來不及去思索“原來妖蛇竟是會蛻皮的嗎”，郁青呼吸又是一滞。在原先那層皮漸漸松動之後，蛇身上新出現的背鳍便落入青年眼中。霎時間，郁青的思緒完全被驚愕充斥。他腦海中浮現出一個模糊的名字，卻根本無法說服自己，不過一絲草葉下去，區區二階妖蛇怎麼會——

不，不能再讓它繼續了！

郁青喉結滾動，毫不猶豫地抽出靈劍，手起劍落！

同時，已經變了一番模樣的“烏金蛇”似是察覺危險，猛然擡頭，眼中兇光閃爍，竟然是直接朝着靈劍劈下的方向迎上。待到雙方即将相撞，蛇頭以極刁鑽的角度一轉，眼看便要咬上郁青手臂！

它沒有成功。

陣法，寶劍，早有防備的修士……

“蛇”頭落在地上，郁青垂眼去看，見“蛇”身仍在扭動着要繼續脫皮。過了良久，終于沒了生息。

這時候，他終于蹲下身，用劍尖輕輕挑起地上的腦袋。

妖蛇原本光秃秃、隻長了鱗片的下巴上多了幾根肉須。

郁青咬着牙，又去看剩下半截身子。

幾隻纖細的、明顯并未長成的腳垂在“妖蛇”身側，動也不動。

“不，”郁青喃喃說，“那隻是一株變異了的靈植而已，怎麼可能？”

——可是，除了那個“不可能”的答案，又有什麼能讓一條妖蛇在這短短時間内變成這樣？

重新拿出裝着“龍涎草”的寶盒，郁青沉默了。

……

……

“不好！”

這日原是尋常的一天。袁仲林按部就班地聽着來自各峰的彙報，心頭多少覺得無聊。

雖說如此，他做事依然悉心。當初袁仲林被越過諸位修為、悟性遠高于他的師兄師姐成為掌門，就是因為這份認真負責、耐心細緻地态度的态度。

可今天畢竟不同。在無極峰峰主上官沖說到“近來低階弟子進境頗多，是否可以酌情增加各類練手靈寶撥付”的時候，袁仲林的神色忽地一變。

上官沖：“……”

他眼睛跟着眯起一點。自己前面說的話有什麼問題嗎？雖說無極峰今年來得到的宗門預算越來越多，可他們賺的也是最多的！收上來的靈石靈寶，也沒少交予宗庫。

“上官峰主、金峰主，還有諸位，”袁仲林快速把在場衆人都叫了一遍，“我有些事。今日便先到這裡，你們明日再來吧。”

說完這句，袁仲林一甩衣袖，竟是直接消失在議事堂中。

留下一群峰主面面相觑。半晌，上官沖才幹巴巴道：“看來掌門的确忙碌。”

衆人點點頭，心頭已經開始計劃，回頭要如何打探袁仲林去做什麼了。

至于手上的事務，都是活了幾千歲的人了，真有事也至于一定在這一天兩天裡辦完。此刻很快起身，各自離去。

再說袁仲林。眨眼工夫，他已經來到太清峰上。

就在剛剛那一瞬，他生出一種強烈的不安。

修行到了袁掌門這種地步，雖然依然不可以妄窺天機，卻多少有了幾分“天人感應”，這正是天道對頂尖修士的厚愛。

再細想一下，近日裡，有什麼事值得自己不安？——天一宗上下安穩，外間也沒什麼變故消息。剩下的，似乎就隻有自己那個師侄了。

懷抱不妙預感，袁仲林進到邬九思的洞府當中。

踏入的一瞬，他渾身一震，失聲道：“九思！你到底是——”用了天機鏡嗎？

邬九思沒有回答他。

他倒在塌上，天機鏡從袖上滑落。烏黑發絲被汗水打濕，黏連在面頰上，更襯初出面色慘白。兩隻眼睛是緊閉的，呼吸的動靜也幾近于無。再往下看，唇角帶着鮮紅的血痕。鮮血順着脖頸蜿蜒而下，落在榻上衣間。

這還不算。

往下一些，邬九思衣襟上還有更多、更多的血。哪怕此地不曾設置回溯時間的法陣法器，袁仲林與察覺不對、緊随進入的值守弟子們都能想到此前發生了什麼：太清峰的少峰主向靈鏡問話，不知窺得幾分天機，遭其反噬——

如今人已昏死過去，生死不知。