醒來時已不知過了多久。

李隆基感覺喉頭腥甜，重重咳了幾聲。咳的時候被口中不知道什麼東西嗆到了，于是他掙紮着嘔了幾口，發現嘴巴裡被塞了藥草，藥草碎爛，但是葉尖一點白色仍然可辨。

“霜羽青蘭？！”李隆基漲紅了臉，聲音嘶啞。

洞中火光搖曳，元白正坐在火堆前擺弄一個金漆木盒。

李隆基摸向懷中，空空如也。

“醒了？”元白擡頭看向這邊，“看來這霜羽青蘭确實神奇，我隻用一株試了試，它居然就護住你心脈，将半死不活的你從鬼門關拉了回來，有點意思。。。”

“你！”李隆基捂住胸口，差點又一口血吐出來，“你拿我試藥。”

“别激動，你先順下氣息。”元白把盒子拿起來展示給李隆基看，“喏，這盒子有層内龛，裡面物件不見了。”

李隆基接過木盒，果然盒子底部木紋色澤與周遭木紋有些許不同，内龛接口處嚴絲合縫，一般人很難辨認。

“你怎麼知道裡面藏了物件？”李隆基問。

“這種雙層盒，一般拿來裝鋪子裡最珍貴的藥物。阿耶用這個裝霜羽青蘭，肯定有他的用意。隻是不知道這底下裝的是什麼？是被康大郎拿走還是被天光墟主事人拿走了。”元白肅色道。

李隆基觀察手中木盒，思考片刻，又看向元白，“沒猜錯的話，這木盒出自你之手。”他說話語氣平穩，且這句話是肯定，不是疑問。

“哦？”元白面上又恢複淡淡的笑容，眸子閃爍着跳躍光亮，“你如何猜得？”

“州府地牢，我第二次見你，你旁邊散落着木屑，手上擺弄的是一副造型奇怪的木塔。你擅木工。”李隆基默默将元白身旁的藥草拾起。

這人把珍貴的霜羽青蘭随意扔在地上，反而專注研究木盒子，可見并不是專程沖着藥草來的，李隆基心中竟然有幾分高興。

“你不僅擅木工，還擅長絲弦之術。”李隆基又道。

元白面上笑容更深了，他輕輕搓搓手掌，将雙手置于火前取暖，不置可否。

“人人都道蓬萊閣妙娘子會飛天之術，乃神女下凡。可這世間哪來什麼神女，不過是将絲線固定于木梁之上，利用機關術和幻彩百戲做出的飛天假象而已。”

那晚玲珑盛宴确實華麗無比，流光溢彩，人們被美人美景吸引，加之燈火閃爍不能清晰視物，基本注意不到絲線的存在。第二日李隆基專程趕去蓬萊閣并不是為了盤問妙妙，而是為了證實自己的推斷。果然被他發現，木梁上存在多處被絲線勒破的漆皮。

李隆基說完瞥了一眼元白的手。他手上的傷已經包紮好了，布條滲出的血漬已經幹涸。

“手别離火太近。”李隆基脫口而出。

元白手上一滞，随即笑了笑，把手臂縮回來支在下巴底下。

李隆基目光收回，繼續說道：“第一次見你，你在給元大縫合傷口，用的是一種極細的絲線，妙娘子的飛天術也是絲弦。剛剛你救我，手裡的攀壁裝置也是用的絲弦術。此線及細，韌性及佳，你如何打造的？”

元白鼻子裡哼出笑意，悠悠道：“李三郎啊李三郎，此時你不該繼續盤問我來曆和目的嗎？”

“我。。。”李隆基一時語塞。

此人借用元大之子身份藏身于沙州，又與蓬萊閣妙妙之流有着直接關聯。妙妙，妙儀身上均有紅色彼岸花印記，三人應屬同一組織。那中秋之夜暗殺自己的到底是不是這個組織？如果是，為何今日又兩次相救？

剛剛的試探在千鈞一發之際，是個人都來不及思考。要麼他是友非敵，要麼他僞裝得太深，如果是後者，那這人心思已經缜密到令人發指。

他不得不承認，冷梅香的萦繞讓他失去了理智判斷。

見他這般吃癟的模樣，元白笑的更開心了：“我知道你有很多疑惑。現在我隻能告訴你，到目前為止，我并未對你說過半句假話。中秋夜圍殺之事我不知情，今夜，我也确實是為查康大郎而來，我想為元阿耶報仇。”

夜深露重，地窟溫度本就比地面低不少，此刻更是寒涼刺骨。元白口中哈着白氣，把衣領攏了攏，又往火堆裡填了幾根枯柴。

“蓬萊閣隻買賣消息，不殺人放火。”元白又補充道。

黝黑光亮的石壁被水汽浸濕，嘀嗒淌着水珠，柴火燒的哔啪作響，洞内一時間安靜無比。

“抱歉。”李隆基突然開口。

“嗯？”元白仍然支着下巴看着柴火堆，并無聊地撥着火苗。他嘴裡問着，臉上并不驚訝，甚至沒有一點波瀾。

“我不打算要妙娘子性命的。她。。。”李隆基猶豫問道，“她是你朋友？同僚？或者家眷？”

元白頓了頓，并沒有回答他，而是站起身來朝旁邊幾具殺手的屍體走去。他解開他們的面罩和衣袍：顴骨微凸，骨相硬朗，下肢肌肉健碩，手掌虎口有深厚老繭，其中二人小臂上還有靛藍色羽翼刺青。

“突厥人？”元白臉上終于起了一些變化。

“突厥人？”李隆基亦吃驚，他走到元白身旁，瞧見屍體上的刺青，問道，“這刺青是突厥人的特征？”

