距安都還剩不到百裡路程，喬無暮穿戴着曲秾的戰服和佩劍，那盔甲和披風都帶着塵土和血腥氣，厚重内襯的領口處卻隐約透出皂香。

“小喬，委屈你扮幾天曲農，替我擋一擋桃花。”曲秾道，“到了安都之後我再和你換回來。”

喬無暮道：“這是出于盟友的請求麼？”

曲秾定了定，道：“是，入了安都，你我便是一條船上的人了，這其實是無需多言的事，你也太執着。”她作為一國之将，卻暗中帶了敵國質子入都，動辄便是欺君謀逆的大罪。無論想與不想，他們二人的命都系在一起了。

“那麼，這便是我對安都唯一的向往了。”喬無暮道。他說完，右手落在曲秾那佩劍的劍柄之上，想起這是對方多年來納于掌心、須臾不曾立身的利器，隐隐覺得耳後又泛起燙來。

等他再望過去，曲秾已經下了馬，掀開馬車簾子進去了。

淮國使者喬冉坐在馬車内，和剛進來的曲秾面面相觑。他明眼瞧見曲秾和她手下那個臉上帶疤的親兵互換服飾，随後躲了進來，他便知道對方是玩了招偷梁換柱。

喬冉打量了曲秾幾眼，估測了一番年紀，道：“曲将軍英雄出少年。”

“哪裡哪裡，”曲秾敬謝不敏，客套回禮：“喬督軍才是人中英傑，我在軍中早有耳聞。”

寒暄到這差不多也就可以了，可那喬冉是個文臣，還擔着出使之大任，一舉一動唯恐丢了大國氣節，非要拉着人繼續客氣：“我輩貧弱書生，百無一用，哪裡比得上曲将軍戰功等身……”

曲秾耐着性子聽着，對方恭維話說得漂亮又利落，可系統在她腦内頻頻回響，那些話頓時就沒那麼動聽了。

【喬冉：此人武功蓋世，又精于兵法，實乃我淮國大患，必要之時，定要鏟除了才好。】

曲秾光聽着都快替對方精分了，在喬冉詩興大發前截斷道：“喬督軍是有何事想問？”

喬冉見她一路還算和氣，此時又是個沒有閑雜人等的好時機，開口道：“兩年前的寅城之戰，不知曲将軍記得與否？”

曲秾立即心如明鏡，知道對方這回是奔着喬無暮去的，後者便是在寅城之戰被俘的。她道：“自然記得，那是安淮兩國近年來損失最為慘重的一次戰事……也是在這一戰裡，貴國無暮公子不幸被俘，如今想來仍是國恥吧？淮王從未想過将他兒子贖回去的麼?”

喬冉沒料到她如此直接，繼續揣着明白裝糊塗：“往事不可追，小臣這次出使貴國，秉承的是以和為貴。在下重提往事，不過是為了平複兩國過往傷痛。”

【喬冉：若我無暮公子受到任何損傷，定要他安國血債血償。】

淮國上下從公子到使臣，心眼之多堪比蜂窩，曲秾想着，掀開簾子往外看了一眼，見車外一派祥和景象，道：“不知千裡之外的淮都，是否也如眼前這般和樂繁華？”

喬冉以為她這話是在變相威脅，不卑不亢道：“改日曲将軍親自前往淮都便知，敝國設千金之宴恭敬以待。”

街上遊人熙攘，街角不見半個乞兒，連過往野犬都養得膘肥體壯，曲秾卻想起邊地圳城百姓人人面黃肌瘦的摸樣，不禁道：“仗打多了，在下也時常會想，這一切的意義在哪。幾百年前，安淮本為一家，如今這般厮殺究竟為何？”

喬冉愣怔半晌，終于說了句真話：“曲将軍久處軍營，不知曉這天下大勢，會有天真之語也情有可原。”

馬車陡然停了，轎外傳來喬無暮的呼喝聲：“什麼人膽敢在此攔路，可知這是誰的車馬？”

王城腳下，竟還有人敢這麼明目張膽刺殺朝中大将。曲秾掀開簾子，卻沒有看見想象中殺氣騰騰的死士，隻見幾步開外，喬無暮馬蹄邊，跌坐着一位紅衣女子。

那女子美豔不可方物，發如潑墨，唇紅似火，端的是個禍國妖孽的摸樣。女子看清了馬上那人是誰，表情一瞬間扭曲了，沒好氣道：“怎麼是你？我要見的是曲農将軍！”

喬無暮大概還不知道憐香惜玉這四個字怎麼寫，唰地抽出腰間佩劍，指向地面：“在下安北将軍曲農，并不識得姑娘，還請姑娘自重，速速離開。”

紅衣女子爬了起來，塗了紅色蔻丹的食指指着喬無暮鼻子，眉尖緊蹙道：“你把曲農如何了？反了你了，你這敵國棄子……”

曲秾連忙跳下馬車，大喊一聲：“曲小月！”

紅衣女子滞住了，轉頭看見曲秾全須全尾站在自己面前，立時收了氣焰、轉移目标：“師……伯爺！”說着一頭紮進曲秾懷中。

喬無暮摸不着頭腦，覺得這紅衣女子面生，但卻有種莫名的熟悉感。

那女子便是曲秾唯一的弟子怯月所化，怯月道：“你認出我了？”

曲秾揉揉他的腦袋，道：“第一眼就看出來了，怎麼不挑個人少的時候來找我？”

怯月年紀小，性子貪玩，道：“我跟了一路，後來跟丢了，見這一路上都有女子對師……對伯爺你窮追不舍，也想給你一個驚喜。”

師徒倆打完招呼，曲秾朝馬上的喬無暮道：“這是我同鄉，也是曲月的妹妹，叫……曲小月。”