劉玉茹？華婉甯心中咯噔一下。
她看了看明芝手裡的籃子，那裡頭擱着幾個油紙包，看起來像是藥包，于是她心生一計：“哦，那真是辛苦你了。”
明芝客氣地搖了搖頭。
“我方才從黃醫師那裡取了藥，得回去為寨主熬藥了。”明芝見六娘子臉色不佳，以為她厭煩自己，隻好準備告辭。
可六娘子卻主動開口攀談起來。
“方才你或許也看見了，我與你六哥有些不合。”華婉甯垂下臉故作傷心道：“我們大吵一架，他撇下我先行離去，我實在不認得回去的路。”
明芝詫異的望着她，心思全部都在二人吵架這件事上，他們不合啊？
“我在此地亦無相熟之人，你可否陪我說說話？”她面露幽怨之色，看起來楚楚可憐。
明芝心裡些激動：“當然能了，玉茹嫂子今日外出了，吩咐我來取藥，待會兒熬好了藥，伺候寨主喝下去，我就無事了。”
□□有些扭捏又有些期待，她妒忌六娘子樣貌出衆，還嫁給了自己心儀之人；可心裡對她偏又生出一股好奇，想要與她交好，窺探她與六哥的生活。
“那正好，我陪你一起熬藥，咱倆正好說說話。”華婉甯也掩飾着内心的激動，她一定要弄清楚寨主的病情。
二人相攜着一道往外走。
桑寨主的宅院氣派恢宏，明芝領着六娘子從後頭的偏門進去。
二人就待在小小的偏院裡頭。
明芝将藥包打開悉數擱進藥罐裡，又從井裡打來水添進去，泥爐上已經生好了炭火，她将藥罐擱到爐火上。
“好了，待半個時辰這藥就熬成了。”明芝也才來兩日，對熬藥這些步驟尚不算熟練，但劉玉茹交代的步驟，她都嚴格遵循。
華婉甯點點頭，她方才仔細看了明芝取水熬藥的過程未見異常。
想來或許不是湯藥的問題？
她有些困惑，仔細思考着每一個可能出現問題的環節。
明芝則忍不住偷偷打量六娘子，見她心事重重的模樣，心中竟有些微妙的情緒。
“六娘子，你與六哥為何事不快啊？”她不經意地開口，盡量掩飾心裡濃重的好奇。
可華婉甯依舊覺察出她那份女兒家的小心思。
在她看來，明芝溫婉可愛，應當尋個文質彬彬的郎君，有商有量，恩愛度日；那桑青野石頭一般，除了魁梧壯碩之外，臉黑嘴硬，同這樣的人過日子，隻怕有受不完的委屈……
“唉。”華婉甯實在不忍看明芝執迷不悟，于是她神情哀怨地開口：“我與你六哥成婚不久，理應夫妻恩愛，如膠似漆的，可是····”
她說到一半忽然停下，明豔的臉上寫滿了糾結與惆怅。
明芝果然追問道：“可是什麼？”
“明芝，你得發誓，我今日所言你絕不能向外人透露半句！”
華婉甯故作神秘地要明芝發誓，後者見狀立刻心生好奇：“六嫂，明芝願向山神起誓，一定守口如瓶。”
她眼巴巴地望着美麗的六嫂，萬分期待下文。
隻見六娘子左顧右盼，确定四下無人了才湊到自己耳邊，她的聲音又輕又柔，卻令明芝霎時面紅心跳。
“怎····怎麼會？”
她望着六娘子的盛世容顔，卻結結巴巴地不知所雲：“這···這個···”
華婉甯故作傷心，垂下頭也不看她：“唉，六郎看起來魁梧有力，我亦未料到·····”
“所以，你們方才是黃萬中那裡尋醫問藥的？”
明芝有些同情地望着六娘子，就算她有盛世容顔又如何？沒想到六哥是這樣的？
“六郎好面子，他自然不願意去，所以我們才争了兩句。”語落，華婉甯秀眉的眸子隐隐發紅。
明芝羞紅着臉，愣了半天也說不出個所以然來，自己尚且是個黃花閨女呢，夫妻間的閨閣秘事她自然羞于啟齒。
