翌日一早。

唐知文正要去給他的父皇知會一聲昨日談攏的生意内容，就聽見勤政殿内傳來訓斥聲。

當朝皇帝雖曾在明面上表示未來會對生意上的事撒手不管，由着已經長大了的皇子們自己去闖出一番作為，但多年來養成的習慣還是使得唐知文會三不五時的去“知會”一聲——隻不過他本人已年近三十，不但穩坐太子之位還獲封了親王，手中的權柄越來越大，早已逐漸不将年邁的皇帝所言放于心上，此舉單純為不落人口舌，是通知，而非聽取意見。

可惜的是，年邁的皇帝本人似乎并沒有這份覺悟。

“朕前段時間才讓太子分權讓利，放點糧道在你手上，盼着你能從中做出點實績，你倒好，除了辛城那條道，别的竟然全是虧損！你倒是告訴朕，運糧賣糧這種穩賺不賠、放給條狗都能做好的百姓生意，你是如何能做到虧損的……”

唐知文支走了太監，沒讓其通傳；他遠遠停下腳步，偏頭望去，隻見老皇帝一手揉着胸口，面色赤紅，一副心氣不順、氣火攻心的樣子，另一隻手則指着唐知理，擡在半空中一點、一點地抖着。

“朕雖不指望你能同太子一樣有出息，好歹也别總在外面鬧些丢人現眼的笑話，你以為你是在跟誰比？啊？”老皇帝說兩句話便要喘一口氣，顯然是氣急了，一副心有餘而力不足的嚴父模樣，聲音裡透着失望和顫抖。

“這皇城裡最沒出息的，除了你，就剩柏家那個柏老二，可人家年紀還小，還有的是時間，過幾年玩醒了，照樣能被誇個‘浪子回頭’，你呢？你已經這個歲數了，仍舊半點能力沒有，還剩什麼啊……”

唐知理低頭跪在殿中，沒人能看清他藏在陰影下的表情，隻能聽到老皇帝一聲接一聲的歎息。

“這皇城看着風平浪靜，底下卻藏着不知多少能吃人的魑魅魍魉，你啊……”

“父皇，城郊那條路的談判有進展了。”

唐知文見裡面的氣撒得差不多了，才重新緩步走近，單刀直入地岔開了話題：“賈明那茶館如今被一位溫先生接管，他昨日主動找到我，想要合作……”

唐知文特意略過了過程中出現的某些交談細節，隻對結果進行了簡短的傳達。

擡眼望去，他的這位父皇還坐在椅子上扶須順氣，而那邊同父異母的皇弟也還是默不作聲地跪在原地；對于這兩人，他都隻是平淡了掃了一眼，沒再有過多表示。

唐知文就像“三足鼎立”裡的那第三個“角”，自發地、嚴絲合縫地遠遠踩在了屬于自己的位置上，對其餘一切都隻給出漠不關心的從容且淡然的态度。

老皇帝卻擡起目光，盯着面前這位從容不迫的大兒子，又好像是透過這層影，看向了别的故人，不由得有些恍惚。

曾幾何時，他的後宮中也是有過女主人的。

那個女人跟他說話時總眉眼含笑，溫柔得像一汪清泉，舉手投足間滿是名門閨秀風範，而彼時的老皇帝也不過是前朝太子，兩人正算得上門當戶對。

于是他給了那個女人三書六聘，将人明媒正娶迎進門，過了兩三年，唐知文便出生了。

這孩子的眉眼與他母親長得相像，他很喜歡，回府後總忍不住抱在懷裡，捏捏小手，給他唱點從奶娘那學來的、音不在調上的童謠，再瞧着這孩子咧着嘴笑。

此後又過了兩年，皇城内變故陡生，多個盤根錯節的老世家在奪嫡之争中被血洗，連帶着他這位無甚作為的太子也過起了朝不保夕的日子。

他為了保住性命，隻能賠着笑，穿梭在各種歌樓、酒肆間拉攏朝臣，喝多了就去催吐，漱個口、抹把臉再重新回到桌上，接着喝、接着笑……哪還有半分曾經的風光無限，簡直落魄得宛如一條無家可歸的野狗。

而就在這個時候，他遇到了另一個女人。

這個女人與家裡那位渾然不同，兩人都借着酒意，半推半就在外面混了一晚。

第二日回府時，他對上了那個抱着孩子的女人的眼睛，無端心虛起來。

人上了年紀，總忍不住回憶往昔。

近些年，他夜裡輾轉反側無數次，總忍不住地想，忍不住地猜，猜他當年的演技也許并不好，對方是否當時就已經發現了端倪。

可當年的他從未想過這個問題，還以為自己藏得很好。

他想，她畢竟隻是一個被家族丢出來當棋子的女人，即使是屋檐漏雨，她帶着孩子，沒有半分生計，又能去到哪裡？

而他不同，他是太子，即将坐上皇位的太子。

直到外頭女人的肚子一天天大了起來，他“被逼無奈”，又半推半就地将這個女人也迎娶過了門。

他安慰自己，男人嘛，三妻四妾再正常不過了。

不過是因為潺潺長流的泉水終究比不過烈火入喉的濁酒。

如同山盟海誓永遠敵不過人心。

唐知理就這麼緊跟着誕生在了宮裡。

而他的那位發妻……雖從此貴為一國之後，卻再也沒有沖他笑過。

這個女人對人對事永遠都留有着體面，不光留給自己，也留給旁人，縱使心裡再厭棄作嘔，她也從不會去苛責對方和孩子。

她被“培養”得太好了，好得泯滅了人性，違背了本能……經常在寝宮裡一坐就是一整天，像塊丢了五感的活墓碑，隻會冷眼旁觀，由着對方像個跳梁小醜一樣在她的地盤上撒潑撒野。

不會哭叫的孩子沒有糖吃，不會哭鬧的女人無人過問……沒人在意她需不需要“糖”，她隻是隻早早就被折斷羽翼、關入籠中的鳥雀。

鳥雀是沒有資格讨糖吃的。

女人就這麼渾渾噩噩的又活了幾年，他偶爾午夜夢回，想起她，就會來她的寝宮裡坐一坐，一坐一整夜，唐知易就這麼來到了她肚子裡。

于是她終于崩潰了，每每對上男人的視線，看着他們笑語嫣嫣，就想殺了肚子裡的孩子。