早數月前他就奇怪陷空島的幾車藥材在路上屢屢被劫，是誰人膽大包天，又能是何仇何怨。若非苦于劫藥之人别無線索、蔣平命在旦夕，逼得他們不得不先着手救人，暗中差人采買運藥，白玉堂那時便要追究到底。又擔心再出差池，拖延下去必定耽誤四哥的病情，白玉堂這才親自去迎，以至于遠行歸來，兩眼摸瞎，根本弄不清這未通書信的短暫時日裡生了何種變故。

如今思量，隻怕四哥重病不醒，并非意外。他這趟遠門也在旁人料想之中。

但數月謀算、環環相扣，如此手筆……究竟有何圖謀？

白玉堂百思不得其解，隻能稍稍平複湧到胸口的煩悶與惱怒，又在耳聞腳步聲時，不禁暗自抱怨大哥不将話說個明白。陷空島出了什麼事不能自家人關起門來商量應對，都說兄弟齊心、其利斷金，大哥倒好，隻想着替他周全、讓他遠走高飛，把他這小弟當作什麼人了？

如今可好。

他擡起眼，見潘班頭快步而歸，抱拳好聲，“白某冒昧，還有一事請托。”雖目間陰霾濃重，白玉堂唇邊卻含着笑，禮數周全道：“倘使白日裡與白某同行的少俠來了府衙，麻煩潘班頭手下留情，引他來此一會，莫要攔他。”如今可好，鬧得他這自家人不知自家事，誰也信不得不說，還得好言好語托于他素來遠之甚至厭煩的官府人手，以及那位……意外來此的南俠展昭。

“今夜牢外我親自守着，您放心，絕不會誤了您的事。”潘班頭拍着胸脯應道。

“多謝。”白玉堂客氣一笑，拎着刀随他去見拿牙婆前，目光掠過自己腰間挂着樸素錢袋。他瞧了一會兒，又想了想……展昭說他是為何來的松江府來着？

夜雨未歇，風裡添了幾分涼意。

許是因為前頭淋了小雨，又出了一身大汗，展昭被夏夜的風一吹起了一身寒粒，這會兒哪還記得自己是為何來的松江府。他歪頭叼着垂落的長長發尾，還盤在那陷空島盧家莊的柱子上，正滿面驚色，專心緻志地聽屋裡人言語。

展昭且聽那年輕婦人埋怨未休：“……夫君明知五弟無心防你，竟是下手這般重。”陷空島眼下隻有一位當家娶妻，他便知這二人正是陷空島鑽天鼠盧方及他的夫人闵秀秀。隻是這話中之意……白玉堂胸前傷勢果然是盧大爺所為。

盧方聞聲歎氣：“我如何不知五弟是不肯迎掌，恐真氣相鬥，傷了我這老哥哥。”

闵秀秀雙眼愈是發紅，“五弟武藝超群，是一貫敬重你這大哥，才硬挨了一掌。”

“我何嘗不知！可若不狠心，怎逼他離去？如今你我被困島上，一舉一動皆在他們眼皮底下，這陷空島更有不知多少人馬盯梢，他再不走，隻怕就晚了！眼下四弟未醒，三弟負傷，二弟也……還能再搭上五弟嗎。”盧方咬牙恨道。

闵秀秀默然垂淚。

盧方在桌邊緊攥着手中茶盞，滿臉憤惱憋屈，卻也隻能将那茶盞往桌上一扣，沉聲道：“動手之人底細不明，你我派人大江南北地打探，卻一無所得。隻怕他們來頭不小，非是我們這些尋常草莽商賈可以應對。事到如今，我們又被他們所困，我實在别無他法……五弟武藝再高也是雙拳難敵四手，他又年輕氣盛，萬一知曉原委，定要殺出條血路。你我怎能将他留下？”

