周平理了理頭緒，道：“王爺，宋姑娘，賞銀之事，奴才确實發現了不對。主子在外征戰，奴才不想府中生事，便私下找了大先生。大先生也是王府的老人了，一直以來對王府也是忠心耿耿，奴才顧念着情分，提醒了他，希望他能收手。後來……”

周平面露悲痛，語帶顫音的道：“後來，傳來了老王爺的噩耗。府中人心惶惶，一片散亂，奴才分身乏術，也是想求穩，便未再深究此事。奴才有錯，甘願受罰。”

他平複了下情緒，道：“至于下人的衣裳和吃食，是由采買管事和廚房管事經手，再由他們回禀。平日裡，奴才并未發現有所不同，也無人告知奴才此事。這些年，主子不在府中，下人們難免會有懶怠的，心思活絡的，甚至是有異心的，但并沒有生亂……王爺在外征戰，王府萬不能生事，奴才為了王府的安穩，才沒有動手。一旦動手，拔出蘿蔔帶出泥，恐還會扯出京中其他的人和事，王府必會動蕩，王爺又如何能在北境安心征戰。”

“王爺得勝回京，王府總算是有了主心骨。得了王爺的令，奴才便将那些心思不純的奴才清理出了王府。但直到将人清理出了王府，奴才也不知道這衣裳和吃食的事。”

周平眼中含淚，道：“奴才……真是不中用了……愧對王爺……”

宋雪看了眼顧晨，問道：“周叔，莊子的事，又要如何解釋？”

周平仔細的回道：“每年年底，莊子的管事們都會來王府，上交收成。單說糧食，管事上報，府中下人過數，确定無誤後由賬房記在賬簿上。奴才會核對莊子上報的與賬房記錄的是否一緻。這些年都一一核對過，數目确實無誤。奴才也曾問過莊子裡的管事們，為何收成會有所減少。有言是雨下的少了，影響了收成。有說是選種不佳，收成減少。還有說是莊子上生了疫病，佃戶上吐下瀉，無法下地幹活。這事聽着不像真的，奴才特意派人去那個莊子查看，得知确實很多人都病了。總之是各有各的原因，莊上的管事都主動認了錯。王府對下人一向寬厚，這些莊子上交的雖然少了，但少得也情有可原，奴才便沒有責罰他們。”

顧晨轉着扳指的手一頓，終是開了口，沉聲道：“周叔，父王和母妃待下人寬厚，很多事都不會去計較，但卻不是縱容。凡事有度，若是真的犯錯，父王和母妃必會責罰。恩威并施，賞罰分明，下人們才不敢造次，還會念着王府的好，對父王和母妃感恩戴德。可如今，這些人，瞞的瞞，偷的偷，貪的貪，怕是不僅不會念着王府的好，還會笑話我，覺得我是個傻子。”

這話像把刀子一樣剜着周平的心。顧念着情分，沒有及時制止大先生，确實是他的錯。但他對王府絕無二心，說的也句句是實話，許多事是真的不知情。他一直覺得王爺不在京，穩住王府就是最要緊的，旁的都可以放一放。此刻，他無顔面對王爺，

周平老淚縱橫，“王爺，都是奴才的錯，都是奴才的錯！奴才無能，求王爺治罪，千刀萬剮，死不足惜！”

海遙在旁聽了全部，驚詫不已。

周叔待她就如女兒一般，讓她如何忍心見周叔這般模樣。她跪在周叔身後，懇切的道：“王爺，宋姑娘，周叔對王府忠心耿耿，絕不會做出對王府不利的事。這些年，奴婢一直在府中，有些事，奴婢是知道一些。有些事，奴婢也不知情。請王爺和宋姑娘容奴婢回禀。”

宋雪颔首。

“奴婢為府中一等領事婢女，不論是衣裳還是吃食，這些年都沒有降過，原也沒有察覺什麼。但後來，奴婢聽下面的婢女提到衣裳的料子變差了，吃食也不及原來的。為了這事，奴婢去找過采買的管事和廚房的管事，他們告訴奴婢是賬房說府裡的進項少了，加上北境戰事，不得不省着來。奴婢經事少，便信了，還安撫了姐妹們一番。賞錢的事，奴婢知情，并且告訴了周叔。周叔說他已經知曉，多事之秋，不好大動，後面會與賬房處理……至于莊子的事，奴婢見識少，确實不懂。”

“王爺，宋姑娘，若是周叔想要隐瞞，大可以裝作什麼都不知道，沒必要跟奴婢說已經知曉賞錢的事。這樣便可以對所有的事都不認，不必認下一些，又不認一些。請王爺和宋姑娘明察。”

海遙叩首，道：“奴婢也有錯，身為一等領事婢女，許多事卻不懂，沒有本事為主子盡忠。奴婢愧對主子，請主子責罰。”

周平怎能看着海遙受到牽連，道：“王爺出征的時候，海遙才十一歲。府裡也沒什麼老人了，奴才能教海遙的也有限。這幾年，海遙年紀稍長，多是靠她自己用心學，到現在能獨當一面。可有些事，譬如莊上，未曾讓海遙了解過，她自然也就不懂。還請王爺莫要責怪海遙。”

海遙心中酸澀，想再為周叔說說話，可她明白，此時再多說并不見得會好。

顧晨垂下眼眸，是啊，府裡沒什麼老人了。“嘉陽之亂”的時候，府裡好些人都被殺了，就連母妃貼身的容嬷嬷都沒能逃過。沒過多久，母妃就病了，纏綿病榻。想到“嘉陽之亂”，就想到了周叔的長子守着王府被亂刀砍死。

周平深吸口氣，道：“王爺，奴才是兵武出身，全靠老王爺不棄，才能忝居王府總管之職。如今府裡出了這麼大的纰漏，奴才無能，不堪重用，求王爺免去奴才的總管之職，将奴才放去馬廄養馬或是趕出府去。”

顧晨沉默良久，道：“府内之事，我已交由雪兒料理。”

周平向着宋雪深深叩首，未再說話，靜待裁定。

宋雪雖有準備，卻還是頭痛不已。她看出來了，不隻是周叔顧念舊請，顧晨更是如此。但此事不能因為念舊請就輕輕放下，若如此，今後這王府還要怎麼管？也不能僅憑周叔的一面之詞和海遙的求情就下定論。她思索良久，看了看身旁的蕪悠和蕪綠，有了大緻的想法。

“周叔，此事還需查證。顧……王爺，我需要一些人手，還請王爺相助。”

“你需要什麼，盡可說來。”

宋雪略緊張的道：“我需要王爺安排人手，即刻去往莊子，查明這幾年的實情。這些人去了莊子，必會驚動府裡的人，所以還需要人手将賬房、采買管事、廚房管事等人全都先關起來，避免他們私下串供，或是與莊子聯系。也要委屈周叔幾日。”

周平立即道：“奴才聽憑宋姑娘安排。”

顧晨想了下，問道：“莊子，你要親自去？不可。”

早想到顧晨不會讓自己去，宋雪道：“我還要在府中查其它的事情，派其他人去。”

“何人？”

“我想派蕪綠和海遙前去，再由唐統領帶上一些府兵随行護衛。”