下忍的生活比之前的輕松多了，不用一天到晚修煉、背書，每天不是抓貓找狗就是打山豬、下河撿垃圾。木葉天空一直是幹淨的藍白，山林間的風涼而清新，東流和鼬常在裡面穿梭執行各種D級任務，而日差一般都會找根結實的枝丫坐着，悠閑地靠在樹幹上——飲酒。兩個弟子都十分乖巧，不用他操心，日差每天大半的時間都浸泡在酒精的浮夢中，十分怡然自得，有時小姑娘唠叨他“不要喝酒”，他就聽着，把酒罐子一塞，表示自己配合戒酒。東流太厲害了，分明還是個小朋友，闆着臉絮叨的時候比甯次的媽媽也不遑多讓，他的耳朵都被磨出老繭了。

轉眼大半年過去，東流和鼬的D級任務刷了一籮筐，東流雖然覺得無聊，但卻不像原著中的鳴人叫嚣着要更高級的任務。無他，一是東流自覺修煉還不到家，需要更多時間磨煉，二是——該怎麼面對殺人，她根本無法做好準備。

但該來的總會來，金秋十分，他們接了第一個C級任務。

是一個出村的任務，調查人口失蹤的。

路上，委托人村長跟他們介紹情況。

“我們村是早治村，離貴村不算遠，生活一直很安定。但三個月前，村裡的孩子莫名其妙消失，大人們隻要沒留神看住孩子就再也找不到了。昨天，有人看到了在村子周圍鬼鬼祟祟遊蕩的男人，村裡的壯年上去詢問卻被那個人打傷。人販子不是普通人，村子裡的男人們對付不了，隻能尋求忍者大人的幫助了。”

村長是個八十歲高齡的老者，連夜趕到木葉村的疲憊還未褪去，說完後重重歎了口氣，喉嚨裡發出一聲聲含糊不清的混濁呼吸聲，顯然是焦急壞了。

日差扶住老人：“交給我們吧，一定能把孩子們都找回來的。”

村長懇切地點着頭，不停說着感謝的話。照顧村長的速度，日頭下山才到早治村，考慮到孩子失蹤都是白天發生的，于是幾人休息一夜，準備第二天以鼬和東流作誘餌，把人販引出來。

空曠的農場，天空似一塊藍色的錦布上渲染着純白的雲山，周邊的稻田金黃，田埂上生長着許多青青綠綠的雜草，兩個身穿亞麻色粗布單衣的小孩坐在雜草中間，似乎在一言一語地讨論着什麼。

“鼬，你說日向老師會不會偷偷跑到哪個地方喝酒去了啊。”兩個小孩之一的東流随手抓了一把青蔥的野草，用力一捏，流了一手的青色汁水，饒有興趣地嗅了嗅指間的青澀氣味，跟小夥伴讨論起自家那個不讓人省心的老師。

“應該……不會吧。”兩個小孩之二的鼬表情平靜卻又略顯糾結。

“誰知道呢，他那麼喜歡喝酒……”東流晃了一下腦袋，從田埂上站了起來，拍了拍沾滿了黑土的褲子，不知道從哪裡拿出一個小皮球，對鼬晃了晃，問道：“玩嗎？”

“玩。”面對邀請，鼬毫不猶豫答應下來。

皮球被抛起，東流沿着田埂一腳踢得老遠，兩個小朋友立馬在田埂上撒歡子飛奔起來。

“這兩個小鬼，為了任務挺拼的啊，平時可一點都看不出來這種熊孩子的樣子呢。”

遠離農場的小樹林中的某棵大樹上，日差開着白眼看兩個弟子賣力的演出，不由得嘴角微揚，然後手下意識地摸上腰間的竹筒罐，難得出村，好想就着這幅美麗的秋季豐收圖景和讓人省心的弟子小酌一口。

不行，這個時候喝酒肯定會被念叨死的。

這個念頭從腦中一閃而過，日差猛一下縮回手，無奈地扶上額頭，他可受不了東流插着腰一臉痛心地指責他作為老師卻沉迷喝酒、毫不正經的樣子，天天被弟子追着念叨忍者三禁的老師可能隻此一家了。

酒是好物，可以排解胸中苦悶，他那兩個年紀尚小的弟子是體會不到品酒的惬意的。日差苦笑地歎了一口氣，雖然他喜歡喝酒，但他可以摸着良心保證他沒有因為喝酒耽誤了他們的修煉。

日差搖了搖頭，收住心神，仔細觀察弟子們玩耍的方向，他們來早治村的時候大概了解情況，按照大藏村長所說，小孩每每都是出去玩不到半個小時就失去了蹤影，東流和鼬已經在外面待了足夠長的時間了，罪犯差不多該行動了。

突然，從白眼視角的邊緣處，一個身形魁梧的大漢闖了進來。

上鈎了。

日差一手扶上身旁的樹幹，足底蓄力，準備趕往弟子那邊擒拿罪犯。

但，他還沒有踏出兩步遠的距離，就看到自家弟子掀翻了這個正欲偷襲的彪形大漢，麻溜地給他綁了個結結實實。