瓦拉連拖帶拉，很快把漁網拽上岸。

岸上雖生着篝火，卻毫無熱度，應該和美人魚在宮殿裡點燃的火苗一樣，僅提供照明。

卡拉幫他把漁網解開，周夏來不及抖開身上的水，便追問：“美人魚怎麼都不見了？”

對方沒有回答，而是坐在那裡，望着火堆出神。

明明是個壯漢，此景此景卻令人想起童話裡那個點着火柴尋求美夢的小女孩。

周夏安慰他道：“沒了人魚衛士，也沒了電場，你不就能下水了？”

瓦拉對此不以為然：“可宮殿也不存在了，一片空白對我又有什麼意義呢。”

濕透了的衣服貼在身上很難受，周夏把上衣脫下來擰盡水，然後才重新套到身上。

借着微弱的火光，他朝第三圈島嶼去看。

夜色裡，金色的屋頂早就不見了，連令人呼吸局促的電場也消失了。

岸邊的巨石像也都恢複了平靜。

他問：“那你為什麼不先過河，然後再開啟程序、重建故土？”

瓦拉沮喪道：“我試過，根本沒落腳的地方，泡在水裡，人魚馬上就會過來。”

想象着他在水裡被人魚追殺的場景，周夏有點想笑。

瓦拉轉過頭問：“他們為什麼沒吃掉你？”

周夏故意賣關子：“可能因為他覺得我是熟人？我在裡面的壁畫上看到和自己很像的人。”

瓦拉對這個話題大感興趣，立即起身：“和我說說？”

周夏叉腰嚴肅道：“那我朋友呢？”

瓦拉露出不屑神色，坐回到篝火邊。

兩人都不吭聲，周夏心裡默數：1，2，3——

還沒數到4，瓦拉便轉身說：“走、走、走，帶你去看看。”

他随手從地上撿起兩根樹枝，在火堆裡點了一下，把其中一根遞給周夏。

兩人舉着火把走了一段路，瓦拉朝一棵大樹努努嘴。

原來樹下有個四四方方的深坑，裡面鑲嵌着很多并列的長盒子。

不僅伊曼，包括阿姜、二副以及另外幾個水手都在裡面躺着。

相鄰兩人頭腳相反，看上去像一節節串聯的人體電池。

周夏将火把降低，特意仔細辨認：

伊曼和他分開時是紅發，現在變成了藍發，看上去五官柔和多了，說是女相也對。

所有的人都稱得上呼吸均勻，面色紅潤，像是睡着了。

他又看了好幾次，都沒看到那隻白貓。

周夏不由松口氣，起身道：“什麼條件放人？”

瓦拉示意他跟上自己，兩人重新回到篝火邊。

他這才說：“和我再去趟那裡。”

不用說，這個“那裡”，就是第三圈島嶼。

成交！

瓦拉情緒明顯高漲很多，他甚至撿起幾隻椰子，一掌擊碎一個，殷勤地遞給周夏當晚飯。

“不過我要先知道宮殿内部恢複得怎麼樣？”他說。

周夏嚼了幾塊椰肉才道：“你問吧。”

“你看到一眼泉水沒有？”

在海島地下，淡水會呈現凸透鏡形狀分布，所以很多人都會在海島中央挖井獲取淡水。

周夏想到這裡，說：“你是指淡水井吧？”

瓦拉搖頭道：“就是一汪泉，它應該在宮殿内部，看上去像一塊五彩斑斓的寶石。”

周夏恍然大悟：“我看到扇小門，裡面光線奪目，有什麼東西在發強光，不知道是不是你說的泉。”

瓦拉喜不自禁：“就是它，沒想到連這個都被我複活了！”

周夏看他手舞足蹈的樣子也來了興緻，椰肉都忘記吃了，忙問：“它有什麼作用？”

瓦拉說他小時候，族中老人從沒有解釋過它的來曆，更沒說過它的作用。

大家把它供奉起來，默認隻要它斷了水，就一定預示着危機。

這種想法不會昭告天下，更不會印成文字，但私底下卻都是這麼議論的。

周夏點點頭：“你們不見得都信，但甯可有這樣的寄托。”

