午時，阙的營地燒起了爐竈，但營地上空沒有半點煙霧沖出，因為阙下令讓夥頭兵把煙囪接進了小溪的下遊中。

阙坐在廬帳裡正給兩個發寒症的兵士把脈，帳外隐約傳來一陣嗚咽的狼叫。

幾十隻受傷的狼拖着疲憊的身體跑進營地，在爐竈旁躺了下來。這群狼像狗一樣夾着尾巴耷拉着腦袋，模樣讓人又想笑又想罵，罵的是身為荒漠猛獸居然給人打得傷痕累累的跑回來。

夥頭兵丢了幾塊碎骨頭出去，被狼群一瞬間哄搶完。他喂完後驚覺不對勁，這才翻開狼群身上的傷口看了看。

傷口又長又整齊，顯然不是動物抓的。

“是刀傷？”夥頭兵立馬把情況禀報給副将，副将轉頭就進了阙的廬帳。

“當真？！”阙大吃一驚。

“當真。狼就在外面，特勤可以出去查看。”

“闼勒，你馬上帶兩百人沿着狼腳印追過去，昨夜襲營他們沒有現身，人數恐怕不會多。若遇上，全數剿滅！”

副将闼勒得令，立即選了兩百強壯勇士前往追剿唐軍。

過了一會兒，廬帳氈簾又被掀開，暾欲谷疾步進來。

“我看到闼勒點了兩百人出去追唐軍了？”

“是。北辰山西面，狼群發現了他們的蹤迹。”

“直接追擊，要是把他們趕進大沙海怎麼辦？那就再難追蹤了！”暾欲谷有些着急。

“軍師先坐一會兒，他們不會離開北辰山的。”阙拾起案上的銀壺，倒了杯熱馬奶給暾欲谷。

“要是猜錯了呢？”暾欲谷歎了口氣，其實他亦早想到，唐軍既然冒着風險滅了第五驿，又夜襲第三營，多半是沖着糧草辎重來的。但昨夜契苾耶慘死在他們手上，無法讓他冷靜處事。

“不會的。”阙看了看案上的輿圖，冷冷道。

李隆基一行很快就達成共識收拾好裝備，在午時一刻穿入東南向的山谷之中。

曹十二和王五因腿腳快，行在前方充當斥候。高沖和李隆基帶頭在前，李大河斷後，傷兵則被護在中間。由于人馬衆多太顯眼，衆人決定将大部分馬匹藏在南面一處隐蔽的黑山背後，僅帶了幾匹馱馬貼着山壁前行。

突厥少年騎在馱馬上偶爾咳嗽幾聲，前面侯仲寶牽着缰繩走在積雪裡，時不時擔心的回頭看一眼。

積雪将大部分碎石覆蓋，前方一眼看去是望不到邊的白色和灰黑色，除了山峰的高低有異，其餘景色仿佛是複刻似的幾乎一模一樣。

突厥少年的坐騎跟着缰繩一深一淺踩在雪裡行走，雖小心翼翼，還是避免不了一腳踩空，烏泱泱跌進旁邊的小坑裡。

“啊！”少年一聲慘叫滾進枯草坑，剛包紮好的傷口被磕破了。

“三郎！”侯仲寶手忙腳亂跑過去将他扶起來。

“我、名字、錯了。。。”突厥少年捂着傷口輕聲說道。

“你說什麼？”侯仲寶從包裡掏出金瘡藥給他重新包紮傷口。

“名字、蘇合、我。”少年抓起自己的發辮，指着上面的紅珠子，“這個、蘇合。”

“你叫寶石啊？怎麼取個小娘子的名字。。。”侯仲寶忍不住笑了起來。

少年在有限的學識裡隻聽懂寶石兩個字，見到眼前的人笑起來，自己也忍不住跟着笑了起來。他的臉圓圓的紅紅的，像個柿子一般在雪地的映襯下十分好看。

“啧。。。要我說，突厥為什麼要揪着邊郡不放呢，打仗有什麼好的，這不也能相處的嘛。”高沖看着眼前的場景忍不住絮叨，“到頭來受到傷害的還是兩邊的百姓。”

