何阿明将頭埋低，十指插在砂石之中越插越深，最終還是控制不住全身顫抖起來。

他哽咽道：“胞弟于前年被征去柔遠守捉城戍邊，征防一年為期。可是期滿人還未歸，弟弟怕阿娘擔心，便隔月一封書信送回家中報平安。去年寒冬，書信開始中斷。開春的時候，家中老母本想托同鄉衛士前去打聽，結果剛出門便遇到兩個兵士拿着弟弟的軍牌和十貫安撫錢回來。老母親哭得天旋地轉，因此得了眼疾。”

“我為了籌錢給母親治眼病隻能在千佛洞拼命畫像。他們說我弟弟在外出巡查時為了五十金給突厥人帶路，後來被滅口于大沖溝，找到人時隻剩部分白骨和軍牌。長官念及家中有老母，格外開恩給了十貫安撫錢送回來。私通外敵是叛國罪，我不敢設壇祭奠，隻能偷偷思念。。。若官爺今日要追究連帶責任，何某無話可說，隻是老母親年事已高，她又毫不知情，不應受累連坐。”

“這。。。”杜晦明轉頭看向李隆基。

本想搜查李小娘子的下落，結果扯出這麼一樁無關緊要的舊事，不知眼前這位年輕郎君會如何處置。

李隆基冷着臉将絹畫塞回何阿明手中，道：“兵士犯罪自有上級軍官按軍法處置，何來家人連坐一說，勿要胡言亂語中傷我大周律法。如今你在千佛洞為聖人造像，理應盡心盡力，當大佛像圓滿落成之時，便是你為家人贖清罪孽之時。”

何阿明滿面淚水捧着絹畫呆坐在原地，半晌才反應過來，磕頭如搗蒜：“多謝、多謝官爺開恩！”

在衆人小聲議論之時，李隆基轉身又吩咐近衛：“把旁邊的匠人給我綁起來。”

“啊？！”隻聽一聲驚呼，張三被踹到在地。鼻口進沙，他猛地咳嗽起來，掙紮着想要站立，卻被脖子上架的兩口橫刀抵住，動彈不得。

“官、官爺，我沒有犯事啊。”張三掙紮着驚呼。

李隆基負手道：“本官未曾說過來意，你怎麼知道我是來搜寶石的？為何是寶石，不是金銀，書畫？”

“我。。。。”張三這次啞口無言。

正在此時，一五花大綁的男子被人扔了進來，外圍馬匹嘶鳴，是慕容毅帶了幾個衙役歸來。

隻見他手中拎着一袋物件，急沖沖撥開近衛走進來：“少卿，我們在駐地發現此男子偷盜，準備逃跑，給我逮回來了。”

地上的男子被打折了雙腿，哼哼唧唧喊着饒命。

衆人定睛一看，這不是張三的堂弟嗎？！

“此人在杜工部房中偷金箔，被我們逮了個正着。”慕容毅道，“另外，此人上交了一袋青金石，說是平日偷偷藏匿積攢的。”

“啊？你、你們竟然監守自盜！”杜晦明氣沖沖指向二人，瞪大了眼睛。

地上的男子一邊喊着疼，一邊顫顫巍巍指向張三：“是、是堂兄指使我偷的。。。”

張三歪着嘴喊道：“血口噴人！明明是你自己偷的，幹我何事！”

“是你告訴我金箔藏在杜工部房中的石榻暗龛中的！剛剛大家慌亂出來之時，讓我趁機進屋偷金。”

刀尖抵着脖子，牙齒被踹出了血攪在嘴裡腥甜難受，張三啐了一口血水惡狠狠道：“你、你胡說八道！”

慕容毅走近，利索地将張三衣領拉開，火把靠近，火油滴落在其胸膛，滋滋冒出幾縷白煙，一股烤肉的焦味撲鼻而來。

匠人們看得嘶了一聲，紛紛捂住心口。

張三疼的哇哇大叫，喊道：“我招我招！”

慕容毅冷哼一聲：“早點說不就好了。”

張三哆嗦着身體，咬牙道：“方才大家得知山口有異紛紛跑出，我在忙亂中聽到杜工部吩咐張工要藏好石榻下的金箔，我一時豬油蒙心，便叫堂弟趁亂行事。。。”話音剛落，便疼暈了過去。

杜晦明皺着眉頭，臉色愈發青灰。他躬身道：“下官治下不嚴，竟在轄所出了監守自盜之事，在少卿面前露拙，何其慚愧！”

李隆基借着火光看向杜晦明，眼中起了一絲玩味，半晌，他緩緩問道：“敢問杜工部，千佛洞可還有其它人？”

杜晦明瞥向遠處道：“額。。。倒是還有幾人，是甘州發配過來的苦役，佛龛的運石人，宿在西王母廟附近，平時與匠人來往甚少。另外就是沙州翟府的一些護衛，平時協助造窟和采買，不過他們不住這裡。他們白日裡幹活，夜裡回城中住宿。”

“嗯。”李隆基對他的回答一點也不意外，點頭道：“夜深露重，打擾杜工部休息，見諒。但今夜官窟出了偷盜之事，杜工部身為當事者，按例需随衙役入城，明日待衙門錄完結案書再回。”

“這是自然，下官定全力配合少卿。”

杜晦明看向李隆基，面前的年輕郎君早已恢複了先前的平靜。他站在那裡，星光灑在他的頭頂，面如冠玉，身形朗朗如青松，像極了！真是像極了！

杜晦明施了一禮，随即撣了撣衣袍，和慕容及一衆衙役押解張三等人，趁着夜色策馬而去。

李隆基看着衆人遠去的背影，召來十四。

“你跟着回去，盯着杜晦明不要讓他死了。”

“是。啊？”十四表示不解，“阿郎的意思，杜工部有危險？”

“杜晦明有問題，今夜他在拖延時間。”李隆基冷冷道。

“阿郎覺得綁走李小娘子是杜工部手筆？需要我回去給他撬出來麼？”

李隆基輕歎道：“此事他一人辦不成，必有同夥。你回去看住他，一則防止他自戕，二則防止他被滅口。不必用刑，好生招待，我還有話要問他。”

“是！”十四領會了意思，調轉缰繩跟着回城。