“這夥人确是古怪，功夫五花八門，各個不同，哪門哪派的都有。”闵秀秀面露憂色，“也不知五弟拿了何物，竟惹上這些……”

“此事虛實難辨，不提那賊人口中有幾句真話，”盧方一擺手，打斷了闵秀秀，“五弟縱有幾分任性，又豈是不明事理的人？要麼是空口白牙的誣蔑之辭，要麼本就是他們傷天害理，那東西就不該還了去。且他出門統共也才幾日，焉有空閑惹事？四弟病重，五弟是清楚的，絕不會輕重不分。”他說得很是笃定。白日才拿這幾句質問白玉堂，可心裡卻知曉都是些糊塗的混賬話，半句也站不住腳。

“不過這恩怨倘使要往前算……”盧方收住了這滿腔激憤，遲疑地看向自家夫人，“五弟此番出門是為迎那幾車藥材，而此前又有藥材屢次被劫，夫人，我總有些擔心……”

見他欲言又止，闵秀秀正滿心糊塗 ，擡眼對視時卻好似突然明白了什麼。她驚愕地直直起身，“夫君是說……！”話未盡，她連連搖頭，眉頭卻更緊，“怎麼可能，都這麼多年了！且五弟能知道什麼？”

“我也希望是我多想。”盧方道。

他在廳中來回踱步，又不禁道：“可你也知曉，這夥人來頭委實古怪，且又威脅你我拿五弟和什麼寶物去換，寶物另說，分明是沖着五弟來的。而以他們這些人的本事，倘使隻為五弟性命，根本不必如此大費周章。這段時日我思來想去，不敢笃定，也未曾與你談起。可今日五弟歸家，我一看便知他是全然糊塗的。想想五弟獨自行走江湖也就這兩年的事，如何能招惹這般人物而不自知？他又有什麼值得惦記？夫人，我隻怕那東西不是什麼寶物，而是……！”

闵秀秀沉默片刻，籠着愁緒的眉毛輕輕舒展，添了幾分果決之色，“若是如此……若是如此，夫君。”

夫婦二人在燈火裡靜默對視一眼。

盧方雙目含淚，扶手與她深深一拜：“也許是我多慮，但得夫人愛重諒解，夫複何求。”

“我知夫君之意。”闵秀秀笑了一笑，又稍稍扭頭拭淚，“你我雖早已不在江湖行走，也自诩一聲江湖俠客。便是我們杞人憂天，這夥人大動幹戈，不惜圍了陷空島，害了數條性命，所求定然不小。縱是斷送性命，又豈能為禍蒼生。”

盧方聞言愈發長拜不起，凄然道：“怪為夫不堪大用，教你受苦，也對不住珍兒。萬一珍兒有個三長兩短……”

“……？”外頭展昭正擰着眉，越聽越糊塗，暗道盧大當家夫婦二人莫非知曉仇家來曆，聞此言又是一愣。

“是他們有心算無心！也是我們技不如人……這世上強手如雲，夫君本就無意武林争鋒，有此橫禍怎能怪罪夫君！那賊人趁三弟傷時，突然擄走珍兒，你我皆是措手不及，否則我信夫君便是舍卻性命也斷不會任憑他們将珍兒帶走。許是我們一家命中該有此劫……”闵秀秀含淚，上前扶起盧方，堅定道，“帶走我的珍兒，卻要五弟的命來換，荒謬至極！不說當年錦堂将五弟托付于你我，”她深吸一口氣，忍着哽意，“這世上豈有割手背換手心的道理！”

“我等性命如今皆懸于此人之手，焉能糊塗信這賊子。”她心思清明，咬牙切齒，“他已然帶走珍兒，還想借此害五弟性命，休想！！”

