“失職的不止你一個。出内奸的也不止你這一支。”元白抿了一口湯藥，眉頭微微皺起。

年老的男子呼吸越來越沉重，沉默半晌，他朝裡屋磕了個頭：“是屬下管理下人不當。龍河。。。崔河他。。。這些年我待他如親子一般，教他讀書識算。這孩子心思敏感，但為人善良對我也恭敬孝順。我原以為這些年繁忙事物會淡去他心中的傷痕，沒想到這仇恨還是牢牢紮進了他的心根，竟豬油蒙了心任由外人擺布，謀害少主！”

“我說怎麼查不到康大郎和霜羽青蘭，還以為插上翅膀飛出了沙州城，不曾想原來不是飛天，是遁地入了天光墟。對方都在你眼皮子底下辦事了，程叔，你竟然毫無察覺，莫不是真的老眼昏花了？”

年老的胡商便是崔河的救命恩人，程符，亦是大海道元老之一。

程符雙膝跪地，将頭埋低，不發一言。

旁邊年輕男子猶豫再三，還是開口求情道：“少主，程老追随将軍多年，又在西域盡心盡力為大海道辦事，這麼多年從未出過差池。這幾日屬下一直與程老在一起，崔河幹的事程老是真的不知道。還請少主網開一面，饒他一回！”

“我找了康大郎這麼久，沒想到竟被自己人收留了，真是諷刺。”元白無奈搖了搖頭，一口悶完碗裡的藥，喃喃道，“應該多放些糖。”

“屬下已經加緊排查了，屬下、保證三日内揪出内奸，還大海道明淨！”程府聲音哽咽。

許是屋裡熱氣氤氲，内傷又未愈，元白覺得胸口有些悶。他把披袍扯開，斜斜半躺在地爐邊。

“不用了。”炭火映紅元白的臉，他垂眸，睫毛暗影蓋住了目光，辨不出情緒。

“啊？”程符擡起頭來，“少主？”

“疏勒新開了兩家酒肆，程叔近些年辛苦了，就去那邊幫忙打理，頤養天年吧。”元白頓了頓，又補充道，“沒有我的命令，不得再入關内。”

“少主。。。”程符再也忍不住，蒼老的眼睛噙滿淚水。

“所有跟天光墟有關的大海道成員，全部打斷左手，遣去蔥嶺牧馬。有外洩秘密者，格殺勿論。”元白朝院子裡看了一眼，淡淡道，“好歹是跟過我父親的人，怎能輕易流淚。”

程符呆坐在原地，半晌，他緩緩道：“屬下哭的不是即将終老疏勒，屬下哭的，是少将軍終于後繼有人了。。。”

元白收回目光，往地爐裡添了兩塊碳。

“屬下跟随少将軍多年，又見着少主從小小嬰孩長成如今這般青年俊朗，屬實替少将軍感到欣慰。一日為兵，終身受命于将，隻要屬下在一天，定為少主守好西域一方土地。少主體弱，還請多多保重身體。” 程符眼中含淚，兩鬓白發在寒夜中顯得異常刺眼。

他說完就轉過身體，朝東邊鄭重磕了三個響頭。

老淚垂下将草木打濕，與水珠滾成一團浸入土壤，很快就消失了。

啞叔啊啊兩聲，眼淚亦在眼眶裡打轉，他看了看元白，後者仍然面無表情不發一語，于是隻能雙手交叉于胸前，朝程符鄭重施了一禮。

多年的老夥計啊，這一去，即是生死相隔。

“行了，天黑了，回吧。”元白揮揮手。

二人哽咽拜别。院子裡連風都似乎在歎息。

啞叔守在門口，直到再也看不見程符蒼老的背影，才關上門。

地爐的炭火不夠了，他又添了幾塊進去。

天氣涼了，他從木箱中翻出氈毯來鋪于卧榻之上。他鋪的仔細，動作緩慢，将氈毯的每個邊角都舒展開，又把銀香囊打開，添了冷梅香，于床榻四周熏一遍。

元白斜斜躺在地爐邊，手指在身上有節奏地敲打着。過了一會兒，他實在忍不住，噗嗤笑出了聲。

“啞叔，今日手腳這麼慢，冷的嗎？過來烤烤？”

啞叔熏香的手一抖，望向元白欲言又止，最後無奈歎了口氣。

今夜歎的氣，屬實有點多。

元白也不看他，徑直望着地爐的火。

“啞叔，你知優柔寡斷非我性格。程叔是祖父舊部，又跟在父親身邊二十年，與家族淵源頗深，我也一直把他當親長輩看待。可人啊，總有老眼昏花的時候，程叔年紀大了，很多事未必再有精力事無巨細過問。今日有崔河，難免以後不會有王河、張河。我本不是怕死之人，有人要我的命，有本事就拿去。但現在不一樣了。”元白眼前漸漸浮現出那張熟悉又陌生的面孔，“我有更重要的事情要做，現下還不能輕易丢命，你明白嗎？”

啞叔把熏完香的香囊放回盒子裡。

“疏勒有幾個父親的老部下在那邊，他過去有人照顧，也算是安享晚年。”

啞叔默默颔首退下。

元白微微笑着将一切看在眼裡，待啞叔出門，又吩咐道：“把門留條縫啊，太熱了，頭暈呢。”

啞叔背影一滞，徑直走出去，啪的一聲把門帶上。

疏勒常年冬寒夏熱，沙地貧瘠，環境實在惡劣。少主明面上安排他過去安享晚年，可程符這歲數去到那邊，斷是熬不過兩年的，不過是殺雞儆猴的手段罷了。好歹是将軍身邊多年親信，怎的說趕走就趕走。

自十年前洛陽那件事後，少主就像換了個人似的，極少表露心意。高興的、難過的、輕松的、緊張的，他皆是一副淡然的樣子。啞叔甚至時常猜想，這世間到底有什麼事、什麼人，才能重新撼動他這顆淡漠的心。

涼夜，巷子傳來咚咚搗衣聲，院中草木悄悄凝出一串串水珠，瑩潤剔透。灰鹞沒捕到山雀飛回樹上打瞌睡，差點一頭栽倒在地。

元白打了個哈欠，喃喃道：“誰讓他是李三郎呢。。。”