“哦？所以你離開那個世界後，仍然留有痛苦嗎？”

“……”

越長玦眉頭微蹙，突然很想舉起伏虞劍柄，給自己腦袋一下。

無奈伏虞劍柄已成過往，她隻好收攏思緒，回答起鸩罂粟的話。

“不管前輩相信與否，長玦并非無辜之人。“

望着鸩罂粟發間點點蒼白，越長玦誠懇道，“或許，我有指責您的立場，卻無指責您的資格。”

藥神肅然斂容，不可置信地喃喃道，“你不恨我嗎？”

越長玦沉默片刻，學着藥神之前談識龍影時的語調，重重咳了一聲。

“煽情的話對嶽靈休說，我不吃這套。講了這麼多，亡命水就沒有解藥嗎？”

“……”

看出越長玦又在轉移話題，杏黃袍服的醫者瞥了她一眼，似乎很糾結是否要模仿摯友對修儒的教育方式，在少女額頭敲一個爆栗。

“亡命水是閻王鬼途傳承百年的藥物，單論配方就疊代過數十次，本身是藥非毒，何來解藥之說？”

他話鋒一轉，“苗兵動亂因亡命水而起，王室正全力支持對解藥的研制，假以時日，或許——”

想起越長玦微弱的脈搏，鸩罂粟的話戛然而止。

他猶豫道，“你給我看過的褐漆藥瓶，内中丹丸也有亡命水的成分。”

“是，我接觸過閻王鬼途。”

越長玦含糊其辭，隐去了白比丘的身份。

“閻王鬼途對亡命水的開發從未停止，你眼前這瓶，隻是其中古舊的版本，”鸩罂粟定定地望着她，意有所指道，“不違背本心的情況下，我可以理解，想活下去的人走上另一條路。”

“但道路一旦選定，再回頭就難了。”

莫名的，白比丘“我來渡你”的話語萦繞耳畔。越長玦搖頭歎息，三千茫茫苦海，連白比丘這樣的長生者都被執念所困，追尋着徐福的蹤迹，渡人者與被渡者均在苦海，又何談渡岸呢？

她疲憊一笑，“長玦此生，最恨受制于人。上天垂憐，讓我在受制于蠱蟲與藥水間徘徊，也算遂願。”

“我與神蠱溫皇有五十六日的賭約，若未能解蠱，就要做他的藥人。現在還剩十九日，在下尋到解蠱的方法，心頭大事已了，至于選哪條路，不過一念之間。”

仿佛卸下沉重包袱一般，少女伸了個懶腰，閑閑道：“除星河草動亂外，苗疆就沒什麼好玩的事麼？”

不待藥神回答，她歡快地一拍手，振振有詞道，“聽說大祭司遴選正在舉行，長玦的舊友亦在參選範圍内，理當觀摩一番，聊些之前未曾聊過的話題。”

“那你來晚了，”鸩罂粟淡然回應，“大祭司遴選已至尾聲，你在參選範圍内的朋友，不一定在決賽名單上。”

“……好吧，他叫什麼名字？”

“安倍博雅，”越長玦笑得眉眼彎彎，“大概是本屆選手中，唯一來自東瀛的陰陽師。”

“難記的東瀛人名，我不曾聽聞。”

像長輩給玩具一樣，鸩罂粟從袖中摸出一塊令牌。

“苗王宮的特殊通行證，向衛兵出示，他們會帶你到貴賓席。但宮内人手不足，無論坐馬車還是輕功，你都得自己前往決賽場地。”

越長玦迷惑眨眼，“大祭司選拔，不在王宮舉行嗎？”

“這是禦兵韬的意思。”

鸩罂粟口中吐出一個陌生人名，“他是苗王倚重信賴的軍師，鐵軍衛軍長，同時也是榕烨的義兄。總之，離他遠些。”

“為什麼？榕桂菲姑娘不是前輩的徒弟嗎，您和他有怨？”

“不是我。”

藥神開始整理藥材，一炷香後，桌面隻剩一瓶孤零零的亡命水。

鐵軍衛送來的藥盒被盡數封存，收進箱櫃最深處。他又上下翻找許久，湊出滿滿一包良藥，塞進越長玦手中。

“禦兵韬是當世頂尖智者，墨家九算之一，如果發現你與閻王鬼途有所牽連，恐怕下一次見面的契機，就是去牢房醫治重刑拷打的你了。”

越長玦打了個寒戰，“軍師都如此可怕，那信賴他的苗王……”

“不，這一代的孤鳴王室還算仁善。”

醫者思忖片刻，肯定道，“比起禦兵韬鐵血的軍人作風，宮中近臣更願信服苗王與狼主這對叔侄，你手中的令牌，就是狼主千雪孤鳴給的。”

“ 哦？難得聽見前輩稱贊他人。”

“隻是相較而已，你會對無緣無故，就全國通緝自己的人有好感嗎？”

藥神寫完字條遞給越長玦，擺擺手關上房門，“按醫囑服藥，決賽地點就在九脈峰，恕不遠送。”