珍兒是盧家子！

展昭面露驚色，險些整個人溜下去。他慌忙要抱住柱子，卻又怕巨阙磕出響聲，隻能又急又快地穩住身形，悄然落地。

而話至此，盧方這偉岸大漢滿面愧意，在此束手無策的境況裡，比妻子更為搖搖欲墜，默然流淚不止，“為人父母，便是豁出這條性命，我也當将珍兒救回！隻是……”他深吸了口氣，勉強緩和了幾分話中激動，但仍是咬着恨意，字詞哽咽，“五弟去後，這一整日他們竟未有現身之意，你我盤算成空，别無救人之法且不說，我實在擔心……擔心珍兒已經……！”

他口舌好似結在一起，怎麼也說不出拱到喉嚨口的話。

他心痛不已，幹脆扭頭作罷，且聽闵秀秀含着淚冷靜道：“賊人千方百計設局謀害五弟，定是不達目的決不罷休，豈會輕易動手！”

她又想了想，望着窗外夜雨喃喃道：“許是出了什麼變故……可千萬别是五弟……”

盧方聞此言又歎：“隻恨未能弄明白這夥人的底細，竟隻能坐在此處幹等！偏偏二弟孤身尾随探查，一去不歸，算算時日，二弟失蹤都有半個月了！”

“……！”

二弟……韓二爺下落不明已有半月？

那十日前牙行的事莫非……？

展昭背貼着柱子，站在陰影中一動不動，且聽盧方憂心二弟韓彰遭了不測，目光也不由飛向遠處。夜雨朦朦，盧家莊裡四處幽靜，燈火葳蕤。他從上島就沒瞧見仆從往來，但在臨近東竹林時側耳傾聽，确仿佛有人暗中窺視，且恐怕不是一兩個。隻是難辨蹤迹，他不敢笃定，也可見這夥人本事。展昭自知燕子飛不比白玉堂的輕功身法來的鬼魅、難以捕捉，如此，他今日悄然上島，再小心謹慎也不免被發覺……

不能再拖延了。

既已知曉盧方确有苦衷，便不必猶疑。展昭從腰間的錢袋裡摸出了一塊墨玉，正是大半月前初識白玉堂時得來的一枚飛蝗石。隻是他想了想，又收了回去，往窗戶一側無聲無息地靠了一步。

雲裡隐隐浮起雷光電閃，雨卻仿佛小了些。展昭一手拎着劍，另一手搭住了窗子，又想起上島的感慨。他不由一笑，這位白兄，不僅要命，還要本事呢。

在燈燭低跳的瞬間，展昭輕身竄進窗子，勢如迅雷，兩手分别點住了盧方和闵秀秀的穴道，又及時一抄袖子将墜落的巨阙撈了回來。

雷聲落下了。

“……”兩張詫異的面孔仰着，對上一雙打量的眼睛。

“您是……陷空島的白五爺？”

白玉堂借着火光審視眼前一胖一瘦的兩個婦人，約莫又四十餘歲。其中一人斷了一顆門牙，張嘴一笑格外寒碜。正是兩個南市牙婆，他不認識，牙婆倒是一眼叫破他的來頭。

松江府的人，能認得出他不足為怪。

隻是白玉堂不做聲應答，兩個牙婆竟然撲通一聲直接撲倒在他面前。白玉堂下意識後退了一步，才沒給一把抱住腿。二人也不管在地上摔了個狼狽，隻高聲哭道：“五爺您可救救老婆子啊，我可是給韓二爺辦事兒的啊！”

白玉堂目色發冷，倆牙婆絲毫不覺，隻争先恐後道：“二爺讓我找的小娘子，我可都安排好了！”

“小姑娘？”白玉堂眯起眼。

“我呸！那是我找的！”另一個牙婆忙道。

“胡說，分明是我找來的，說了要不滿十歲的囡囡，你拉來的都是什麼歪瓜裂棗，哪像我尋來的，各個水靈靈，再過兩年就是标志的小娘子了。”兩人生怕對方奪了自己的功勞，争論不休又厮打在一起。你扯我頭發，我扭你皮肉，長長的指甲生生在對方面上抓了好幾道血痕，惹得白玉堂眉梢微動，側頭看了一眼站在牢門口的潘班頭。

