燭火搖曳，地上一片狼藉，崇嫣趴在地上，烏發被湯藥打濕，散發着濃郁的苦味，她面前是一堆碎瓷，麗娘跌在地上，蓄着胡須的大夫撐着藥櫃揉着腰，哎喲哎喲地叫喚。

崇嫣擡頭打量四周，自己手邊是一條一人可躺的長凳，對面是七星鬥櫃，鬥櫃上好些抽匣被撞開，各式藥材灑了一地。

這是一間醫館。

她隐約記得自己夜半起了燒，燒得稀裡糊塗，然後斷魂果的餘效竟趁虛而入，讓她夢見了崇舟。

這一次，她遠比夢見阿兄那次更抗拒醒來，看來是麗娘和大夫合力給她灌藥，而她竟在夢中逞兇，将這間醫館砸成這樣。

“麗娘，對不住。”

想通自己幹了什麼後，崇嫣連忙起身扶起麗娘，麗娘喘了又喘，直擺手，半晌道：“嫣兒，你說你比那林公子強，我總算是信了。”

她揉着胸口：“這一腳，太狠了。”

她竟踢了麗娘？

崇嫣神情讪讪，再三道歉，上手給麗娘揉了揉，又轉而灰頭土臉走到大夫面前：“謝大夫解毒之恩。”

大夫同樣擺手，不怎麼想搭理她，隻客氣道：“姑娘毒解了就好。”

“多虧了大夫妙手回春，”她殷切地挪了張椅子扶大夫坐下，看這一地狼藉，連忙保證：“您老放心，診金另付，我很富，這些我都賠。”

于是她掏出了藏在衣縫裡的玉葉。

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與此同時，冠軍侯府。

霍七捧着個檀木盒，低頭沿着抄手遊廊疾走，穿過一片竹林便是蓮花池，蓮花池的對岸，霍府宗祠赫然聳立。

現下快至深秋，池裡的蓮花都敗了，隻餘一汪寂靜的池水。

對岸更為幽靜，宗祠的門大開着，裡面跪着一個身姿筆挺的少年。

少年雪白的中衣上滿是被鮮血浸透的鞭痕，據霍七所知，他已經跪了快一天一夜，期間滴水未進，顆米未沾。

他直面着宗祠裡列祖列宗的牌位，躍動的燭火映照在他眼裡，更顯神色淩厲。

霍七沒有出聲，而是捧着檀木盒侍立在一旁等待，檀木盒裡裝着侯府世子爺要的東西，霍七不知道是什麼，隻知道由郭校尉快馬加鞭自戈壁送來。

幾月前，侯府世子霍凜策馬出府，随即像泥牛入海般音訊全無，霍府派出的人手遍尋不獲，誰都想不到這幾月世子一直化名林銘混迹在匪幫裡。

還是兩日前，郭校尉履遊弋使之責時發現有人踩了霍家軍布置的陷阱，繼而帶兵入了戈壁，這才發現在戈壁裡不得動彈的世子。

他中着毒，一身粗布衣裳混着血與汗，霍家子弟的标志，靛青抹額還在，可帶走的藏頭巾上的玉葉被薅走了，好不凄慘。

回春堂的大夫連夜趕進侯府裡替世子解了毒，女眷輪番來他房裡哭成一團，他嫌聒噪都給趕了。

在邊防視察的侯爺更是一邊大罵兔崽子一邊趕回來，霍七瞧着侯爺也紅了眼眶。

問是誰下的毒，霍凜閉口不答。

他見了父親後跪下，把自己帶沙匪開了戈壁裡地下之水的事和霍家軍内有奸細的事禀告出去。

侯爺臉色立馬變得肅穆，下令讓親信徹查軍營，随後領着霍凜來到祠堂，拿出滿是倒刺的藤條鞭笞在才解毒的世子身上，然後讓他跪上一天一夜，好好看看祠堂裡的列祖列宗。

霍凜沉默地應了，一直望着牌位一動不動。

霍七順着霍凜的視線看去，與其他牌位不同，最前面的桌案上沒有放牌位，而是放着一座觀音像，觀音像前是孩童用過的撥浪鼓和霍府新做的靛青抹額，兩物旁，點着無庸城特有的長明燈。

這盞長明燈燈光昏黃，燈座上雕刻着繁複花紋，它不是用來悼念逝者，是用以指引生者回家的。

霍七自幼長于霍府，知道霍凜之前還有個名叫霍弈的阿兄，十七年前侯爺進京述職時遇匪橫行，雖剿了匪，可霍弈再也找不到了。

也正因丢失了個兒子，霍凜出生時霍家女眷視為眼珠子看着，侯夫人第一次松了口，将自己拜師時那些師兄悉數找來教霍凜功夫，足足有十一個，生怕哪天兒子若是身處險境，沒有自救的能力。

如此長大的霍凜自是不用霍家人擔憂安全問題，但也使他極有主意。

就像這次，憑一杆槍就去了匪窩。

那跪着的身影動了，霍七立馬捧着檀木盒上前：“世子爺。”

霍凜起身時有些踉跄，待站定後掃霍七一眼，霍七了悟，打開檀木盒，盒中軟墊上放着果核殘渣。

霍凜牽起嘴角：“斷魂果，原來我是栽在這上面。”

霍七低頭不語，從眼風看見霍凜從他身邊走過，邊跨出祠堂，邊穿上玄色外袍。

“我要你去商行裡請一個人，不要說緣由，直接把人帶來。”

霍七擡頭，等着霍凜示下。

“她叫水兒。”

霍七眼眸微動，水兒好似是個姑娘的名字，他視線瞥過霍凜頸側的抓痕，連忙不敢再看地收回目光，隻低頭應喏。

世子找個姑娘做什麼？