“朝廷也不想的。。。”李隆基聽見，破天荒應了一句。

“老太婆，啊呸，陛下自從收回西域四鎮之後就忙着和那幫大官内鬥，哪有時間管西域邊郡。隴右道和西域軍鎮裡克扣軍饷、私售軍備、打壓良将、豢養私妓的事情我可沒少聽。聽聞甘州建康軍司馬和一個參軍為了搶波斯美姬私下大打出手，參軍被斷了條胳膊，那個司馬搶到美姬後又不珍惜，給賣到删丹的小樂坊。。。”

高沖秘辛還未講完，李隆基歎了口氣轉身就走了。

“哎，少卿，我還沒講完呢。。。聽說司刑寺和刑部也是不對付的？您認識兵部侍郎嗎，肅政台官也行。。。”

衆人行了約十裡路後仍然未見到水源。天上灰白的雲層淡了些，似乎有放晴的趨勢，山谷裡也開始有了稀疏的鳥鳴。部分兵士嘴唇已經發幹，臉凍得青腫。李隆基建議大家就着旁邊的山崖休息一下。李、高二人二話不說就命令全軍停下就地休整。

蘇合從馬背上下來，牽着坐騎來到一處灌木叢找枯草吃。不知是不是中午吃了一個發黑的麻餅的緣故，他感覺肚子裡咕噜噜的翻滾，于是他來到侯仲寶旁邊指了指自己的肚子。

“吃壞肚子了？去吧。”侯仲寶關懷道。

于是蘇合捂着肚子跑到一裡外的山腳邊，稀裡嘩啦開始卸貨。由于無聊，他開始盯着天空發呆，一隻雕從遠處的山頂掠過，他順着雕的飛行軌迹望過去，望到了前面一處内凹的，像月亮一樣彎彎的山峰。

“這是。。。”

他迅速提起袍子往回看了看，那邊營地的兵士們正在分發吃食。

眼前的山壁很高，足以遮擋他這個小小的身影，于是他試着往前走了幾步，發現沒人關注他。

“阿娜、阙哥哥。。。”少年小聲念了幾句，提起袍子就往月亮山跑。

剛跑出一裡地，一支羽箭飛來精準釘在他腳後跟！他回過頭，兩個高大的錦衣官員站在後面。他不管，又往前跑了幾步，“簌簌”兩聲，這次是雙箭齊發，直接将他的去路攔住。

“下次就射腦袋了！”十四喊道。

蘇合心跳得咚咚直響。他情急之下兩指内扣于嘴邊，吹起了響亮的哨子！

這是一聲悠長又婉轉的草原小調，由于四周空曠寂靜，哨聲傳到前方的山崖形成了回聲，聽起來音量被擴大了雙倍。

“他在求救？突厥人營地在附近！”十四很快領會到意思。

李隆基則借着地上的大石塊幾個點地躍到蘇合跟前，直接将其環在臂中擄了回來！

“要盡快離開這裡。”李隆基沉聲喝道。

“放開、放開！”懷中少年不斷掙紮，李隆基隻得一個手刀将其劈暈。

侯仲寶發現蘇合久久未歸，怕其發生什麼意外，于是決定過來看看，剛走到山腳轉彎的位置就見蘇合暈在李隆基臂中。

“怎麼回事？你、你對蘇合做了什麼？”侯仲寶不可置信的看着李隆基，手不自覺的摸上了刀柄。

李隆基一把将蘇合丢給十四：“帶着他！”随後召來李大河和高沖，命令軍隊趕緊收拾往前找地方躲避。

“我來。”侯仲寶伸出手。

十四把蘇合背在背上，用刀擋在侯仲寶面前：“主人說了，我親自看。”

“你！”侯仲寶瞪着眼睛，但十四的眼神比他更狠更嚣張，他一時間輸了氣勢，隻得退一步，默默的跟在十四後面。

月亮山很快就有了動靜，急行軍的腳步聲和馬蹄聲從山谷傳出。

雖然碎石路難策馬，但此地距離太近，突厥兵應該很快就會趕到。

幾十人繞着群山跑出幾裡路已是極限，隊伍裡有大量軍械和傷兵，着實跑不快。敵軍的馬蹄聲隔着兩座石山已經可以清晰辨認，生死大戰迫在眉睫。

侯仲寶把一個空胡祿平放在腳下的碎石中，貼耳傾聽。地下傳來一陣轟隆隆的雜聲，猶如千軍萬馬即将破土而出。

“人數不少，至少兩百人馬。”侯仲寶道。