潘班頭隻能尴尬笑笑。

他也猜得到倆牙婆都指望白玉堂将自己撈出去。哪怕宋刑統中重罰略賣人口，明文律例“其略賣為奴婢者，絞刑；為部曲者，流三千裡；為妻妾子孫者，徒三年；因而殺人者，同強盜法”……但其中暴利，使得奸人劫掠年年猖獗不休。而于此深有牽扯的牙行買賣手裡頭哪有幹淨的，牙婆出入深閨大院時，少不得做過幾件拐騙之事，将人賣于他鄉官紳富豪做什麼寵妾舞女、歌童婢妮。

他們獄卒裡就有閨女走失，這幾日聽二人供述，大為惱火，便不時沖她們撒氣，鬧得兩個牙婆這把年紀，飯吃不好、覺睡不好，吃盡了苦頭。

不過此時卻不是讓她們鬧事的時候，潘班頭正要上前喝止，卻聞白玉堂言語：“那你們誰說的出來，我二哥找這些小姑娘有何用？”

兩位全無體面、扭打成麻花的牙婆皆是一愣。

“得我二哥吩咐去挑人的那位牙婆……”白玉堂半眯着眼，抱着長刀，居高臨下地瞧着二人笑了一笑，慢條斯理道，“總該知曉此事吧。”

“這……”倆牙婆雙雙語塞，剛還打得頭破血流，這會兒竟是面面相觑起來。

牙婆哪有管主人家挑人去做什麼的道理，隻管牽線搭橋，将那些水靈靈的丫頭送上門去挑揀便是。挑中了自然兩生歡喜，挑不中就帶回去，松江府多得是要小丫頭的大門大戶。話問多了，不說命有沒有，生意總是沒得做的。

可白玉堂一挑眉，蠻不講理道：“都不知，那就是胡謅的？”

“知道知道！”見白玉堂轉身要走，兩人連忙爬起身道。“該是挑選丫鬟婢女。”一個猜測，“二爺是要送、送人的罷……”另一個也是答得謹慎。

買些黃毛丫頭無非這些用處。

“哦。”白玉堂噙着笑好聲好氣地點了點頭，旋即冷下面色，懷中長刀也側了過來，“你們是看我二哥在松江府的名頭好用，方便你們胡作非為罷！”

“不不、不敢！絕無此事！”牙婆們大驚失色，被他這番喜怒無常駭的魂飛魄散，生怕白玉堂拔刀出鞘，“絕不敢打着韓二爺名頭辦事啊！！”

“我、我們當真見過韓二爺！”那胖牙婆道。

“不是老婆子說不出，是那日韓二爺什麼也沒說呀！他一人坐在屋裡的椅子上，吩咐我去挑五六個小姑娘來的是另一人！”

“對對對，是個俊俏公子傳的話！”

“他穿着一身粉，我看是給韓二爺打下手的！”

“……”

白玉堂端詳了兩個牙婆許久，語氣輕巧：“所以，你二人确實見到了我二哥？”

“韓二爺生得高大，但是身材細條，老婆子怎會認錯！”那瘦條、還斷了一顆門牙的牙婆趕緊道。

“我可是見過韓二爺好幾回的，那金黃面皮，一臉英雄氣概，怎麼也錯不了啊！”胖牙婆急得直跺腳，“白五爺，我年紀雖大，眼睛絕對沒花，瞧得清清楚楚！老婆子指天發誓真是韓二爺的吩咐，要有半句虛言，就讓老天劈死我！”

良久無人作聲，而夜風拂火，照出兩張驚惶不已的臉。潘班頭望着二人，冷不丁一個激靈，雖未見刀光劍影、頭斷血流，卻覺這一刻大牢裡前所未有的寒煞逼人。