翌日清晨，天空飄起了鵝毛大雪。

天微微亮，刺史夫人就領着她的小女兒和一衆仆從來到雞鳴寺，他們的手上均捧着一沓壘得高高的綿衣。

“那個誰，快，過來搭把手。”林晚照氣喘籲籲喊道。

悉多祿正提着一捆柴火往竈房走，見林晚照喊人，四下看了看，于是指着自己道：“我？”

“對，就是你，長得人高馬大的，快過來幫把手。”

悉多祿将柴火放下擦了擦手，接過婦人們手中的綿衣：“這個。。。給我們的？”

“不然呢？”林晚照順了順胸口，道，“幫忙分發給大家吧。”她說話及其自然，仿佛把在場的所有人當作家人一般，即使對方是西域胡人，吐蕃人。

悉多祿攥緊了綿衣，心跳加快了一些。他把頭低下，不動聲色将情緒藏了起來。

“喂，小蠻郎，你的身體好些了嗎？你可真是命大，碰到元郎中這樣的好人。我的元郎中真是世界上最好的郎君。。。”

靜娘本意是走過來關心小珠丹的病情，可不知怎的說着說着就誇起元郎中來，她天真無邪又真情實意的樣子，實在讓人忍俊不禁。

小珠丹毫無意外地翻了個白眼。

“小蠻郎，你叫什麼名字？嗯。。。你可以喊我靜娘。”

“我。。。珠丹。”

“原來你叫珠丹，這個名字倒是好記。喂，珠丹，你的咳嗽好些了嗎？”靜娘把手中的綿衣遞過去，小珠丹接過拿在手中，看了又看，然後将綿衣展開，直接披在了肩膀上。

“哈哈。。。不是這樣的，我幫你。”靜娘叉着手在旁邊觀察了一會兒，見小珠丹果然不會自己穿衣袍，自己終于有用武之地了，于是開心的拿起綿衣左右擺弄，不到一會兒便将小珠丹裹得結結實實的。

大概是素雅的綿衣與他這張紅撲撲的略顯粗犷的臉蛋有些不搭，靜娘支着下巴嘟着嘴看了看，總覺得尚有改善空間。

“這件是半臂袍，我們一般穿在裡面保暖用，明天我給你再帶一件有花樣子的外袍來，嗯對，穿上外袍應該就好看多了！”靜娘愉快地拍手，又從布包裡掏出一枚香囊，道：“你就算本小娘子的新朋友啦，這個香囊送你，可以提神醒腦。”

“我。。。謝謝。”小珠丹有些手足無措地接過香囊，珍重地系在腰間。

“不用謝。哦，不對！要謝！聽說你昨日在寺裡唱了首很好聽的歌謠，你教教我好不好？”

“當然可以。”小珠丹露出了久違的笑容。

“太好了！我學會了唱給元郎中聽！”

小珠丹系香囊的手又抖了抖。。。

林晚照忙活了半天，累得不顧形象的走到石階上坐了下來。今日坐診的是康郎中，他見刺史婦人累了，便從竈屋端來了一碗姜湯。

“今日大雪，夫人保重身體。“康郎中搓了搓手道。

“哎，現下沙州城變成這個樣子，哪裡還有什麼保重不保重的，保全性命已是不錯。“林晚照吹散熱氣，皺着眉頭喝了一口姜湯。

“大雪雖寒，但于沙州城而言，是好事。元郎中說，天氣越寒涼，瘟疫擴散得越慢。”

“真的麼？哎，可憐那些染上瘟疫的人，前些日子還好好的，說死就死。。。”

“上天保佑，沙州有刺史，有夫人，是我們之幸。”

“苟延殘喘罷了。”林晚照又歎了口氣道：“流民這兩天應該到瓜州城下了，若是把瘟疫也帶去瓜州，治防不利的大罪就要扣下來了。”

“城東不是有懸泉府嗎？兵士應該把流民截下了吧？”

“懸泉府也感染了瘟疫。”林晚照說到此處突然察覺自己說多了，馬上轉移話題道：“寺裡藥草夠嗎？明天我再差人送些來。”

“夠的夠的，這些日子多虧夫人照顧，病坊的物資還算齊備。”

