡映着昏黃的光暈，又補上了一句：“真的。”

說完，心裡又加了一句：“從遇到你之後。”