瓦拉歎道：“直到最後連這眼泉裡也出現了白色泡沫，我們才真正的絕望。”

周夏想起壁畫上那些雲朵般潔白的泡沫，說自己确實看到了。

瓦拉倒抽一口冷氣：“水面上有這個？”

“不不，是壁畫上。”

瓦拉這才松口氣：“那些泡沫的本質上是污水，聞起來又酸又臭，人碰到它很快就會生病，如果泡沫落在門上，那門就腐爛了。除此以外，它還會損壞門窗、侵入房間。别看它輕飄飄、軟綿綿，一旦附着在哪裡，就會像油脂一樣死死粘住，好不容易清理了一點，又能長出更多。”

最恐怖的是，大部分時候它們都聚集在河流表面。

萬一有人不小心跌進滿是泡沫的陰溝或者河裡。

老天啊，那就再也找不到了！

說這些話時，瓦拉眉頭皺得很緊，可見過往回憶裡的恐懼仍然存在。

泡沫越來越多，很多人就那樣不見了，也意味着可供飲用的水源全遭到了污染。

瓦拉歎口氣：“可即使在最絕望的時刻，人們也不忘記祭祀，希望有神降出現。畢竟，我們的生命就是神賜予的，也就是我們信奉的那位元老。”

周夏恍惚間已看見了結局，他脫口道：“衪是不是沒來？”

有些話他沒說出來：這種白色泡沫多半不是憑空降臨的，多半是自作自受。

一個沒有反省能力、不能自我更新的文明注定要遭到淘汰，直至覆滅。

如果他是神，他也不會出手。

瓦拉看上去心緒難平，半晌才哽咽道：“确實，衪好像把我們忘記了。”

“你還沒說那眼泉水，難道就是個擺設？”周夏繼續問。

瓦拉收斂表情道：“泉水下連接着一個和當下不同的時空。”

真的，不是騙人的？

瓦拉有些生氣：“我沒騙你！元老最後一刻還是出現了，衪把我和故土的廢墟投入泉眼，送我來到這個世界，還将制作秘偶的手藝傳授給了我！”

可見那位元老還是顧念了一點舊情，給了部族裡最後一個孩子生存的機會。

周夏對不同時空的理解就是線上的綠洲和線下的地球。

難道瓦拉所屬的文明，是地球上某個未知的部落？

隻聽瓦拉自言自語道：“從那以後，我再也沒見過衪，但我相信，衪還在世上。”

周夏對那位元老越來越好奇，甚至有了個初步的猜測。

他問：“元老長什麼樣子？”

瓦拉立即回答道：“我們沒有衪的畫像或者是雕塑，也沒人見過衪真實的面容，因為神明是不可直視的。”

周夏失落地“哦”了一聲，原本的猜測也随之黯淡。

瓦拉解釋說：“壁畫裡的和你很像的人僅是個秘偶，是元老親手制作的，他能動、能跳、能笑，但不能說話。”

那就僅僅是一個軀殼了。

周夏道：“你們的元老沒能力賦予他靈魂或者說意識嗎？”

瓦拉不允許有人質疑“元老”，反駁道：“當然有，但衪做不到。”

周夏表示不能理解這句話。

瓦拉笑了，他說：“作為一個對美有着深刻認知的秘偶制作師，我堅信所有能畫出來的美都是膚淺的。真正的美必須是有力量的，被殘酷的生活灌溉過的，那樣的美才最堅韌不拔，動人心魄！”

元老的秘偶養尊處優，既不勞動，也不參與戰鬥。

舍不得讓他吃苦受罪，那這個秘偶就永遠不會長出靈魂。

周夏不勝唏噓地問：“那你多大了？瓦拉，老實告訴我。”

瓦拉有些不好意思：“也許幾百歲，也許幾千歲，記不清了。部落裡的老人說我們的城邦起碼有數萬年曆史，元老至少有幾千萬的年齡。”

周夏啞然失笑：“你們對時間的表述衡量，可能和我不一樣。”