“好懷念啊……是葉濑的味道……”
進藤光對着街邊的櫻花樹淚眼汪汪，幾乎要蹭上去。他已經好久沒來過這裡了。倒也不是佐和良有什麼不好，隻是他始終對這個過去的母校抱有難以忘懷的感情。
在即将丢人現眼的瞬間，有人一把拽住了他的胳膊。
還未等光做出反應，青梅竹馬藤崎明夾雜着欣喜和責備的問話聲就迎面襲來。
“小光？你怎麼會來這裡？”
“明明……”光見到是她，伸手打了個招呼，像在故意耍帥，“喲。”
“這不是進藤老師嗎？！”
兩人的叙舊才正要開始，路過的筒井公宏便“恰好”發現了光的存在，激動不已地扶着眼鏡、連跑帶跳地飛奔至他和藤崎明跟前。
他居然還保持着“進藤老師”的稱呼。那是當初他聽說光能和塔矢行洋下讓先棋時的巨大震驚導緻的結果。
“‘老師’就别了，我們各論各的也太奇怪了，筒井前輩！”光笑嘻嘻地将右手漫無節奏地揮動着，“好像已經很久沒見過你啦……雖然佐和良就在隔壁街區，卻總是很難抽空過來，真抱歉。”
“你才是啊，進藤老——呃，進藤君！我有經常聽說關于你的流言，像是塔矢名人欽定的接班人、網絡棋神sai的關門弟子、棋院百年一遇的圍棋天才之類的，是真的嗎？上次你給我的簽名是不是該升級換代了？”
面對以崇拜的眼神直勾勾盯着自己的筒井，進藤光一時有點羞澀。傳言可真是迅速，而且越傳越離譜了，多半是久原那家夥在網上添油加醋地亂講了些什麼吧。
“這些都不重要啦。”輕咳了兩聲，他繼續自己的主題，“夏季的中學圍棋大賽就要到了，你們準備得如何？”
在進藤光的疑問脫口而出的刹那，筒井眼中的光芒猛地暗淡下來，神情也變得無精打采。
“唉……還是老問題，湊不夠人手，我正在發愁呢。”
意料之中。光無奈地拍了拍腦門，問：“現在你們部除了你，有幾個人啊？”
“……”
“嗯？”
“……一個。”
“哈？！”光在震驚之餘差點暴走，“一個？！！你是說到現在為止圍棋部裡還隻有你和明明兩個人嗎？！”
“那個……對對對對對不起！進藤君！我不是故意的！”筒井委屈地辯解道，“但是招新時沒有人願意加入一個隻有部長的冷門部，也是很正常的吧……藤崎小姐願意過來已經讓我感恩戴德了……她又是女生，沒辦法和我組隊參賽……”
光頓時有點為筒井的智商感到着急。該怎麼說呢，雖然已經預料到會出現這種情況，但是一個人都沒招到也未免太出人意料了吧！哪怕是坑蒙拐騙也不至于打光棍啊！
“三谷呢？金子呢？他們都是很有實力的家夥，實在不行找幾個新人從頭開始教也比湊不夠人手強！”
“三……谷？我不知道你在說什麼，進藤君，但是從頭開始教也太為難我了，像我這樣的水平能不能把别人領進門都難說。”筒井心虛地搖搖頭。
“筒井前輩你真是……給我支棱起來啦！”光唉聲歎氣地扶着自己的太陽穴。
“進藤君有什麼好主意嗎？我是真的很想參賽。”
看到筒井哀怨的小眼神，進藤光頓時覺得自己接了個巨大的鍋。事到如今想要去找金子肯定來不及，而且金子也不能參加男生組的比賽，剩下的果然隻有……
“我隻幫你這一次喔！現在跟我一起去一個地方。”
“一個地方？去做什麼？”筒井滿臉困惑。
“去找一個人。”
“啊、等一下，進藤君……”
彼時，葉濑中附近不遠處的街區，老修的地下圍棋會所。
距離上次過來已有兩個月的時間，這昏暗壓抑的環境倒是一切照舊，包括空氣裡熟悉的香煙味。佐為再一次皺了皺眉。他果然還是沒法喜歡上這裡。就算知道了店主其實是個好人，這裡的氣氛也依舊令人窒息。
“進藤君……這個地方看起來有點不對勁啊……我們真的要去嗎？”筒井的聲音似乎在發抖。
“很快你就明白了。”
光帶頭往樓梯下走去，顯得他反而比較像前輩，筒井隻能畏手畏腳地跟着他走在黑暗的樓道裡，最後飄着一臉“憋住呼吸也不想吸入這裡的空氣”的佐為。不過不同于光的坦然，第一次來到這裡的筒井顯得有些心緒不甯。
前台處，老修依舊戴着他那副髒兮兮的眼鏡，正在忙着記錄賬本，聽見他們的腳步聲才擡起頭，正好與光四目相對。
“你怎麼又來了。這裡不歡迎小鬼。”
“我、我們都是國中生了。”筒井緊張地反駁道，似乎這樣做可以讓自己顯得更從容。光不禁猜想他是誤以為來到混混聚集的地下棋莊了。
“我們是來找人的。”光糾正道。
老修半疑惑半驚訝地擡起眼鏡框。“找人？”
進藤光點點頭，“三谷最近還來這裡嗎？”
聽到三谷的名字，老修的手立即顫抖了一下，手中陳舊的鋼筆也差點随之落在桌上。從進藤光的角度，他看不清對方的眼神，不過看他額上輕微滲出的汗珠可以猜到——他的心情非常複雜。
過了很久很久，老修終于沉重地垂下頭。
“……三谷君已經兩個多月沒來過這裡了，你找他有事嗎？”
兩個多月沒來過……意思就是……
即時早有心理準備，在親耳聽到這句話時，進藤光還是感到心髒被沉沉地擊打了一下。
由于他的坐視不理，三谷在那次賭棋下輸之後……就一路消沉下去了嗎？他還以為那個賭棋大叔被趕走之後就不會再來了，難道老修還是換了個人戳穿三谷的小伎倆？又或者三谷隻是在正常的賭棋裡輸了個精光？
“這個白癡……！”
進藤光眼中的渾濁逐漸掩蓋清明，一種莫名的無力感湧上心頭。果然，要得到一些東西就一定會錯失一些東西，縱使他竭盡全力想要做到完美，也不可能真的面面俱到。