任素英像是愣了愣，半晌才問:“怎麼突然想到要問阿蕩？”

何滿回想起白天的種種以及溫樂繁的話，說:“我覺得他和我們所有人都不一樣，不是自卑，也不能說壞，就是有一種——對什麼都不關心的感覺。”

任素英歎了口氣，說:“想當年，阿蕩也是我們西華街出了名的驕傲啊。”

何滿意識到外婆接下來的話包含着她想知道的答案，下意識放輕了呼吸，靜靜聽着。

“阿蕩的父母一直在外地打工，阿蕩和他哥哥就跟着他們奶奶在西華街住。阿蕩六歲的時候，阿蕩奶奶去世了，阿蕩哥哥年長他七歲，從此便擔起了照顧阿蕩的任務。鄰裡也都照應他們兩個。

“阿蕩哥哥成績很好，當年是以縣第一名考進初中的，後來阿蕩又以縣第一名考進清集中學的附屬中學。街坊鄰居哪家不羨慕？

“那時候阿蕩還不像現在這樣，性子活潑，也愛說話，考進初中後年年第一名，聽說學校光榮榜上次次都是第一個。

“再後來，阿蕩哥哥大學畢業，正好阿蕩中考完。變故就發生在這一年。”

說到這裡，任素英沉沉歎了口氣。

“當初阿蕩哥哥帶着阿蕩去城裡玩兒，回來的時候卻是阿蕩和他父母，帶着阿蕩哥哥的骨灰盒。

“沒人知道阿蕩哥哥是怎麼死的，這時候風言風語還少，大家都隻是惋惜這麼優秀的孩子竟然就這麼離開了。

“自打那天起，阿蕩就不怎麼愛說話了。

“阿蕩父母回來的時候，說等開學就把他帶到兩個人打工的地方，可日子一天一天過去，總不見人來。

“大概是開學前一天吧，西華街來了兩個陌生人，還是向我問的路呢，當時我就在門口坐着，其中一個男人問我，秦家是哪一家。

“我多嘴問了一句怎麼回事，另一個人告訴我說夫妻兩個車禍死了，聽說他們有個兒子，來找他處理後事了。

“我記得清清楚楚，正中午，太陽烈着呢，我卻覺着透心涼。

“我一路瞧着阿蕩跟着那兩個男人上了車，離開了西華街。過了約摸有一周，阿蕩突然回來了。

“自那以後，阿蕩就和變了個人一樣，再不見他的笑模樣，話也越來越少，幾乎不說。漸漸的，就有人傳他是個掃把星，專克親人的，克完奶奶克哥哥，克完哥哥又克父母，雖說是在私底下說，可難免傳進阿蕩的耳朵啊。

“西華街的人傳的還少，東華街那邊的人才過分，幾乎就差指着阿蕩的脊梁骨罵。那時候，阿蕩基本都忍着，任憑别人怎麼罵他都不回嘴。

“你想想，一個十五六的孩子，剛失去了自己的親人，又被人這樣嚼舌根，心裡能好受嗎？

“他一個孩子，生活肯定不方便，我見過好幾回他從小賣部買一個饅頭幹啃。我看不下去，就讓他來家裡吃飯，樂樂、阿緻和阿懿是從小和他一起長大的，家裡的大人多少也照應他，大多數時候，阿蕩是跟着隔壁5号街的老陶一塊兒過。

“老陶是收廢品的，阿蕩沒少替他撿瓶子——就這件事兒，被不少人嘲笑，還有人對老陶說風涼話，說小心阿蕩把他克死。

“老陶是真心把阿蕩當自己的孩子，風涼話說到自己面前，沒忍住和人家打了一架——他年紀大，被打得鼻青臉腫。

“也是從那時候起，阿蕩開始學會了打架，誰罵他，罵我們這些和他走的近的，他就和誰打，打到對方哭也不肯停。

“慢慢地，又有人說阿蕩是個沒教養的野骨頭，見人就咬，可這些人不想想，是誰把一個孩子逼成這樣的？

“再後來啊，聽說他在學校也不認真學習了，一放假就去找活幹，掙了錢就自己交學費，多出來的就給老陶。

“西華街曾經最聰明最耀眼的孩子，就這樣一步步被磨平了意氣。”

何滿隻猜到秦蕩的家庭可能不好，但萬萬沒想到糟糕到了這種地步，她聽得心裡發堵，又聽見任素英說了一句。

“阿蕩啊，是個好孩子。”

“可惜命不好。”

何滿揉了揉眼，把眼淚揉掉，說：“外婆，我困了，想回屋睡覺。”

“快去吧，玩兒了一天，也該累了。”任素英的聲音比往常多了一分滄桑，大抵也是被往事勾起了情緒。

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何滿躺在床上，翻來覆去卻睡不着，滿腦子都想着外婆說的話。

扪心自問，要是她處在這種情況，早就一了百了了。

秦蕩還能活到現在，估計是不想辜負親人的期望，不想辜負自己在嘲諷中收到的那些僅有的關心和愛吧？

所以……他是不是隻是看起來很冷淡，實際上是像外婆說的那樣——是個好孩子呢？

曾經的秦蕩，還在嗎？

或者說，還能回來嗎？

何滿眼前似乎浮現出一個個場景。

年幼的男孩跟在哥哥後面，意氣風發地對哥哥說這次又考了一百分。

又或者四個年齡相仿的小孩子湊在一起，笑聲能沖到街口那棵梧桐樹的頂端。

……

迷蒙中，何滿想，也許，她和秦蕩是一類人。

都太會僞裝自己。

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何滿來得晚，在清集鎮沒待幾天就到了開學這一天。