一想到自己曾那般鐘情的六哥竟……她心裡除去震驚，很快又生出一絲僥幸之感，幸虧不是自己嫁給他，若不然，現在發愁的就該是自己了。
想到此，她看向六娘子的眼神也變得複雜起來。
面前的藥罐咕噜咕噜冒着熱氣，濃濃的藥香漸漸在院子裡彌散開來。
華婉甯趁着明芝進去取碗的功夫，将一包完整的藥包拆開，她仔細辨别其中的藥材，都是祛瘀化濕的東西，用量也屬正常，确實沒有異常之處······
華婉甯見明芝過來了便閑聊一般問她：“明芝，從前是誰伺候伯父吃藥啊？”
“從前一直是玉茹嫂子親自伺候的，隻是這兩日事多了，她實在忙不開，這才尋了我來。”
明芝端起藥壺将黑乎乎的藥汁倒入空碗中，又小心翼翼的端起托盤：“六嫂，你在這裡歇一會兒，我進去伺候寨主吃了藥就來。”
自打知道他們夫妻之間不合，明芝對待華婉甯的态度便立即有所不同，親熱了不少。
華婉甯溫柔的點點頭。
之見明芝端着藥走了兩步忽然一頓：“哎呦，瞧我這記性！”
她似乎忘了什麼，連忙擱下藥碗從廚房裡取出一個精緻的紅黃陶小壇子。
華婉甯看着她從裡頭取出幾塊深褐色的東西擱在碟子裡，便問她這是什麼東西。
明芝回答：“湯藥太苦了，玉茹嫂子特意為寨主腌了蜜餞，佐藥吃的！”末了，還忍不住贊一句：“玉茹嫂子平日裡雖然霸道，但确實很孝順，這一年多來，日日都是她親手侍奉湯藥的。”
華婉甯聞言，莞爾一笑。待明芝離去，她立即打開壇口。
一股濃郁的甜膩之氣撲面而來，她瞬間蹙眉。
桑通海在明芝的服侍下喝完了藥虛弱地躺回榻上，伴随着明芝離開的腳步，他雙目出神的望着屋頂。
他這一生跌宕起伏，年輕時迫于無奈做了水匪，罪孽深重，後來洗心革面帶領族人隐世而居，本以為可以安度晚年。
可是他的兒子，桑安，實在令他失望。
貪财好色，行事無端。
自己苦心經營了十幾年的寨子，若是真交到兒子手裡……前途堪憂。
可是，那畢竟是自己的獨子，血脈親情，又該如何割舍？
華婉甯偷摸站在門口，屋裡靜悄悄的，她猶豫着該不該貿然進去。
“咳咳咳咳····”
屋裡忽然傳來桑通海劇烈的咳嗽聲。
華婉甯推開門，快步走到室内，桑通海還躺在昨日的那張榻上，他枯瘦的身體随着咳嗽劇烈的顫抖，好像要将胸腔都震碎了一樣。
“伯父！”
華婉甯來不及解釋自己為何忽然出現，她握住桑通海的手腕，指尖搭在脈上。
果然，他的脈象起伏異常，喝過藥後本該有所緩解的，可他的症狀不僅不減，反而越來越嚴重。
“你，你···怎麼······”
桑通海虛弱的望着六郎的媳婦，她為何替自己把脈？
“伯父。”華婉甯心中并沒有十足的把握，但是眼前的迹象已經表明了，他的病确實有蹊跷。
“侄媳冒昧打擾您，隻是，聽說您要讓我進祠堂祭祖？”
見她是為了祭祖一事而來，桑通海虛弱的點點頭：“沒錯。”
華婉甯故作為難道：“但是我才嫁來不久，尚未誕下後代，這恐怕不合規矩。”
“無妨，我自有安排，六郎媳婦，三日後你務必同六郎一道前來！”桑通海蒼老的眼睛灼灼地望着華婉甯。
不知為何她竟覺得那道目光中充滿了審視的意味······
華婉甯從主屋裡退了出來，偌大的院子裡靜悄悄地。
她順着回廊往偏院走，心裡頭還在想着方才桑寨主的眼神，一不留心險些與迎面而來的男子撞到一起。
“當心！”
虧得那人眼疾手快，修長的手指緊緊握住她纖細的腰肢。
四目相對，她秀美的眸子蓦然一緊。