“嗯。羽翼刺青，突厥左廂察在金山南的一支小部落軍團。”元白耐心解釋，“不過隻有這兩個人身上有，不知道是不是突厥逃兵。”說起逃兵，元白面帶異樣，他突然朝李隆基問：“聽說那晚圍殺你的賞金獵人中，也有逃兵？”

李隆基猶豫了一下，随即點頭：“北庭都護府的兵。”

這人連自己的真實身份都知曉，眼下也沒什麼好瞞他的了。

“為什麼沙州城裡突然出現這麼多逃逸兵作賞金獵人。。。”元白眉頭微蹙，“因為霜羽青蘭麼，他們為什麼要搶霜羽青蘭？搶來做什麼。。。” 他側頭看向李隆基，面上皆是你還有什麼事情瞞着我的表情。

李隆基被元白盯得耳根發熱，目光移向一邊。

“李三郎。”元白側頭打量李隆基，“你千裡迢迢跑到沙州來找藥草，不是為了你父親吧？”他不得不承認，他的猜測方向一直錯了，他原以為這人奔襲四千裡來這是為了相王，當今天下唯一的李氏親王，太子殿下的親弟弟。

現下看來并不是這麼簡單。

“太子出事了？抑或是。。。皇帝陛下？”元白問出這句話後，又猶疑起來，“可是中秋夜圍殺你的時候，你身上并沒有霜羽青蘭，可見他們不是要搶藥草，而是奔着殺你來的。”

元白幾句話就猜到了關鍵點上，讓李隆基驚訝溢于言表。

“你不該猜這麼多。”李隆基左手藏在身側，手裡握了短刀，眉宇間逐漸寒冷。

“這麼緊張？那就是皇帝陛下出事了。”元白道。

“你究竟是什麼人？”李隆基沉聲質問，眼裡頭一次露出殺意。

元白不動聲色瞥了一眼李隆基的左手，随後意味深長看着李隆基，面色逐漸緩和：“我并非你的敵人，也從未想過害你。我的真實身份對于你來說是累贅，等機會合适再告訴你。”

他說完又站起身來查看後面兩具屍體的傷口。這幾人緻命傷均在脖頸，是橫刀直砍肩頸命脈。刀口整齊入骨一分半，顯見後來者也是訓練有素的組織。

但不管怎樣，這幾具屍體總算發揮了他們此生最大的用處：成為他二人的肉墊。

“你覺得後來的人是來救你的還是殺你的？”元白換回了先前的面孔，打趣道，“總不是來搶天光墟寶貝的吧。。。”

李隆基并無心思與他開玩笑或者周旋，因為他發現在元白面前，他提不起任何僞裝的欲望。此人三兩句話就猜到了陛下染疾，在他面前，李隆基就像一張精緻的白麻紙。

“不管是救還是殺，這批人都沒有下來懸崖看看，而是着急去追殺前面那批人了。這倒是奇怪。。。”元白摸着下巴思考。

他在李隆基身旁一直十分輕松，甚至毫無防備。李隆基實在看不透此人。

“我公開了司刑寺少卿的身份，在這沙州城裡，或者在這西域大漠裡，想置我于死地的人不少。現下看來，這裡藏着不少肮髒事。”李隆基冷冷道。

“哎，那你可就想錯了。”元白站起身來走回柴火旁，“李思貞看着文弱，治理手段不差。沙州這幾年殺人越貨的事不多，算得上太平二字。”

“你又如何知曉？”

“我剛不是說了麼，蓬萊閣買賣情報，自然知道許多。”

“蓬萊閣買賣情報，卻查不到一個藥鋪掌櫃的行蹤？” 李隆基鼻子裡哼出一聲，嘲諷道，“可見你們蓬萊閣不過爾爾。”

元白眸子驟然深沉。

洞内忽然靜默，隻剩柴火劈裡啪啦的聲響。

李隆基忽覺言語有些失禮，正欲開口，對方卻先開了口。

“你說得對。要不誇你聰明呢。”元白往手掌哈了口熱氣，又添了根柴。

“我。。。”李隆基看着元白手裡的傷，内心有些複雜，“我沒别的意思。”

“李三郎。”元白口裡哈着白氣，“你不該公開司刑寺的身份。”

火光映在他的眸子裡，一閃一閃，李隆基隻看了一眼，驟然被驚到。

元白的眸子，竟沒有了一路的沉穩，變得有些飄忽，嚴格來說，像是擔憂。

他在擔心他？

李隆基悄悄蜷縮了手指：“不得已為之。”

元白歎了口氣，神情凝重道：“李三郎，邊境并不是你想象的那般好對付，這裡各路人馬混雜，還有突厥、吐蕃這兩頭蠢蠢欲動的狼，你公開身份這步棋走的實在危險。萬一你在沙州被外族擒獲，或是被走馬沙匪傷到。。。”

“跟霜羽青蘭比，我的命不重要。”李隆基在灰暗陰影裡揚起嘴角苦笑。

“胡說。”元白脫口而出。

這下輪到李隆基驚訝了。他擡頭看向元白，對方慘白的臉在火光的映照下仍然十分清冷，但他的語氣裡含着擔心，猶如長輩似的老成。

這讓李隆基突然有點無所适從。

隻不過第三次見面而已，為什麼會有一種相識很久的感覺。

元白坐在火光旁，看着陰影裡的李隆基，對方雖然受了内傷，仍舊十分端正地坐在那裡。光線晦暗，元白看不清楚他的臉，但他整個人的氣場，跟那位實在有五分相似。

那個人。。。

元白突然想到一件事，他問道：“陛下染疾，也就是說，你此次來沙州，是陛下派你來的？”

李隆基猶豫片刻，點頭：“嗯。”

元白陷入了沉思。

“怎麼了？”李隆基問。