“那就好，你去忙吧，我回府了。”林晚照喚回靜娘，瞥了一眼小珠丹和悉多祿，憂心忡忡的離開了雞鳴寺。

南柳巷的宅子裡，元白因為過度疲勞，抱着手爐斜靠在廊邊打起了瞌睡。

啞叔在院子裡掃雪，甯玉握着信紙進來的時候，啞叔比了一個禁言的手勢。

甯玉于是壓低聲音道：“密信，吐谷渾那邊傳來的。另外，我有要事禀報。”

啞叔有些不高興，少主需要休息，他不想有事打擾他。他停了手中的掃帚，準備讓甯玉到廂房喝碗溫水再說。

“說吧。。。聽着的。。。”元白懶懶的聲音傳來，二人吓了一跳。

甯玉拍了拍身上的雪花，就着廊庑坐下來，見元白仍然閉目養神，便展開信紙念起來：吐谷渾十部營帳正在往西遷徙，軍隊暫未現蹤迹。

元白聽完信，忽地睜開眼睛：“這麼重要的消息為什麼現在才送過來？！”

“山裡下了大雪，情報延誤了幾天。”甯玉道。

元白心中一凜，吐蕃和吐谷渾但凡用兵，大概率整部營帳男女老幼一并遷徙作後勤辎重。現下整個隴右道及西域地區溫度驟降，高原草場凋零，軍馬糧草緊缺，按理是不會選擇這個時節大規模開戰用兵的。吐谷渾十部營帳在這個時節往西遷徙，往好了想是去往高原腹地尋找草場，往壞一點想就是他們計劃北上圖謀！

畢竟三十年前吐蕃軍隊就是翻越昆侖山和南山垭口直攻于阗，疏勒，播仙鎮，蠶食帝國邊域二十年，直到十幾年前王大将軍率領帝國十幾萬軍才将其擊退，大唐自此才完全收回西域四鎮疆土。

“伊州那邊動靜如何？疏勒呢？”元白又問。

甯玉眉頭微皺：“自城裡發生瘟疫以來，沙州地界全面封鎖，伊州那邊情報中斷了，西域也不例外，我們的商隊現下都停還在西州。今天這封信還是祁連山獵戶抄小道好不容易送進來的。”

元白握緊了手爐。

手裡的缰繩突然失去了掌控，這種感覺就猶如踩在雲端之上，周身雲霧重重方向不辨，一不小心就跌落萬丈高空。

“你說，還有要事禀報？”元白問。

“是。屬下按少主的吩咐偷查了戶曹參軍賬目上消失的人，發現一件重要的事。”

元白睜大眼睛，甯玉則點點頭道：“少主猜測的方向果然沒錯，消失的人皆為折沖府在籍衛士！”

雖然隐約猜到事件的發展方向，但甯玉追查落實之後，元白心中還是被震驚到。他捂着隐隐作痛的左肩傷口，一時間陷入了沉思。

“少主，我們被困在沙州城已有數日，耳不聰眼不明，萬一有什麼意外。。。屬下建議，是否想辦法出城避避？”

元白望着院子裡零散飄落的雪花，少有的猶豫起來。

起初元白還暗自稱贊李思貞控制瘟疫的行動之幹淨利落，現在得了這個消息，敢情他在瘟疫之初就想到利用這個事件在沙州城提前布局！

全面封城控制情報外洩，借瘟疫調豆盧軍入城，暗藏五百折沖府衛士以備不時之需！其心思之缜密，部署之精明，連元白都甘拜下風。

元白輕嗤一聲，看來自己這幾年在沙州有些自作多情了，咱們這位沙州刺史遠比想象的要靠譜太多。

“少主？”甯玉的聲音打破了元白的思緒，他道：“萬一沙州真打起來。。。我們要保存實力，不能讓将軍在這邊的經營毀了。”

“守階，若是沙州丢了，西域被隔斷在幾千裡之外四處無援，那才是要命。”

甯玉一怔。的确，沙州這個連接東西方地域的咽喉要塞，一但被吐蕃占據，那就直接扼斷帝國對西域的救援要道。

屆時西域孤懸在外，三萬帝國将士性命堪憂！三十年前的悲劇将重複上演，蘇家這些年的守護也将付之東流！

“那就守階帶領大海道弟兄們在此守城，啞叔護少主離開！”俊美的臉上是倔強和視死如歸，脖子上的疤痕在此刻顯得有些猙獰霸道。