展昭和陳文聶齊齊扭過頭。

原是小衙役帶着個老頭兒到了房門口，二人來的動靜逃不過展昭的耳朵。展昭暗忖是那小衙役将更夫直接帶來了，一時未有在意。這一回頭卻是見老頭兒滿臉慌亂，不知是踩滑了腳還是受了驚，竟是一屁股跌坐在地，小衙役拉都拉不住。

展昭眸中閃過異色，上前去扶那老漢，口中隻問：“可曾摔着了？”

未等老頭兒說話，遠遠地就聽見一人喊道：“展爺可在此？”正是那跟随包拯的土龍崗四兄弟之一，排行老三的張龍。

展昭轉身迎上，面上也帶了些久見故人的笑意：“尊兄竟是尋來了，展某未曾拜見，還請尊兄原諒則個。”

“展爺說的什麼話，”張龍朗聲笑道，“展爺行走江湖素來潇灑，所謂英雄多有忙碌，哪裡需要顧得這些小節。先頭大哥叫我在公孫先生門口等着，說是公孫先生那兒一有結果就來跟展爺說個明白，省得耽誤了展爺的事。我還怕展爺先一步走了，在公孫先生門口轉悠了幾十圈都沒見公孫先生出來，急得很。”

展昭心知這是王朝沉穩且心細，遂不再多言，隻問：“公孫先生如何說的？”

“水中無毒，但似乎另有蹊跷，還未能解開。”張龍怕自己說岔了，逐字逐句地重複從公孫先生那兒聽來的話，“倒是花瓣之上确實沾了毒，公孫先生說不是劇毒，不過非中原之物。”

“不是中原，何來的毒物？”展昭糊塗道。

“公孫先生說仿佛是西南那邊才有的毒物。”張龍笃信道。公孫先生博學多聞，他們幾個兄弟都十分信服，既然公孫先生說仿佛是西南才有，那便十有八九是西南才有，半點不疑。

展昭微微一愣。

西南可不僅僅指大宋疆土的西南，還有那戍邊之外的大理段氏之地。

與大宋不同，大理乃南诏之後，雖舉國傳揚佛法，卻因山野林間多生毒蟲怪物，這苗疆百姓皆對毒物深有研究……尤其是女子。中原武林每當有未曾見過的奇毒多是來自大理，早百年間更有苗疆五仙教屢入中原武林的舊聞。

展昭想到那個模樣姣好的姑娘，似乎并不像是外族女子，又想到他叫王朝同趙虎去探聽此人，心中難免有些不安。

這花瓣，是展昭那匹神駒在破廟外叫展昭撿來的。

早上雨過天晴，廟外草葉茂盛，唯獨那一處花葉俱腐，展昭猜測是昨夜那幾個黑衣人欲殺陳文聶滅口遺落了什麼毒物，居然當真瞎貓碰上死耗子。這麼說來，那幾個黑衣人很可能是來自大理的外族人。

這牽涉可就太廣了。

若是查出大理的江湖人于大宋行兇屠村，此事可不得善了。

思及其中危害深遠，展昭背後不由驚出些冷汗，連忙拉住張龍：“張兄千萬告知公孫先生莫要聲張此事。”

張龍幹咳一聲，竟笑出聲來：“展爺這話跟公孫先生說的竟是一模一樣，叫我莫與他人說，也叫展爺暫時莫要與人提起。”雖然他不曾想明白公孫先生和展昭緣何如此緊張，但兩人叮囑的神态倒是出奇的相似了。

展昭心下一寬，心道自己多慮。那公孫先生博學多識，自當比他聰明許多。

不過眼前要緊的還是查清此案，兩國之事自有朝堂處置。

展昭側過頭，瞧了那被小衙役帶來的、六神無主的老漢一眼。那小衙役正抓着老漢的手臂，低聲問：“爺爺你不是說來縣衙有事兒要問嗎？”

不是更夫？

展昭正奇怪，便聽老頭兒一下晃神，沖着小衙役低聲兇道：“胡說什麼！沒瞧見幾位大人正忙嗎，我們打擾他們做什麼，回去！”說着就要把小衙役拖走。

“哎哎爺爺爺您您慢點！”小衙役被扯了一把手，差點沒站穩。

不過展昭攔住了他們，“小兄弟可曾見到更夫了？”

“見、見着了。”小衙役一下就想起展昭掏銀子叫他跑腿的正事，“不過叫更夫給趕出來了，什麼也沒說。”

“那安平鎮……”展昭又問。

小衙役沒說話，神色有些尴尬心虛，瞧了他爺爺一眼。展昭眉梢微動，越發狐疑老漢到了縣衙又閉口不言、嚷嚷着要回去的緣由。隻是老頭兒反應得快，不待問話上門，立馬就推了小衙役一把，虎着臉催促道：“事兒還沒幹完你回來作甚，還不快去！”

小衙役脖子一縮，嘟囔着：“這不是您叫我回來的嘛，怎麼又怪到我頭上來了”。他氣歸氣，也沒有跟自個兒爺爺鬧脾氣的道理，這便跑了出去，邊跑還邊喊：“大俠您再等等，我去去就回。”

張龍覺着可樂，到底是瞧了個糊塗：“這是……？”

“我還當那孩子不務正業，大白日裡在街上瞎晃悠，就給提溜回來了，沒成想誤了您的事兒，真當是該打。”老頭兒摸着後腦勺，哈腰鞠躬對展昭賠起不是，兩句話就把他攔下小衙役的事兒講得清楚，半分不能叫人怪罪。

展昭伸手托了老頭兒的手臂一把，“還是展某思慮不周，誤了小兄弟的公事。”他和和氣氣一笑，“不過小兄弟年紀輕輕就在縣衙當差，懂得倒不少，大爺這路引得叫人佩服。”

老頭兒卻一點不自得，反倒心裡微微一顫，連連擺手說不敢當。言罷又道家中還有事，不打攪各位大人，這便急匆匆地告辭離去了。展昭未攔，直到他從院落裡往縣衙外走得不見了蹤影，張龍才湊至展昭身側道：“展爺可是覺得他有古怪？”

隔了一會兒見展昭沒說話，張龍又道：“我也覺得老頭兒古怪得很，分明是自己帶着那衙役回來的，竟又矢口否認。”

“隻是天昌鎮的老衙役罷了。”展昭終于笑道。

“展爺怎知老頭兒是天昌鎮的老衙役？”張龍疑惑道。

“世人皆道官大于民，遇則雙膝着地、俯而拜之，可你這官服加身老頭半點瞧不見，反倒對我一個江湖草民禮待有加。”展昭面上帶着笑，說了兩句便不說了。尋常百姓哪兒敢因着孫子在縣衙當差就敢亂闖衙門的。老漢分明是知曉這日欽差來了天昌鎮，他既不認得張龍這外鄉人，必是包公的侍衛。添之張龍與他熟稔已久，言辭間又有幾分恭敬，老漢心頭難免多了胡亂的猜想。

不過張龍所說的古怪……