一佝偻老人拄着杖迎了上來，臉上難掩笑意。

元汀禾笑着拘了一禮，道，“胡伯。”

胡伯點了點頭，接着歎了一口氣，“這些日子村子裡人心惶惶，大家夥白日裡都不敢出門。好在前幾日元夫人找到了醫治的法子，這才漸漸開始恢複往前。”

元汀禾寬慰幾句，接着又問，“胡伯，你知曉近些日子誰家可有燒了東西？”

之前也來問過一遭，故此話一出胡伯便明白了意思，想了想，說道，“我昨日夜裡口幹，起身燒水時不小心撞到了竈上，燭台倒了掀起一片火。”

胡伯摸了把胡子，“我尋思那燭台不過一點火，屋裡也沒什麼東西，怎會燃成一大片。許是……”

說到這兒，胡伯頓了頓，然後往下說，“好在我兒在家，趕緊過來滅火，起初怎麼也滅不掉，後來不知怎麼忽然一桶水就澆了，再看屋裡的東西，什麼事兒也沒有。”

元汀禾認真聽着，心中大抵有了想法，“多謝胡伯，我知曉了。”

旋即又朝胡伯道謝，便往前面的酒肆去了。

***

木桌上擺着一壺花酒，上頭纏了一根紅繩，尾部作結。另有一杯盞，裡頭未有倒酒，幹幹淨淨的。

“這杯盞可有問題？”

元汀禾這時走了過來，坐下隻瞥一眼便問。

席承淮道，“是有問題。”

聞言，元汀禾不由一皺眉，詢問，“你是……”

話還未說完，元汀禾手覆在上頭卻并無發現異常，不由疑惑，“質地尋常也無劣迹，有何問題？”

轉眼看去，卻見席承淮盯着杯沿，露出幾分嫌棄，又收回視線。

她好奇探頭，隻見杯壁下方有一道淡淡的黃痕，像未清洗幹淨的茶漬。

原是因這杯壁不甚幹淨，喝不下，她還以為是有什麼異常。

席承淮捉妖時并無什麼公子做派，哪怕條件苛刻也絲毫不抱怨，然而骨子裡還是個錦衣玉食的公子哥。

見他這樣，元汀禾不禁覺得好笑。

就在這時，外頭傳來一陣響動，街道上很快便圍了不少人。

正中那被圍着的是一名中年男子，躺在地上翻滾不止，面色痛苦，神态惶恐。

“這……這是怎麼回事？”

“胡大他……半張臉都是血，可為何他的手碰到臉時卻無血迹留下？”

很快便有郎中趕了過來，周邊幾個壯漢壓住那中年人，便于施針。

一針下去，中年男人終于平複下來，身子僵住一動不動，隻剩面部抽搐，一雙眼睛死死地瞪大，瞧着極為痛苦。

那郎中仔細瞧了瞧，于是沉聲道，“此為中毒之症，可尋常藥物根本祛不了這毒，隻能先施針穩住毒性擴散。”

周圍有認識這中年男人的，見此不由憂心道，“吳伯，這老胡的問題很嚴重不？既然尋常藥物解不了毒，那應該用些什麼？”

郎中的神色并不明朗，隻道，“明确些說，這毒并不是以藥物治愈，而要請求道家門徒前來相助。”

衆人紛紛後退一步，面露驚恐。其中一人小心翼翼道，“吳伯，所以老胡這…這是妖物所為？”

郎中歎了口氣，點點頭，“大抵便是了。”

此話一出，大家頓時倒吸了一口冷氣，一名年紀尚輕的小女娘怯怯泣道，“先前那妖物時常作祟不說，現在竟是又來一隻，咱們的日子何時才能安甯。”

又有另一人道，“是啊，這要如何是好啊。”

人群中又是一陣歎息，與時不時的抽泣。

元汀禾站在人群外圍，仔細觀察着被圍在中央的那位被稱作老胡的中年男人。

一旁，席承淮出聲道，“元道長怎麼不出去。”

元汀禾：“世子不也看出來了？他中的是妖毒，但并不緻命。而現今這樣痛苦不堪，實際并不因為他面上的傷，因為那斑斑血迹實為幻象。”

“至于他為何掙紮叫痛，是因此刻正陷入幻境。”

老胡正巧被郎中翻了個身，于是脖頸處的符紙便露了出來。正是元汀禾方才悄悄落下的。

衆人固然也瞧見了，正當疑惑之際，元汀禾從人群中走了出來。

很快便有人認出她來，方才低聲哭泣的小女娘踮着腳尖驚喜叫道，“是元道長！”

人群登時活躍起來，一改方才的低沉。

元汀禾朝着衆人拘了一禮，含笑道，“貧道稽首了。”