華婉甯：“虎兒？”

虎兒見美麗善良的幹娘醒來了，立即笑眯眯地湊上前來：“幹娘，婆婆說你受傷了，如今可好些了？”

他小心翼翼地摸摸幹娘的手背，滿臉牽挂。

華婉甯隻覺得心頭一暖，微笑凝視着孩童稚嫩的臉：“多謝虎兒關心，我···幹娘已經好多了。”

虎兒聞言立即喜笑顔開：“幹娘，我好想你呀！”

一大一小正在床邊說話，桑婆婆進了屋：

“阿甯啊，六郎替你塗藥了嗎？”她與苗人搏鬥時身上留下不少淤青，黃萬中走前特意留下一瓶活血化瘀的膏藥，叮囑每日外塗三次。

她神色微頓，有些羞赧地看着桑婆婆：“還是您幫我塗吧。”

桑婆婆一臉了然的神色。

“虎兒乖，婆婆要幫你幹娘塗藥，你先出去好不好？”桑婆婆想讓虎兒先出去，可小家夥不樂意，一雙小手緊緊扒着幹娘：“不行，不行，我要陪着幹娘。”

華婉甯與婆婆對視一眼，無可奈何，隻好依着他。

她放下簾子，緩緩解開衣裳将光潔纖瘦的後背展現在婆婆與虎兒眼前。

霎那間，桑婆婆便紅了眼眶：“這天殺的苗人！”

阿甯通體雪白，膚如凝脂，可此時背上卻青一塊紫一塊，斑駁的淤青實在觸目驚心。

“無妨，婆婆你塗吧。”她曉得婆婆疼惜她，自己雖然看不見具體傷情，可睡覺時後背疼得厲害，怎麼挪都找不出一個舒适的睡姿，最終隻能趴着勉強入睡。

年幼的虎兒當然也未見過此番情形。

小家夥嘟着嘴吧，黑白分明的大眼睛裡挂滿了淚珠：“嗚嗚嗚，幹娘，你一定很疼吧。”

華婉甯忍着背後的痛楚，連忙出聲安慰他：“沒事的虎兒，幹娘已經不····”

“嘶。”她止不住倒吸一口涼氣，秀眉擰成一團，再說不出半句。

疼，是真的疼。

冰涼的藥膏覆在傷處，瞬間變成灼熱的烙鐵，華婉甯秀眉緊蹙，一再忍耐着沒有呻吟，可額間已然泛起了一層薄汗。

半晌之後，桑婆婆淚眼婆娑地收起藥膏，替阿甯将衣裳穿回去。

“阿甯，你放心，六郎今日已經替你報仇了！”婆婆義憤填膺道：“那苗人喪心病狂，險些害死你和豆芽，今日還敢來挑釁，六郎一劍就吓退了他們！”

華婉甯一臉好奇，龍門前的情形她全然不知。

虎兒跟在桑婆婆身邊，一老一小将方才從巷子裡聽來的事複述給她聽。

院子裡頭，不知情的桑青野正半蹲在竈台前盯着熱鍋發呆。

上次他背着華婉甯上山，無意發現了桑奎與苗寨女的私情。

今日他又句句偏向苗寨。

桑青野有些拿不準，這桑奎會不會已經私下與苗寨交好？

至于桑羽······

他癡癡看着鍋裡正在熬煮的人參湯，兀自搖搖頭，罷了，罷了。

桑青野将熬好的參湯盛在陶碗中，大步往卧房走去，迎面遇上了掩面拭淚的桑婆婆。

他追問道：“您這是怎麼了？”婆婆眼眶發紅，眼角還挂着淚珠。

“這些天殺的苗人，害阿甯受苦了······”

婆婆憤懑地拉住桑青野的胳膊：“六郎，你今日做的對！”

雖然寨子裡不少人都在議論，言辭之間頗有指責六郎今日太魯莽，不該如此羞辱苗人，畢竟死了人，磕個頭又能怎樣？

桑婆婆：“你今日讓他們一步，明日他們定會踩到我們頭上來，咱們漢人可不是軟骨頭！”

桑青野一邊穩住碗裡的參湯，一邊望着婆婆，見她同仇敵忾，神色堅毅。

他故意問：“婆婆，若是苗人真的記恨我，背地裡使陰招可怎麼辦？”

可婆婆眉頭一挑，不僅毫無懼色，反而面露不屑：“嘁，那些苗人，一不會耕田，二不善捕魚，養蠶螺絲更是一塌糊塗，這些年若是不跟在我們後頭，有樣學樣，他們那一寨子老小早都餓死了，如今還敢欺到我們頭上來？”

她轉頭看着桑青野，語重心長道：“咱們可以行善積德，但是不能任人欺淩，你是不知道·······”說到此，婆婆鼻頭一酸再度哽咽起來：“阿甯後背上全是傷，青一塊紫一塊的，光是看着我就心疼了。”

桑青野聞言，握着碗邊的指骨忽然一緊。

“咱們阿甯天仙一般的女子，他們尚且能下如此狠手，罔論其他？”桑婆婆的眼淚沒忍住還是掉了下來，語态哀傷：“幸虧阿甯命大，死裡逃生，若是真落在那苗人手裡，後果····不堪設想。”

今日遭殃的是阿甯，明日又會是誰？

桑青野沉默，用空出來的那隻手輕輕拍了拍桑婆婆的後背以示安慰。

屋裡頭，天真的虎兒拉着幹娘的手，一會問問東，一會兒問問西，他圓頭圓腦的，說起話來稚氣十足，十分可愛。

華婉甯記挂着元雙便問道：“虎兒，你娘親好些了嗎？”

“好多啦！”虎兒眉眼一揚可忽而又暗淡下去，似乎有些苦惱。

華婉甯見狀不解道：“你這是怎麼了？為何看起來不大高興？”

虎兒肉乎乎的小手捧着自己的臉蛋嘟囔起來：“阿爹阿娘總是抱着弟弟，也不抱我······”

華婉甯聞言眸光微微一頓，自己雖是家中嫡女，可姨娘也為父親生了一個比她小幾歲的庶妹。

幼時她也曾苦惱過，為何父親總是抱着庶妹，親熱地哄她，還總是将庶妹舉過頭頂逗她咯咯發笑。

那時候她也曾暗暗羨慕過，自己日複一日接受着嚴格的教養，小到吃飯、睡覺、如廁、沐浴都有一套嚴格的規矩約束，可是庶妹卻不必如此，比起自己，庶妹反而過得自在許多。

華婉甯以己度人，十分理解虎兒的心情。