待王家衆人離去，殿内唯餘太後與鄧毅之、謝如瑩三人。

“本宮說為何毅之急急忙忙跑到宮中求見，原來你的行事手段确實沒輕沒重，”太後的眼神在他們母子之間流轉，那目光仿佛能穿透人心，洞察一切隐秘。“說說吧，為何婵兒會孤身一人跑出府外？”太後的聲音低沉而有力，帶着不容置疑的威嚴。

鄧毅之聞言，面色微變，眼中閃過一絲尴尬與無奈，他緩緩開口："婵兒應當是無意中偷聽了我和母親之間的對話，我們正商議着她的婚事。可能是對婚事的抗拒才會讓她一時不忿獨自離府。”

太後端坐于上首，緩緩阖上雙眸，以養心神。歲月不饒人，她的年紀大了，深夜還在處理鄧家這一攤爛攤子，實在傷神。

她繼續追問道：“哦，那麼，你們究竟打算将婵兒許配給何人？竟讓她這般不甘，以至于任性離家，外出散心？”

殿下母子二人沉默不語，空氣似乎凝固了一般。

太後的眉頭微微蹙起，她緩緩睜開眼，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，“嗯？你們這是在考驗本宮的耐心嗎？”

謝如瑩感受到太後銳利的目光如劍芒般劃過，心中一凜，連忙低頭，聲音顫抖着回答：“是我的母家侄兒，謝明禮。”

“大聲些！”太後的言語如同雷霆萬鈞，震得整個殿堂似乎都在顫抖，回聲在金碧輝煌的大廳中久久回蕩。

謝如瑩深吸一口氣，努力穩住心神，聲音雖然依舊低沉，但明顯比之前更加清晰：“是我母家……的侄兒，婵兒的表兄……”

太後聞言，臉上閃過一絲難以置信的神色，随即轉為深深的失望與憤怒。“愚蠢、短見！”她怒斥道，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，充滿了強烈的不滿與鄙夷。

“謝家已經是日薄西山矣，怎配的上鄧府唯一嫡出的大小姐？”太後的聲音中帶着憤怒的質問道。

謝如瑩聽到太後鄙薄自己的母家，她面露尴尬，極力辯解道：“明禮那孩子，性情溫良，處事公正，謝家規矩嚴明，男丁四十無子方得納妾，婵兒嫁入謝家，自然不會遭遇内宅紛争、婆媳矛盾，有什麼不好？”謝如瑩越說越覺得自己有理，語氣愈發的堅定：“在臣婦看來，明禮實為婵兒夫君的絕佳人選。”

“那他也算垃圾中的上等貨了，”太後似笑非笑的評價道，“然而，再如何精挑細選，也架不住婵兒不喜歡啊。”

“難道太後為婵兒選定的王家公子便是所謂的金玉良緣？京城之中，此人可是出了名的纨绔子弟，無所事事，遊手好閑。那榆木般的腦袋，婵兒明明在河邊賞景散心，他偏偏不識趣的莽撞上前，不僅自己不慎落水，還連累了咱們婵兒一起。”謝如瑩話語間滿是不甘與怨氣，顯然對這樁婚事頗為不滿。

太後聽罷，怒火中燒，“你以為這是本宮所願？難道如你一般不知輕重，不顧後果，隻知洩憤将一個剛剛從冰徹刺骨的河水中掙紮而出的弱質女兒，直接拖到陰寒的祠堂罰跪，本宮看你是想要她的命。”

謝如瑩聞言頓時臉色慘白，是她處事不當，導緻女兒此刻仍在高燒不退，昏迷未醒。

見此情景，太後的怒火稍稍平息，“本宮看你是日子太過順遂了，不知被人磋磨是什麼樣子。從今往後，你需每日前往鄧家祠堂，親手用筷子揀拾九百九十九顆佛豆，以此為婵兒祈福，為鄧家積德，來彌補你的過錯。”說完，她輕輕揮了揮手，示意侍立一旁宮人扶着她離去，她側首望着殿下的鄧家母子，留下一句意味深長的話語：“你們自己釀下的苦酒，終究要自己品嘗。”

昭陽宮後殿，李澤輕步上前，小心翼翼地攙扶着滿滿面倦容的太後。她輕啟朱唇詢問道：“母後，事情都處理妥當了？”