周夏做了個難以置信的表情，又有點害怕，身體朝後猛然一縮，道：“衆生平等，别妄想說服我獻身！”

方局長笑了，好像早就預料到這個答案。

他不徐不急道：“看中你的并不是我們，而是那些科技公司、遊戲研發機構，它們觊觎你的肉身，是将來會令你深陷身陷囹圄的真正反派，我們隻是想保護你而已。”

他說話的樣子和語氣，雖有些虛張聲勢，但也噱頭十足，好像潛伏在暗處的瘋狂科學家們，随時随地會把周夏捆起來掏心挖肺。

周夏倒不是說怕誰惦記自己，隻覺得他的話給人的感覺就像蒙面大漢在說“我知道你有兜金币，但我一點也不會惦記”，或者像房東在說“放心住吧，我一定不會殺房客”！

方局長明白今天的信息量對少年而言實在是太大了，對方需要些時間來消化。

他拍下周夏的肩膀：“要不這樣，咱們一起合作，你随時向管理局提供自己的行蹤和生理數據指标，以供我方參考。作為回報，我方會保護你和全家人的安全，前提是你必須休學一年。”

這哪裡是合作，根本就是命令，更近似于威脅。

而且，休學一年？

見周夏眼中流露出質疑眼光，方局長微笑道：“已經給你辦理好了休學手續。”

原來他早就成為賭桌上的一粒骰子，正被人裝在罐子裡，上下左右随意地搖晃。

周夏強壓着怒氣道：“幫人幫到底，不如也給我發點生活費，不然我休學後還得想辦法賺錢糊口。”

方局長眯起眼，擺手笑道：“不不不，管理局眼下窮得連車子都要朝警局借，這筆費用真沒有預算。”

周夏忿忿地想：無恥的官僚，糟老頭子壞極了。

他胸腔中湧動着，憋屈着，克制着某些呼之欲出的情緒，它們翻滾，爆發，最終在爆炸前忽然平息。

憋着惡氣就該撒出來，可是倘若真如對方所說，全家人的安全将來都要仰仗人口質量管理局，他又怎麼敢當場發飙呢？

他也許能飛快地解決老師留下的數學難題，卻不可能在閱曆尚淺的時候就洞察世道人心。

臨走前，方局長叫人為他的手腕套上一隻手環，叮囑道：“不要拿下來，否則我們立刻就會知道。這裡有SIM卡，極端情況下也能聯系到我們。祝你好運，小夥子！”

等周夏走出管理局大樓，才發現來接自己的既有老周，也有姑姑和表妹。

老周一直等到兒子坐進副駕，才道：“上面和我打過招呼，今天的審訊不會有任何不良記錄留下，更不會影響你的檔案。”

周夏苦笑道：“還得謝謝他們？”

表妹盡管很想問到底出了什麼事兒，最後還是被周大花用眼神制止住，小姑娘隻好從後排把哥哥的手機遞上。

周夏這才發現滿屏都是埃爾斯“生命體征正常，飛行器按照計劃駛向火星”的新聞推送，每篇新聞都搭配了他身穿宇航服的照片。

鏡頭裡的教授或坐或躺，俨然已經習慣這樣的生活。

周夏使勁擺了下腦袋，他從不懷疑自己，但也不知該如何解釋接二連三的怪事。

他轉身問表妹：“小美，你有第六感嗎？”

“有啊，每當我出門覺得怪怪的時候，後面都被證明是忘帶了某個東西！”小美道。

周大花插嘴說：“忘了帶腦子吧。”

周夏的家附近有個水庫，以前他常去那裡釣魚，釣出來的小魚即使不怎麼放調料，烹饪出來也異常鮮美，他小時候還以為世上所有的魚都是這種味道，等到後來吃到飯館裡的魚，才發現多數魚肉都有種土腥味，不管放多少的調料，都有那個味。

隻有一種情況下，他吃不出來魚腥味，那就是生病或者心情不好。

現在他就是這樣的情況，感知能力全面下降，整個人就像被全面封控，對環境的敏銳度降到了最低。

尤其是最初休學的那幾天，他猶如身處荒野，哪怕是安靜的夏夜，也經常聽不見任何雜音。

那些在夏夜裡早就熟悉的空調外機聲、鼾聲、收音機聲、電視聲、炒菜聲、說話聲、機動車聲……都統統消失了。

天線寶寶的線好像被拔掉了。